Грустная история Эми Уайнхаус иллюстрирует еще одну опасность толерантности: последствия ее утраты. Вернувшись домой после шестинедельного курса лечения от алкоголизма, она тут же принялась пить столько, сколько пила до клиники. Но ее толерантность снизилась, и привычного количества алкоголя оказалось достаточно для наступления смерти.

Если вдуматься, толерантность – это на самом деле зависимость или как минимум ее начало. Если, оглядываясь назад, вы осознаете, что пьете все больше и больше, откройте главу 7, где я подробно объясняю, как работает толерантность.

Почему я пьянею, а мой друг – нет?

Тому может быть несколько причин – и, скорее всего, их больше одной. Не в последнюю очередь толерантность: возможно, ваш друг привык пить гораздо больше, так что его мозг способен бороться с действием алкоголя. Если ваш собутыльник – противоположного пола, причина может быть в этом. Когда мужчина и женщина пьют на равных, содержание спирта в крови женщины достигает более высоких значений. И не только потому, что женщины обычно меньше физически, но и потому, что в женском теле относительно больше жира и меньше воды, а алкоголь растворяется в имеющемся объеме воды.

Сколько съел ваш собутыльник и что именно, тоже играет свою роль: пища замедляет всасывание алкоголя в желудке. Есть люди, которые свято придерживаются правила выпивать пол-литра молока, отправляясь на вечеринку. И это не просто предрассудок. Само по себе молоко, конечно, большого влияния не окажет, но жидкость предотвратит обезвоживание, так что этот метод позволяет меньше хотеть пить. Молочный жир, как и жир в других продуктах, задерживает пищу в желудке. А так как там всасывается всего около 20 % алкоголя, эта уловка вполне может замедлить его поступление в кровь[21], [22].

* * *

Существуют и генетические факторы. Может, генетика вашего друга позволяет ему расщеплять алкоголь быстрее, чем это удается вам. Некоторые испытывают трудности с расщеплением алкоголя, особенно на стадии, когда он уже превратился в ацетальдегид. Эта особенно свойственно людям японского, китайского и корейского происхождения[23]. В результате неприятные последствия употребления алкоголя (в частности, покраснение кожи, гиперемия) настигают их быстрее; пьянеют они тоже очень быстро.

Попадаются люди (особенно это касается сыновей отцов-алкоголиков), которые, похоже, наследуют низкую чувствительность мозга к алкоголю. Даже пробуя алкоголь впервые, они уже способны выпить больше своих ровесников. Врожденная толерантность такого рода поначалу может показаться преимуществом, но со временем она побуждает человека пить все больше, что повышает риск возникновения связанных с алкоголем проблем.

Наутро…

Почему, выпивая, мы больше едим?

Часто ли вы завершаете бурную ночь покупкой кебаба, бургера или другой вашей излюбленной похмельной еды? Почему мы так голодны после возлияний, до конца не ясно.

Предполагается, что одна из причин в том, что алкоголь изменяет обмен сахара в печени таким образом, что это приводит к гипогликемии: другими словами, уровень сахара в крови понижается, и вы чувствуете голод. А может, все дело в том, что еда, как и курение, активирует систему внутреннего подкрепления. Наконец, если вы сидите на диете или каким-либо образом ограничиваете себя в пище, алкоголь, воздействуя на систему ГАМК, может ослабить ваше твердое намерение не переедать. Вероятно, по той же причине пьяные чаще вступают в случайные сексуальные связи.

Почему вы просыпаетесь усталым и взвинченным

Алкоголь, будучи седативным средством, погружает вас в очень глубокий сон. Этим объясняется, почему пьяные люди могут во сне делать странные вещи, например внезапно встают и мочатся в шкаф. Они так глубоко спят, что не приходят в сознание, даже когда часть мозга, побуждающая их отправиться в туалет, уже проснулась. А поскольку ночные страхи – сильные переживания, похожие на ночные кошмары, но не сковывающие движений, – как правило, тоже случаются в фазе глубокого сна, алкоголь может их спровоцировать (подробнее об этом рассказывается в главе 6).

Седативный эффект алкоголя длится примерно четыре часа. После этого вы можете проснуться с головной болью: перед глазами мелькают цветные круги, вас обуревает тревога и беспокойство, уснуть вы больше не в состоянии. Даже если вы не проснулись, сон ваш будет поверхностным или прерывистым.

Так происходит потому, что ваш мозг знает, что отравление может быть опасным, и не хочет травиться. Как только накануне вечером вы подняли первую рюмку, мозг начал перестраиваться. Алкоголь блокирует рецепторы глутамата, и мозг делает глутаматную систему более чувствительной – наращивает число ее рецепторов, пытаясь скомпенсировать воздействие спиртного.

В течение ночи уровень алкоголя в крови снижается, но в вашем мозге все еще слишком много рецепторов глутамата, что приводит к высокой активности этого нейротрансмиттера. Из-за этого вы не можете уснуть и тревожитесь, а окружающий мир кажется слишком ярким, шумным и раздражающим.

Встречайте – похмелье!

Доброе утро! Или, скорее, не очень доброе. Люди отпускают о похмелье шуточки: «Плохо с утра? Значит, было хорошо вечером!» Существует даже многомиллионная кинофраншиза, где все действие крутится вокруг провалов в памяти, дурноты и сожалений, которые мы испытываем на следующее утро. Но то, что с нами происходит в действительности, не повод для смеха. Это синдром отмены. Да, его симптомы менее интенсивные, не такие неприятные и не в той мере угрожают жизни, как те, что испытывают алкоголики. Но, как ни приукрашивай этот факт, ваши тело и мозг страдают от синдрома отмены алкоголя.

Похмельем называют переживание различных неприятных физиологических и психологических эффектов, которые следуют за потреблением средней или высокой дозы алкоголя. Обычно оно начинается примерно через 10 часов после того, как уровень алкоголя в крови достигает пика, но этот срок варьирует в зависимости от пола, веса и генетической предрасположенности. У некоторых людей похмелья вообще не бывает: от 3 %[24] до 23 %[25] населения сообщают, что не испытывают похмелья. Неудивительно, что именно такие люди склонны спиваться, поскольку не сталкиваются с негативными эффектами приема алкоголя.

Как вы, вероятно, знаете по собственному опыту, похмелье длится от нескольких часов до суток. А поскольку алкоголь влияет на множество систем мозга и остального организма, проявления похмелья также очень разнообразны и включают в себя множество различных расстройств. Существует около 47 возможных симптомов похмелья (см. табл. 1, ниже), и вы, скорее всего,