— Никак. Меня поболтало, а под конец немного вырубило. — Отвертелась я, выдыхая.

Ничего не понимаю, на счёт этой Тени, но обязательно выясню. Мало того, что она ходила за мной оп пятам ещё на Земле, так и на шаттл забралась! Однако стоит учесть, что Тень спасла меня от превращения в лепёшку. Такая себе перспектива.

— Как себя чувствуешь? Может тебе вернуться в медицинский изолятор? Мы уже в галактике Пегаса, осталось недолго и прибудем на Аспорум.

— Нет-нет, всё нормально. — Пошевелив всем, что прикасалось к стенам и нещадно билось, я пришла к заключению, что жить можно.

Не хотелось провести остаток путешествия снова в этой ртутной жиже. Удовольствие не из приятных.

— А кто преследовал шаттл? — Вспомнила я, уже особо не испытывая прежнего интереса. Так, для галочки спросила.

— Мы не знаем. Они преследовали ровно до момента прохождения в Альвазавр, но потом скрылись. С нами они не вышли, поэтому предполагаю, что в Черную Дыру не вошли. Хотя, кто знает? — Дэми пожал плечами. — Опознавательных знаков на корабле не было. Однако раз шаттл достигал нашей скорости, это явно кто-то из высокоразвитых.

— И таких цивилизаций много? — А вот это уже интересненько.

— В галактике Млечный путь — ни одной. Поэтому я задаюсь вопросом, кто за нами летел. В галактике Туманность Андромеды есть цивилизации под стать нашей. Но их позывные мы знаем, как они наши.

Я задумалась, пропуская остальную фразу мимо ушей.

Что-то здесь не чисто. И меня напрягают всплывающие воспоминания о синаффектусах, что сейчас правят на Земле. Мозг сам не прозрачно намекает на них. Возможно, стоит прислушаться.

— Как думаешь, это могли бы быть они? — Едва ли не шёпотом произнесла я, поворачивая голову, вглядываясь в мелькающие за иллюминатором звезды. Корабль затормаживает движение, поэтому можно детальнее рассмотреть строение галактики Пегаса. Но не сейчас.

— Они? Кто они?

— Синаффектусы. Мутировавшее продолжение рода человеческого. Я раскрыла тайну их существования. Раз эти существа смогли переместиться во времени, что им мешает с таким же успехом перемещаться в пространстве?

— Возможно, конечно, но какой смысл им лететь за нами? — Спросил Дэми и его глаза тут же расширились как у совы. Парень в ужасе перевёл взгляд на меня, надеясь, что я пойму этот его приступ безумия.

И я поняла.

— Думаешь, что проблема во мне? Снова? Я уже улетела с Земли, какой резон догонять меня и как-то мстить? Да и потом, все видели, как меня застрелили! Сомневаюсь, что синаффектусы предположили моё воскрешение таким неординарным способом.

— Тогда им нужны мы. — Подытожил Дэми, выдыхая. — Давай подумаем об этом позже. На Аспоруме очень высокий уровень безопасности. Всё космическое пространство видно, как на ладони, поэтому мимо нас не проскочит и муха.

Я рвано вздохнула, готовясь к новому миру, который должна принять как свой родной. И он должен.

— Не бойся. — Дэми подсел ближе, хотя знает, что я не люблю, когда кто-то мешает мне в моём личном пространстве. Возможно, потому что понимает, что для него нет никаких границ, ведь мы друзья.

Его императорское высочество крепко обняло меня, чтобы унять мою внутреннюю дрожь, которую я старательно прятала внутри себя. Склонив голову Дэми на плечо, я прикрыла глаза.

— Ничего не бойся. Я с тобой. Поверь, я смогу тебя защитить. — Успокаивающе гладя меня по плечу, молодой человек что-то напевал себе под нос. Какую-то тихую мелодию.

Да, Дэми сможет. Я уверена в нём. Он пошёл против закона, лишь бы спасти мне жизнь. Когда я уже умерла, потеряла надежду на счастье, только Дима Троицкий, улыбчивый и самый популярный парень моей школы, который бесил меня больше, чем все, не опустил руки. Не отпустил меня. Он обещал, и он дал мне новую жизнь!

— Я должна справиться со всем сама. Иначе я не я. Ты, как никто другой это понимаешь. — Мне надо научиться быть самостоятельной. Встать на ноги и не держать Дэми рядом, как на привязи. Не имею права. Ему и без меня забот хватает.

— Тогда ты должна получить свои документы. — Голос Дэми выдёргивает меня из тягучих мыслей. — И, хотя моих родителей обмануть в твоём происхождении не удастся, остальные не должны узнать, что ты перерождённая. — Я буквально услышала в голосе друга тревогу. — Это опасно. Помни, что история с моим прадедом до сих пор на слуху. Наши жизни исчисляются не десятками лет, а сотнями, поэтому память прошлого живёт намного дольше. И эта память вызывает боль.

После рассказала Дэми я поняла, насколько всё серьёзно. И императорская семья будет держать меня на коротком поводке. Неверный шаг и меня уничтожат, как потенциально опасный объект.

— И как же уговорить твоих родителей в моей безопасности?

— Никак. Правда и только правда. Моя мама обладает даром читать мысли. Даже самые глубокие. Все твои секреты она видит, как на ладони. Лучше ты будешь честна. Твои светлые мысли императрица примет в расчёт. Это может сыграть тебе на руку.

Глава 4

Мы — враги

— Твои родители, — начала я, теряя надежду с каждой новой произнесённой буквой, — они какие?

— Они правители. — Вот так вот просто. — Это налагает особые обязательства. Не жди от них семейного тепла. Даже для меня они в первую очередь император и императрица.

— Ты говорил, у тебя есть старший брат. Он такой же как ты или как родители? — Если мне и не суждено прожить ещё пару дней, перед смертью я хотела бы узнать, как живёт мой единственный друг.

— Мой брат? — Задумчиво протянул Дэми, выдыхая.

Почувствовав его отчуждённость, я убрала голову с плеча Дэми, и он тут же встал на ноги. Как подобает принцу сложил руки за спиной, вытянулся по струнке, но лицо его продолжало отождествлять холодность и безразличие.

Что-то подсказывало мне, что вопрос о брате был лишним. Но сказанного, как говориться, не воротишь.

Насколько я знаю, многие люди любят рассказывать о своих несчастьях и бедах, наивно полагая, что станет легче. Но это не так. Это ложное чувство, которое нам внушают с малолетства. Вместо того, чтобы решать поставленную задачу, мы мечемся в поисках того, кто сможет нас выслушать. Но нужно не говорить, нужно делать.

— Старший сын. Наследник трона. Золтан Элерт Байсафа. — Пробасил Дэми, развернувшись ко мне лицом. В тот момент я его даже не узнала. Безликое выражение, отсутствие каких-либо позитивных чувств. На меня будто смотрела я сама, только в чужом теле.

— Мы никогда не были братьями с Золтаном. Он всегда кичился своим высоким положением. Я, как младший сын, имел куда больше