А спит с ней наверно по старой памяти.

— Пенелопа скоро уедет. И давай договоримся, сразу говорить друг другу, если что-то не нравится. Я за честные отношения.

Честные отношения?! Он издевается? Я была в полушаге от того, чтобы не залепить ему пощёчину.

— Конечно, — стиснув зубы прошипела я.

Он оставил на моих губах лёгкий поцелуй и открыл дверцу. Я вышла и направилась к подъезду. Забежав по лестнице на свой этаж, я зашла в квартиру. Я захлопнула дверь, привалилась к ней спиной и сползла на пол. Мобильный пискнул.

«Завтра без опазданий»

Я увидела, как Кай ещё что-то печатает и убрала телефон. Снова накатила обида. Детская и давно забытая. Слёзы капали на экран, и перед глазами всё расплывалось.

Я никогда не стремилась к популярности, но и фриком не была. Я была тенью красивого и талантливого Беара. Кроме как сестру О’Двайера меня никто не воспринимал, потому что брат был готов навалять любому, кто только косо посмотрит в мою сторону. Он оберегал и защищал меня с младших классов. В средней школе из долговязого угловатого парня Беар трансформировался в мега популярного красавца. Когда ему исполнилось 16, а мне 13, многие девочки старались набиться ко мне в подруги, лишь бы он проявил к ним интерес. Это бесило. А сильнее то, что за внимание собственного брата приходилось соревноваться с его многочисленными поклонницами. Когда Беар закончил школу, я подумала, что наконец вышла из его тени, но пополнила ряды основной серой массы. Не красотка, не страшила, не заводила, не зануда я превратилась в невидимку.

В старших классах Майкл Хьюз стал предметом моих грёз. Самый красивый мальчик в школе и наш староста. Он никогда не замечал меня, но перед выпускным классом снизошёл. Начал оказывать знаки внимания и даже пригласил на вечеринку к себе домой. Счастье не знало границ. Я подумала, что и на моей улице наконец наступил праздник. Естественно, я поделилась с Беаром. Он, конечно, за меня порадовался, но предупредил, чтобы держала ухо в остро. Я тогда отмахнулась. Привыкшая всех парней равнять на брата, я была уверена, что и Майкл не может быть плохим.

Я проторчала у зеркала два с половиной часа, собираясь на долгожданное суаре. Подвела глаза, накрасила губы розовым блеском, нанесла на скулы мерцающую пудру, которую незаметно стащила у мамы. Я распустила волосы, уложила крупными струящимися локонами и убрала чёлку, открыв высокий лоб. Образ получился нежным и романтичным. Я дополнила его простым платьем из мягкой светло-серой шерсти с длинными рукавами и свободной юбкой чуть ниже колен, на ноги замшевые ботильоны. Я удовлетворённо кивнула своему отражению и пошла вниз. Беар, увидев меня, даже присвистнул.

— Если Хьюз не оценит, он просто идиот.

Брат посадил меня в свою машину и повёз на вечеринку.

— Ну, всё Фокс, удачи, — улыбнулся Беар, высаживая меня у дома Майкла. — Веди себя прилично. И что бы не случилось, звони.

Я кивнула, выбралась из салона и поспешила к парадному входу, за которым гремела попсовая музыка. Дверь оказалась не запертой. Я робко переступила порог и зашла в прихожую. Весёлые голоса парней и звонкий девичий смех вызвал у меня приступ панической атаки. Коленки затряслись, и я испытала непреодолимое желание смыться пока не поздно. Появившийся Майкл не дал мне сбежать. Он оценивающе пробежал по мне взглядом и наградил обезоруживающей улыбкой.

— Привет, рад, что ты пришла, — он взял меня под локоть и проводил в гостиную. — Ты развлекайся, а я сейчас.

Майкл всучил мне пластиковый стаканчик и скрылся в глубине дома. Разглядывая подвыпивших подростков, я почувствовала себя неуютно. Двое девчонок в джинсах дудочках и пуловерах, отличающихся только цветом (ярко-розовый на блондинке и небесно-голубой на брюнетке), стояли возле камина, заговорщически шептались и разглядывали парней. На диване бесцеремонно тискалась парочка совершенно не стесняясь присутствующих. Компашка ребят, тусовались около стола, заставленного бутылками и пивными бочонками, громко гоготали и распивали крепкий алкоголь. Чтобы подавить нервную дрожь я отпила тёплое горьковатое пиво.

— Ты ж О’Двайер?

Я обернулась и посмотрела высокого симпатичного парня в сопровождении изрядно набравшейся девицы.

— Твой брат в прошлом году устроил шикарный фейерверк на выпускном?

Я пожала плечами и снова отпила из стаканчика.

— Милое платьице, — хихикнула, повисшая на его плече девушка.

Пока парень вспоминал «подвиги» Беара, я высматривала Майкла. Улучив момент, я сбежала от назойливого собеседника и поспешила скрыться на кухне. Я завернула за угол, и до меня донёсся голос Майкла. Я не собиралась подслушивать, просто хотела дождаться паузы в беседе, чтобы появиться в подходящий момент. Но слова его товарища заставили замереть на месте.

— Зачем ты позвал Фокс О’Двайер? Она же простушка.

— Потому и позвал, — хохотнул Майкл, — мне позарез нужен зачёт по литературе. И потом, у меня ещё не было с простушкой.

— Давно ты её обрабатываешь?

— Неделю.

— Ещё не дала?

— Сегодня точно даст.

— Не подведи, мы с парнями на тебя поставили.

Снова затряслись колени. Снова перехватило дыхание. Я выбежала через запасную дверь на задний двор, расталкивая группу подвыпивших одноклассников и под их громкие выкрики понеслась прочь. Я готова слёзно умолять родителей перевести в другую школу, лишь бы больше не возвращаться в эту. Ещё два года я просто не выдержу.

В другую школу меня не перевели, но, когда брат узнал, решил проблему по-своему. Он пририсовал в фотошопе к фотографии Хьюза член рядом с лицом и подписал «ещё я в зад даю». Размножил и развесил по всей школе. Беар пообещал, что дальше будет только хуже. Не нужно говорить, что оставшееся время Хьюз и его компания были тише воды, ниже травы. Обо мне опять забыли, и я вернулась в режим невидимки.

Я взглянула на лежавший телефон с непрочитанным сообщением от Кая. Брат всегда за меня заступался, потому что сама не способна была за себя постоять. Сейчас мне как никогда его не хватало, а я даже дозвониться до него не могла. Я захотела написать смс, но передумала. Родители правы, нужно научиться жить в реальном мире и самой справляться с проблемами, а не прятаться за спиной старшего брата.

ГЛАВА 5

Я чистила зубы и придирчиво разглядывала своё отражение. Веки припухли, а покраснения и неровности на коже выдавали недосып. Я вспоминала Пенелопу в надежде найти хоть какой-то изъян. Её длинные гладкие волосы, словно только вышла из салона, пушистые длинные ресницы, так эффектно подчёркивающие чёрные глаза, бронзовую кожу с лёгким румянцем, претендующим на естественный. Уверенную походку с