— Боже, как вкусно! — Лина пила кокосовое молоко, которое Валерия разливала в большие чаши. И да мы вновь в столовой. А рядом сидела ребятня и тоже пила. В молоке, помимо чистейшей маны, было много полезных веществ, так что оно очень полезно. И нет, чистая мана не навредит. Организм просто усвоит лишь столько, сколько сможет. Главное не переборщить.

— Да и мякоть восхитительна, — добавила Лена. Мякоть выковыривал Иван, и она была нежна, словно суфле. Сладкая, сочная и также насыщена маной.

— Ой… — Балдан замер и вздрогнул.

— Так, ему больше не давать, он прорвался, — произнёс командир гвардии, указывая на бурята.

— Командир… это жестоко…

И да, в кокосах было столько маны, что Ученикам получить ранг проще простого. Всё же кокосы росли в осколке ранга B+ и являлись сильной приманкой.

Честно говоря, вообще не представляю, как можно по нормальному убить тех червей. Там нужны маги земли и очень сильные.

За первым гвардейцем начали прорываться и остальные. Печати у них стоят хорошие, божественные. Поэтому могут поглотить весьма много маны за раз. Да и первые ранги легко получаются. Плюс их клеймо уже было частично заполнено.

Далее прорвались А-служанки, став магами нулевого ранга или, как говорится, Клеймёнными. А Валерия смогла сразу на первый ранг прыгнуть. Ну это не удивительно, у неё неплохой магический потенциал — аж пятёрка. И тело всю жизнь понемногу копило ману.

Также Тимур получил свой первый ранг, и теперь можно начинать его обучение Тёплым рукам. И когда он овладеет ими, девчата в школе от него не отстанут. Характер у него мягкий, поэтому придётся ему трудиться в поте лица, делая девочек красивыми. А значит, практики будет море. Что ещё нужно для развития? Хех.

Следом магию пробудили Сергей и Константин, братья моего тела. Первому было пять лет, и он — посредственный маг света. Шестёрочка в родстве стихии. Но! Мальчик ещё слишком молод, и родство ещё не сформировалось. Оно может как снизиться, так и увеличиться.

Константину шесть, и свет ему не передался. Зато ветер у него аж на девятке. Но, как и у брата, всё ещё сто раз может измениться. Правда, свет у него точно не появится.

— Поздравляю, Серёжа, Костя! — Катя со всей своей нежностью обняла мальчишек, да и остальные присоединились.

— Не быть мне магом света, как брат… — Костя расстроился и посмотрел на меня.

— Зато будешь сильным боевым магом. Братьев и сестёр будешь защищать, — возразила Ангелина и бросила взгляд на Рыжих. — А то, я смотрю, от магов света в бою проку мало, пока они не станут хотя бы Младшими магами.

— Точно! — парень заулыбался, решив быть защитником рода. И кстати, да, маги нам нужны. Тем более девятка. Это очень хорошо.

В скором времени в столовой нас осталось немного. Я, Проблемные, Степан со своими и капитан гвардии. А кокосов ещё много.

— Паразит, сколько сможем усвоить? Два ранга сможем?

— Не советую, слишком сильные кокосы. В больших количествах могут навредить.

— Жаль.

Мы продолжили и…

— Ох-х-х-х-х… — сладко простонала Катя и вспыхнула мягким светом. Девушка тяжело задышала и отодвинула от себя большой стакан кокосового молока и миску белой мякоти.

Девушка поглаживала живот, и, кажется, она переела, а вот Лена несмотря на то, что скоро лопнет, продолжала пить и есть. Она была уверена, что скоро прорвётся, ведь долго ждала этого. Но вперёд неё прорвался я. Семнадцатый ранг!

А шестнадцатый я взял всего пару дней назад, когда короля спасал и… что-то мне нехорошо…

— Конечно, не хорошо! Организм ещё от прошлого прорыва не отошёл. Если бы не я, у вас бы могло начаться внутреннее кровотечение.

Следом прорвались Ира с Ксюшей, потом Степан наконец-то стал Адептом [10–19], и лишь после этого Лена получила свой девятнадцатый ранг.

А вот Лина и Лилия не смогли прорваться. Они съели очень много кокосов, и в итоге им стало нехорошо.

Пришлось подлечить их и вытянуть лишнюю ману. Девушки, конечно, расстроились, но осколок я ведь не закрыл, ещё вернёмся. В итоге почти все мы повысили ранги, но ещё два часа людям пришлось оживать от перенасыщения маной. Кокосы, и правда, оказались слишком сильными.

А тем, кто выпил слишком много молока и объелся сладкой мякоти, пришлось немало времени провести на унитазе… Благо, всё это время Пустынный Демон-5 ехал к нашей следующей цели, а именно вратам ранга A.

У меня, конечно, не осталось армии марионеток, но, что поделать, придётся потрудиться. Вот только…

— Вижу дым… — произнёс Степан, стоя перед лобовым стеклом. Я подошёл и… там не просто дым, а четыре столба дыма. Прямо, как у нас.

— Похоже, это кочевники. Но не факт. Так что, на всякий случай, готовимся к бою, — приказал я и взглянул на ворона, что лежал на терминале управления, за которым работала Ксения. — Как ремонт?

— Три, кар, турели, починены. Остальные… в, кар, процессе, — птица подняла голову и посмотрела на меня жалобным взглядом.

— Если оно в кар-процессе, тогда почему ты здесь? — поинтересовался я. — Ману ты как бы мою используешь, так что не надо строить из себя истощённого. Марш работать! У тебя десять минут, чтобы починить хотя бы одну турель!

Потянулся к душе птицы, и та мигом вскочила на лапы и улетела заниматься ремонтом. Впрочем, одна птица не справится, и я ему послал гвардейца в помощь. И к слову, хорошо, когда есть маги, способные манипулировать металлом. Такой может зарастить пробоины корпуса, соединить провода и многое другое, облегчающее ремонт.

С микросхемами и платами такое не получится, но тут в машине всё настолько примитивно, что электроники почти нет.

Демон-5 ожил, началась суета. Девушки готовились к бою, скелеты-маги, облачённые в доспехи, уже были на крыше. Лину и рыжих туда не пустил, вдруг турелями обстреляют. Внутри безопаснее. Да и я в любой момент могу покрыть корпус своей силой, повысить прочность брони.

Сейчас мы ехали меж двух пустынных холмов. Источники дыма были спереди, и лучше бы нам побыстрее выехать из этого недоущелья. Встретить врага, который может закрепиться на холмах и напасть сверху, мне не хотелось.

Призраки к моему сожалению не могут летать быстрее Демона-5, а снижать скорость под них я не хотел. Поэтому ехали вслепую, но… всё же успели преодолеть пространство меж холмов и выскочили на просторную равнину.

Ну как равнину… здесь всюду были песчаные барханы, и чуть подальше, справа от нас, вижу руины некогда могущественной крепости. Сейчас от неё мало что осталось.

А ещё вижу,