На секунду захотелось пульнуть эту штуку в смотрящую на эту плазму девушку. Крайне сомневаюсь, что это её убьёт, но ожог оставит так точно.

Рука безболезненно сжала плазму и та вновь впиталась в тело, растекаясь жаром по всему организму. Мигом сменянные на серебряные глаза начали направлять энергию на исцеление источника. Рана начала зарастать в несколько раз быстрее, чем прежде, видимо, взаимодействуя с оставшейся каплей маны целителя.

Занятно, раньше такого не было.

На впитавшей руке проявились чуть подсвеченные красным вены. Рябь снова атаковала, на секунду выводя из строя. Покачнулся и успел опереться рукой о койку, чтобы не завалится на пол.

Нет, с этим срочно нужно что-то делать. Энергии некуда уходить.

Мне нужно…

Подземелье.

На чуть ватных ногах я выбрался из лазарета, а после и из самой Академии, пропуская мимо ушей лепет сторожа о ещё не окончившихся занятиях. Они продолжали говорить в спину ещё долго. Даже стоя на остановке, я слышал их обсуждения.

Автобус пришёл достаточно быстро, всего за пару минут, на одной из которых мне позвонила староста. Красивая по сути девушка, но даже в таком прекрасном цветке бывают гнилые лепестки. Выросшая во влиятельном роде девушка крайне строго и нервозно относилась к своим обязанностям, чем многих достала.

Она чем-то напоминала мою учительницу, когда мне было лет десять, и я учился в школе. С поводом и без она звонила родителям. Я не мог опоздать даже на минуту, родители были на быстром наборе. Возможно, это и повлияло на мой образ жизни с постоянными опозданиями, когда нужно и не нужно.

Но один урок от неё я запомнил на всю жизнь:

— Мы работаем. Работа накладывает определённые обязательства, мне самой не очень хочется постоянно тревожить твоих родителей, но я просто должна. Тут либо ты, либо я. Либо меня уволят, либо тебя исключат. Второго не дано.

Я был с ней полностью согласен. Либо ты, либо тебя. Каждый человек уникален и не хочет что-то терять в угоду другим. Каждый руководствуется только личной выгодой. Сколько проблем принесёт тот или иной индивид. И сколько пользы можно из него извлечь.

Я приехал сюда с определённой целью. И каждый день эта цель всё дальше. Нужно действовать сейчас. Не ждать удобного момента, который часто банально не наступает. Есть только настоящее. И настоящее подвластно только тебе. Только ты и никто другой решаешь, как быть.

Автобус остановился возле ассоциации Охотников. Громадное двадцати этажное здание, возле входа которого образовалась большая очередь из молодых людей, лишь на год старше меня самого.

Сотни аур ударили по сознанию. Все, начиная от пиковых Владеющих, до срединных Повелителей. Каждый был здесь, каждый хотел испытать свой шанс. Шанс стать Охотником, приносящим пользу обществу. Возможно, кто-то руководствовался собственными целями. Порой аморальными, порой кровавыми, однако у каждого была цель.

Я не стал исключением.

Расталкивая народ, продвигался дальше, пропуская возмущенные крики людей. Парни, девушки, всё слилось в единую симфонию, услышать которую второй раз крайне не хотелось. Источник захлёбывался от энергии души, которая осталась после полного исцеления, разжигая настоящий пожар внутри.

Маленькая ладонь дёрнула за штанину, обращая на себя внимание. Маленькая девочка с белым зайчиком, сдавленным её рукой. Больше фиолетовые глаза с красными кругами смотрели на меня с просьбой. Щеки, уже привыкшие к слезам.

Присел на корточки, терпя боль внутри.

— Да, что-то хотела? — спросил, положив руку на голову девочке и пальцем смахнул слезы с глаз.

— Па…па, — шмыгнул носом ребёнок.

— М? Что с папой?

— Там, — показала она пальцем в очередь, в которой лежал мужчина.

Прямо над ним возвысилась фигура молодого парня лет двадцати со светлыми волосами, с презрением смотря на глотающего собственную кровь мужчину сорока лет. Энергия явно выдавала в нём пикового Владеющего, который просто ничего не мог противопоставить Познающему второй грани. Третья грань считается пиком.

Превосходящий почти на ступень парень втаптывал в землю обычного мужика.

— Что случилось?

— А-а… Мм… Очередь… — показала она пальцами стоящих в колонне людей, — бац, — сбила она одним пальцем другой, — папа, — показала взглядом на упавший палец, — бац.

И начала активно бить одним пальцем другой.

