– И как ты объяснишь в следственном, что у обычного служащего пентхаус в центре столицы? – я действительно хотела это знать.

Раз уж мне придется учиться управлять своими новыми силами в полицейском участке, то хоть место жительства я должна отвоевать.

– Куплю на предпоследнем этаже, – совершенно спокойно произнес дракон. Велика уступка, ничего не скажешь.

– И чем это отличается от пентхауса? – я даже начала играть мимикой, но не смогла пробить этого индивида, привыкшего к роскоши.

– Пентхаус на последнем…

– Ой, все! – я просто развернулась и зашла в квартиру. Дверь за собой прикрыла, но не закрыла.

– Я ночую внутри, а ты как хочешь. Твоя королевская задница может опробовать на удобство цемент на лестничной клетке, или снизойти до смертных и испробовать диван. Обещаю завтра купить тебе кровать, – на этом я сочла свой долг хозяйки исполненным и ушла в душ. Не маленький, разберется.

По крайней мере я на это надеялась.

***

"Ничего не предвещало беды", – именно с этой фразы обычно начинается рассказ о грандиозном звездице. Солнышко, птички поют, котики жмурят глазки, собачки машут хвостиками, парочки обнимаются, и ты голая стоишь в чугунной ванне, пытаясь прикрыть не прикрываемое прозрачной шторкой для душа.

***

Как я и предполагала, Блэк решил попробовать мой вариант. По крайней мере, чтобы переубедить меня, ему необходимо было зайти в квартиру, на что я и рассчитывала. Один день проживания на своей территории я уже получила. Глядишь, уживемся, и мне не придется собирать манатки. Ненавижу переезды. Путешествиям да, смене места жительства нет. При моем активном образе жизни журналистки куда только не заносит. Должна быть хоть одна постоянная переменная в этом хаосе – дом.

Я изначально планировала принять душ, чтобы смыть с себя запах больницы, но неожиданно передумала. В голову пришла мысль побыть гостеприимной. На добро сложно ответить грубостью или отказом, для многих это проблема. Сомневаюсь, что мой напарник из таких, но дружелюбие точно не сделает наши отношения хуже.

Я направилась на кухню с конкретной целью накормить неожиданного гостя, позабыв о досадном факте недельного отсутствия живых в квартире. Первым делом включила чайник, потом заглянула в холодильник. Передо мной предстала печальная картина: сморщенная сосиска, прокисший борщ, макароны, яйца и несвежий сыр. Все испортилось, кроме квашеной капусты, которой киснуть сильнее было просто некуда. При виде того, как мой холодильный друг стал питательной средой для колонии плесени, гостеприимства резко поубавилось. Позориться не хотелось, тем более перед шишкой другой расы, поэтому пришлось с печальным вздохом закрыть дверцу холодильника. Из съедобного там остался разве что кетчуп, что по словам производителей не содержит консервантов. Верилось в это с трудом, особенно теперь, когда сохранность помидорной каши превысила логичный срок годности.

– Все хорошо?

Я настолько задумалась, что не заметила прихода Блэка. Его вопрос напугал меня, особенно в свете близости рассадника испорченной еды и едких запахов.

Сбежит ведь, узнав о подобной антисанитарии. Может, соврать, что я экспериментально выращиваю плесень?

"Да ты, мать, отчаялась", – шепнул внутренний голос.

– Просто великолепно, – и улыбку на лицо. – Чай, какао?

– А кофе? – как назло спросил дракон, подозрительно косясь в сторону холодильника. Неужели я слишком очевидно отскочила от техники?

– В этом доме не пьют кофе. У меня только от запаха может сработать рвотный рефлекс, – а вот и первая личная особенность всплыла.

Как не старайся, этот король душ все равно узнает обо мне больше, чем хотелось бы. Неизбежное зло.

– Тогда чай, – очень легко пошел на встречу мужчина и присел за стол.

Кухня у меня была не самая современная, но уютная, в светлых тонах, и удобная. Десять квадратов практичного пространства. Стол раздвижной, но в собранном состоянии он прекрасно исполнял роль обычного кухонного, а стулья со спинками дополняли гарнитур. В общем, к этому помещению придраться можно было, но не критично.

– Как ты ходишь в кофейни и пекарни? Даже в кондитерских и супермаркетах есть кофемашины, чтобы всегда была возможность предложить клиенту горячий напиток, – все же не удержался от вопроса Блэк. Терпел аж пять минут, как раз чайник нагрелся.

– А ты думаешь, я по своей воле такая стройная? Это все из-за отсутствия сладостей в моей жизни, – я положила руки на худую талию и погладила плоский живот.

– Серьезно?

Мне даже захотелось рассмеяться, но я ограничилась улыбкой.

– В какой-то степени. Я действительно реже остальных хожу за сладеньким, но моя фигура, это заслуга йоги и выбранной профессии. Тучный журналист не угонится за сенсацией, поэтому приходится держать себя в отличной физической форме, – я залила кипяток в заварник с земляничным чаем и поставила на стол перед гостем вместе с двумя чашками. В связи с отношениями на расстоянии между мной и кофе, я очень любила разнообразные чаи и умела их готовить.

– Будь как дома. Нам все равно не избежать совместного проживания, так почему бы не начать воспринимать друг друга как равных сожителей? – я действительно так думала. Чем проще будет общение, тем больше я узнаю о своем незавидном положении и опасностях, грозящих моему будущему.

Я вернулась к шкафчикам с чаем, чтобы отыскать баночку с овсяным печеньем, ибо больше нечем было угостить дракона. Надеюсь, они едят подобное.

Я уже заметила краешек нужной емкости, когда позади раздался характерный "чпок", с которым резинка дверцы холодильника отлипает от него. Печенье было забыто.

– А где у тебя моло… – очень нехорошее молчание убедило в том, что зелени в моем холодильнике действительно много, и ее легко заметить с первого взгляда.

– Нет молока. Позже купим, – и я силой вернула дверцу в исходное положение.

– Что там произошло? – голос Блэка звучал обеспокоенно.

– Эксперимент для материала на портале, необходимо лично проверить, как быстро портится каждый продукт и насколько плох запах, – глаза бегали по кухне, пока не наткнулись на забытую на подоконнике рулетку. Ей я меряла размер окна для установки жалюзи. Я незамедлительно взяла в руку инструмент и продемонстрировала мужчине. – Каждый день меряю, насколько сантиметров разрослась плесень.

Казалось бы, скажи, что просто все испортилось, не дождавшись хозяйки, но это было не совсем так. Продукты на самом деле не покрылись бы плесенью за семь дней. Их забросили гораздо раньше, от этого и было стыдно. Моя работа не оставляла мне времени на приличную еду и тем более на ревизию холодильника. Не хотелось показаться неряхой перед Блэком, ведь это могло поставить под угрозу наше совместное проживание в этой квартире.

– В общем, пей чай, а я в душ, – и я быстренько ускакала в сторону нужного помещения.