в самый раз по ширине оказались. Однако нагнали зиновьевцы сюда войск! Аж вокруг портала окопы вкруговую вырыли и пулеметы поставили. А об опасности дружественного огня то и не подумали! А я вот сразу заметил! Ученый на эту тему уже, чуть жизни вместе со своим пулеметом не так давно не лишился.

— Лишь бы они по нам с перепугу не влупили, когда обратно выходить станем, — пробормотал сидевший рядом со мной один из сослуживцев, имени которого я еще не знал. Что ж, вполне здравые опасения! Лично я при выходе свой Дефлектор точно активирую на всякий пожарный.

И снова меня окружает серая хмарь иного мира. Правда, на этот раз все вижу вокруг значительно четче и контрастней: я же сюда в этот раз вполне официально, вместе со своими сослуживцами зашел, а не как в прошлый раз нелегалом, под заклинанием Мерцания, размывающим мое собственное зрительное восприятие до едва угадываемых контуров, и то, только вблизи.

— Разобрались в цепь, дистанция двадцать саженей, — последовал приказ от Егорова, который мы поспешили выполнить. Шутки кончились, боевая обстановка однако. — Направление движения вон тот холм.

Ну, что ж, холм, так холм. Правда, ровная линия шеренги совсем недолго продержалась: на Щегла, идущего совсем рядом со мной, в тех самых двух десятках саженей, из невысокого кустарника вдруг довольно большая черная змеюка выскочила. Щегла укусить не смогла, у того амулет Каменной Кожи сработал, но шуму много создала, я даже в сторону товарища начал смещаться, но Егоров, шедший позади нашей цепочки и контролирующий ее окрикнул:

— Ловчила! У тебя своя задача есть! Щегол большой мальчик, сам разберется.

Но вопреки своим собственным словам, сам Егоров по направлению к Щеглу и начал смещаться. Скорее всего, не то, чтобы сомневался в исходе схватки, но решил ускорить его достижение.

Именно в этот самый момент передо мной и взвилось небольшое дымное облачко: на общем сером фоне и незаметное почти. Я только за малым не влупил по нему боевым конструктом. Вовремя сообразил, что с подобным проявлением магии я уже встречался. Айгуль! И чего так внезапно понадобилось от меня свободолюбивому диву?

Впрочем, задать этот вопрос мне уже некому было, обозначив дымом расположение своего тотема, хитрое чудовище через него в свой мир ускользнуло. И что это сейчас только что было? Нет, понятно, таким образом, див пыталась мне сообщить, что этот ее тотем мне нужно с собой прихватить, но мне-то это зачем? Несмотря на внутренние сомнения, тотем с собой все же прихватил. Не из гуманных соображений, просто припомнил, как Зухра расстраивалась, что ее запасы волшебных костей больше никто не пополняет.

До холма, указанного комбатом, дошли, середина нашей цепочки даже на его вершину взобралась. Я-то на левом фланге шел, соответственно у левого края его подножья был, когда Егоров скомандовал нам остановиться и приготовиться к бою. Ага! Еще бы понятно было, кто на нас нападает! Однако, те, кто на холме, похоже, отлично своего противника видели. Впереди, справа, вдруг зашипели, заухали сработавшие магические конструкты, а по вершине холма прошел какой-то световой луч. И РЕВ вдруг раздался! Даже страшно представить себе существо, легкие которого способны такие звуки достаточным запасом воздуха обеспечить.

Вместе с подобравшимся ко мне Щеглом начали выдвигаться вперед — на фланг совершенно внезапно развернувшегося сражения. Преодолели заросли какого-то серого же, как и весь этот мир, кустарника выше моего роста, и вдруг всю панораму разом смогли своим взглядом окинуть. Смотрели когда-нибудь японский фильм «Годзилла»? Вот, в точности, вплоть до гребня, идущего вдоль хребта этого гигантского прямоходящего ящера. Разве что поражающий луч этот монстр испускал не из пасти, а из глаз. Этакая магическая двустволка! И мощь ее выстрелов была весьма велика! Камни на вершине холма, по которым пришелся луч, лопались от перепада температур и растекались красными тускло светящимися ручейками. Благо еще, что эта способность ящера не была непрерывной. Не очереди, а скорее отдельные спаренные выстрелы.

Не успел я глазом моргнуть, как Щегол шарахнул по ящеру своей Молнией. Ага! И ладно бы, эта молния, как природная, с небес била, так нет, она огненным светящимся шнуром связала моего соратника с тушей огромного монстра. Слишком огромного, чтобы Молния хоть какое-нибудь глазом видимое поражающее действие оказала. А вот глаза монстру на наше местонахождение поблизости открыла. Ага! Про способность этих глаз огненные лучи испускать я уже упоминал.

Только и успел, укрыться за Водяным Щитом, когда по нам яркий, слепящий огненный луч скользнул. Среди облаков окружившего меня пара донесся вскрик, и показалось, надеюсь, что только показалось, как горелым запахом шашлыка пахнуло. А дальше я в бою и не участвовал вовсе. Не до того было, из горящей чащобы выбирался, таща на плече подгоревшую, закопченную тушку Щегла. Но, вроде, заклинания Лечения на нем штатно сработало, так что еще живой тот был.

Из зоны боестолкновения я своего боевого товарища вынес. Там это вовсе несложно было, огонь с дымом нас от глаз чудовища моментально укрыли и разграничили. А что дальше? С одной стороны на руках у меня раненый, нуждающийся в моем Лечении, с другой, соратники по отряду сражаются, надо к ним идти, пока Егоров меня в дезертиры не зачислил со всем отсюда вытекающим. Но бой, он недолго продолжался, рев монстра послышался уже с некоторого отдаления, а на нас с Щеглом вышел Кощей, как оказалось, отправленный Егоровым, чтобы поглядеть, как там новобранцы себя чувствуют. Егоров, в отличие от нас, в обстановке не терялся, едва перемудривший со своим собственным огненным лучом «Годзилла» от надвигающегося на него пламени пожара наутек пустился, начал своих разбредшихся бойцов в единое целое собирать. И таки да, Щегол относительно легко отделался: в отряде отыскался маг с гораздо сильнее моего раскачанными лечебными заклинаниями. Хотя, и эвакуировать моего напарника из этого мира все же пришлось. И угадайте с двух раз, кого Егоров отправил сопровождать раненого?

Глава 3

— Ну, рассказывай, чего ты вдруг ко мне обратно запросилась? Я тебе и мир отдельный подобрал и магов конкретно для тебя не опасных, для твоего дальнейшего развития, чего тебе там не жилось-то?— Задал я вопрос зверушке с человечьей головой, заметно подросшей со времени нашей прошлой встречи.

Ну, да, вызвал я нашу "дивную" через ее тотем, едва только вокруг ни одного возможного свидетеля не оказалось. Очень уж Зухра убивалась, что больше никто ей древние магические кости носить не будет. Ну, и просто, любопытство