— Понял, — задать всего пару вопросов. Правда изливается устами ребёнка.

В таком возрасте он ещё просто не знает, что такое ложь.

— Всё будет хорошо, — улыбнулся, взлохматив её волосы рукой.

Самое удивительное, стоявшие люди кидали взгляды, но ничего не делали. Пропускали. Им было всё равно. Плевать, какая причина их останавливала.

— Что происходит? — крикнул, повернув голову к светловолосому.

— Ха⁈ — обратил на меня внимание парень, перестав топтать мужчину. — Что-то не нравится?

— Ну, примерно всё? — пожимаю плечами.

Светловолосый в мгновение ока появляется рядом, сверля своими золотыми глазами. Ха, признак императорской семьи. Такой насыщенный цвет.

— Он перегородил мне дорогу. Я его наказал, вопрос исчерпан? — обвёл меня взглядом парень, видимо уловив, что мы с ним находимся примерно на одном уровне.

Прямо сейчас я представляю из себя срединного Познающего, но со своими способностями могу дать серьёзный отпор даже пиковому. Если накачать тело энергией второй души, то по чистой физике встану вровень с только зашедшими на ступень Повелителя Просветленными.

— В каком смысле перегородил? — немного недопонял его.

— Я обязан перед тобой отчитываться? Не много ли на себя берешь? — выгнул бровь парень.

— Ну-у-у, вообще не обязан, но… — ткнул пальцем в его грудь, — если не хочешь сдохнуть, то желательно.

Палец, по которому я пропустил бушующую энергию души, нагрелся и спалил кусочек белой рубашки парня и оставил маленький ожог на его теле.

В целом, плодить конфликты на ровном месте глупо. До безобразия глупо. Однако… я не выношу слёз детей. После иллюзорного мира так точно.

Парень сморщился и отпрянул.

— Ты, обычная мелкая шавка, — позади него из ниоткуда появилась парочка из ларца.

Они были абсолютно одинаковыми. Черные очки, рост, превышающий два метра, мышцы, спрятанные за скрипящими при каждом движении костюмами, и лысая голова. Это уже прикол какой-то? Делать всех охранников лысыми стало модно?

Притом ребятки не простые, оба Повелители, только вот, видимо, на большее их таланта не хватило. Серебряные глаза ясно видят, как энергия пытается попасть внутрь их тел, но просто не пробивает невидимые барьер. Либо они просто результаты экспериментов по выведению Альфы.

Интересно, какая на вкус душа Повелителя? Может, они смогут пробить застой в развитии второй души?

Видимо, что-то уловив в моих глазах, охранники дёрнулись, но быстро вернули самообладание.

— Ты решил напугать меня ими? — улыбаюсь и чуть наклоняю голову в бок.

— Ха-ха-ха-ха-ха, если бы я хотел напугать тебя, от тебя не мокрого места и не осталось, — заливался смехом парень.

Охранником было не до смеха. Где-то в голове они понимали неправильность ситуации. Обычный Познающий должен был уже дрожать от страха и даже не сметь тявкать. Или…этот парень просто идиот.

Запущенная в ногу одного из охранников плазма не нашла своего противника, лужей растекаясь по плитке, проплавляя её и устремляясь всё дальше в землю.

— Какие интересные обезьянки, — в голове щёлкает.

Вновь и вновь щелчки огромных пальцев сотрясают сознание. Следом хлопки. Обычные человеческие хлопки. Однако исходящая от них волна разрывала голову. Рёв неизвестного создания громом пронёсся по всей черепной коробке.

И пробирающее до дрожи клацание челюстей. Все звуки слились воедино. Капилляры в глазах лопались. Кровь из носа брызнула на землю. Припадаю на колено в невозможности хоть что-то сделать. Виски пульсируют, мысли метаются, не пытаясь сосредоточится на чём-то одном.

Совершенно разные, но не различимые голоса потоком устремляются ко второму источнику.

— Рано, — грубый голос великана создавал землетрясение в голове, просто раскалывая мозг.

— В самый раз, я как раз отдохнул, — молодой, красивый голос, будто сошедший со сказок вторил первому.

— Я…слишком…мало…спал… — легкий, как ветер, наполненный мудростью рык существа, по своим размерам не уступающему первому, очистил гул в голове, полностью замещая его своим.

— Кха…ха-ха…маленькое…создание… Человеческий детёныш… Такой…слабый? — клацание жвал паука. Это ни с чем не перепутаешь. Его томный, на грани выдоха голос резанул по ушам, заставляя в страхе заткнуть их руками.

Страх полностью