Сима здорово бы удивилась, если б ей сказали, что в ней с детства прорастает внутренний интеллигент. Ведь истинная интеллигентность зависит не от образования. «Ну, надо же…» Но ей не сказали — некому было.

Но Симу сейчас, конечно, больше всего занимала предстоящая ей свадьба.

— Мамочка! — громким шепотом закричала Сима, улучив момент, когда их никто не мог подслушать. — Мне Сережа предложение сделал!

И осеклась. Предложения-то как раз как такового и не было. Чуть-чуть кольнуло — это ведь не так романтично. А где же этот трепет, когда избранник становится на одно колено и немного дрогнувшей рукой протягивает открытую коробочку? Там нутро красного бархата, и в эту маленькую подушечку утоплен перстенек — пропуск в счастливую взрослую жизнь. И где все это?

Ну, ничего, у нас ведь есть воображение, всегда было! И Сима сразу представила: Серега, элегантный, как французский киноактер из старых фильмов, вечно играющий супергероев, — с распахнутым воротом белой рубашки, обладатель самого уверенного взгляда на свете — появляется на пороге. Конечно же, с коробочкой.

— Ну что, стрекоза, — начинает он…

Нет, не так.

— Единственная!

Нет, тоже не то, Серега так никогда не скажет.

— Уж прости, мне не до мечтаний, — говорит Серега. — Но кое-что я уже сделал. Помнишь ту звезду? Я тут подзаработал и купил ее тебе. Я не шучу. Оказалось, это возможно. Сейчас это даже в моде — там, за бугром, конечно, — покупать астероиды, звезды, я читал… Ну и вот, это мой свадебный подарок. Ты пойдешь за меня замуж?

И звезда нестерпимо ярко подмигнула Симе из пресловутой коробочки. Пусть не та, с неба, пусть это бриллиант. Да даже фианит…

Эту историю, конечно, маме не расскажешь, но она была вполне в духе Сереги. Ну, как Сима про него думала, каким видела его. Он и вправду как тот киноактер — уверенный в себе, немного небрежный и неизменно мужественный. Правда, конечно, практичный. Вряд ли он стал бы тратить деньги на покупку звезды, даже если бы она оказалась по карману. Сима вздохнула. Серега ведь даже фианита ей не подарил. Она знала почему — непрактично.

— Давай на побрякушки поначалу не тратить, ладно? — деловито сказал он невесте. — Нет, обручалки будут, конечно. Золотые, как полагается. Я сам заработаю. Ну, а так — будем копить на дом. Мы же будем семьей. Не с родителями же тесниться, да?

— Конечно, — улыбнулась Сима.

У нее даже сердце замерло — какой взрослый у нее жених, а одного с ней возраста. Им можно по праву гордиться. Она ему так и сказала:

— Ты такой взрослый. Как это у тебя получается?!

— Ну так, — усмехнулся он. — Я ведь мужик.

И она восхищенно притихла.

Конечно, он рассуждал правильно, и не просто рассуждал. Он взахлеб рассказывал ей, какой проект своего нового дома он придумал с отцом — двухэтажный, с туалетами на обоих этажах и спальнями. И конечно, большой детской.

Он говорил об этом так, словно уже был отцом большой семьи. И это Симе тоже очень нравилось.

— Доченька, — всплеснула руками мама. — Не рано ли?

— Мам, но ведь это Серега, с которым мы уже с девятого класса встречаемся, — объяснила Сима. — Ты же его знаешь. И родителей его. Зачем нам ждать? Как будто что-то изменится от этого. Поступать я все равно никуда не собиралась, у меня уже есть нормальная профессия, и…

Она пожала плечами, не зная, что еще сказать.

— Было у вас что? — с запоздалой строгостью спросила Екатерина Сергеевна.

Сима расплылась в улыбке.

— Нет! — гордо сказала она.

Она действительно гордилась, что они с Серегой такие правильные, что вот до свадьбы — ни-ни.

Сима не знала, что уже в девятом классе, прознав, что парочка активно «провожается», отец Сереги показал сыну внушительный кулак:

— Не дай бог она в подоле от тебя принесет. Либо по-серьезному, либо никак. Девка она вроде ничего. То, что серенькая, не беда. А мне чтоб никаких историй, понял?!

Сергей был понятливым…

Молодые сами захотели скромную свадьбу. Нечего тратиться и пускать деньги на ветер. Родители с обеих сторон даже подивились — надо же. Гостей — минимум, только родные жениха и невесты, немного друзей и начальство с работы отца жениха. Готовили сами. Приличная, немного скучная свадьба.

А потом началась приличная и… немного скучная жизнь.

Зато спокойная.

Несколько лет все было идеально. Неспешная, добротная стройка, домашнее хозяйство. По курортам, правда, не разъезжали.

— Деньги только трынкать, — ворчал Сергей. — Чего мы там не видели. То же самое, что и здесь. А море — вода и вода, соленая только. Лучше во дворе бассейн сделать. А еще лучше — закрытый, в своем доме. И бильярдную.

От прогресса, стремительно входившего в обиход не избалованных прежде россиян, Сергей старался не отставать. Он страшно гордился тем, что идет в ногу со временем. Вся бытовая техника у них была современная, мощная, машина, разумеется, иномарка. Едва ли не раньше остальных своих друзей Сергей обзавелся мобильным телефоном, купил такой же жене и ворчал в ответ на ее недоуменное «Да зачем он мне?». Постепенно, конечно, Сима привыкла и даже оценила удобство «карманного средства связи», но острой необходимости в нем по-прежнему не видела. Правда, компьютером, тоже последней модели, с выделенным интернетом, пользовалась с удовольствием.

— Что с внуками-то не торопитесь? — невзначай поинтересовался отец Сереги на пятый год их совместной жизни.

— Для себя пожить хочется, — пожимал плечами тот. — Да наше от нас не уйдет…

Еще через год Екатерина Сергеевна, не выдержав, приступила к «допросу»:

— Он не хочет, да? Скажи правду-то, я же мать, я пойму…

— Да мам, — отмахивалась Сима. — Все у нас нормально.

— Да где ж нормально, — начинала сердиться та. — Нормально — это когда через девять месяцев лялька!

— Ну, мам. Будет лялька. Наверное…

Но «лялька» почему-то не появлялась. Хотя Сергей, как и собирался, через два года после свадьбы построил двухэтажный дом. С бассейном. С бильярдной. Диковина. Друзья приходили играть. И пить, конечно. Но все прилично, культурно, «как в кино». Если кто-то перебирал, таких Серега попросту выставлял: «У меня приличный дом! И нечего тут». Его слушались, он был в авторитете не только среди сверстников, но и для поколения постарше. На него смотрели с уважением и завистью.

— Для себя-то нажились, наверное, — поджимала губы свекровь. — Тебе бы провериться.

Сима подумала и в самом деле пошла к врачу. Тщательная проверка здоровья будущей матери — а супруги всерьез озаботились этим вопросом — показала только то,