– Ты говорил о помощи.

– Помощь, работа – какая разница?

– Никакой.

– Так и что решила?

– Я согласна. – Стоило ей это произнести, как она вскрикнула: на ее левом плече, чуть ниже браслета, появилась татуировка. Плечо горело так, что от боли перед ее глазами заплясали черные точки. – Что это за дрянь?

– В Меласе все договоры скрепляются магией и фиксируются татуировками.

Рэйна вскинула голову, стиснув зубы. Боль начала понемногу отступать, окольцовывая легким покалыванием зону почерневшей татуировки.

– Почему ты это раньше не сказал?

– Ты не спрашивала.

Это не было сказано надменно. Балиг просто констатировал факт.

Девушка фыркнула, потирая больное место. Она продолжала рассматривать Балига исподлобья, скользя взглядом по его фигуре, а также подмечая каждую мелочь и каждое изменение в поведении.

– Ты обещал, что расскажешь про это место.

– Расскажу.

Балиг положил на стол папку и раскрыл ее. Выудил несколько листов и разложил перед Рэйной. Та нахмурилась и склонилась над бумагами, рассматривая их.

– Что это?

– Наглядная информация. Для лучшего восприятия.

Всего было шесть разных по цвету листов: белый, красный, синий, зеленый, серый и фиолетовый. Балиг указал на первый, белый лист:

– Ты и так прекрасно догадалась, где находишься. Ты умерла и поэтому оказалась в Меласе. Митхэ определила тебя в Шейды. Значит, у тебя есть шанс продолжить свою жизнь здесь. Ты не помнишь ни своего прошлого, ни имени – это нормально.

– И не вспомню?

– Нет.

– Жаль.

Ей снова захотелось кричать, но уже от безысходности. Почему? Все, что было важно и так ей дорого… забрали. И не вернут никогда.

Горечь отравляла ей душу. Она не хотела сдаваться, но понимала, что эта битва проиграна. Ну почему, почему ее убили?! Кто это сделал? Рэйна должна поменяться с ним местами, чтобы воздать за грехи и заставить его самого пройти через эти мучения.

Но, хоть внутри Рэйны и полыхало пламя, снаружи она старалась держать себя в руках и продолжать беседу с Балигом, который в это время пытался донести ей новые реалии ее существования:

– Шейдами называют неупокоенные души, которые попадают в Авель. – На белом листе проступили очертания карты замка и небольшого городка рядом с озером у его основания. – Авелем называется замок, в котором мы сейчас находимся. На этажах живут упокоенные мирные души, пока не придет их время возвращаться обратно в мир Живых. Эти этажи называют измерениями Снов, однако их часто пожирают Кошмары. Для этого нужны мы. Мы защищаем это место от Кошмаров, не давая им поглотить Мелас.

– Скука. – Рэйна откинулась на спинку стула.

– Что есть, – пожал плечами Балиг. – Когда смертные или бессмертные в мире Живых умирают и становятся Шейдами, их подразделяют по эмоциям, которые они демонстрируют.

Мужчина указал на четыре цветных листа. На них проступили фигуры Шейдов и богов. Рэйна задумчиво взяла красный лист и начала изучать то, что было на нем написано.

«Фьюриты – фракция Шейдов, доминирующей эмоцией которых является ярость, ненависть и неконтролируемая на первых порах злоба. От этой эмоции фьюриты могут взывать к магии, что течет в их новых телах», – гласила информация на листе.

– И я, по-твоему, фьюрит? Идиотское название.

Что еще за бредни с этими фракциями? Она теперь что, злой и сумасшедший фокусник, который должен принять веру в богов и им поклоняться?

«Интересно, а увижу ли я этих самых богов? – подумала она. – Впрочем, это не имеет значения. Увидеть их и верить в них все равно разные вещи».

– Твоей первой эмоцией была ярость. Поэтому полагаю, что да. На названия жалуйся Митхэ, не мне.

– Поэтому мне так хочется тебя побить, – кивнула, соглашаясь, Рэйна. Что ж, иметь сильные способности ей бы хотелось. – А кто остальные?

– Всего существует четыре четких деления по эмоциям: ярость, хладнокровие, сострадание и изумление. Соответственно, это способствует делению Шейдов на фьюритов, коулитов, эсилитов и ноулитов. Фьюриты – заклинатели. Благодаря своей эмоции они могут созидать предметы или явления с помощью магии. В одежде они предпочитают красные оттенки и весьма… вспыльчивы. Их создательница и покровительница Митхэ, старшая из богов. Коулиты – бойцы, прекрасно владеющие оружием и уничтожающие Кошмары бок о бок с фьюритами. Мы носим синий цвет и наш покровитель Кригар. Эсилиты – адепты или целители, но их возможности не ограничиваются только этим. Они послушники Хемеги, богини Смерти и королевы Меласа. Их цвет – серый, они ведают всеми тайнами пути душ из мира Живых в мир Мертвых и наоборот. Ноулиты же – хранители знаний. Они прядут нить Судьбы вместе с богиней жизни Семидеей. Им принадлежат все обширные библиотеки на верхних этажах Авеля.

– А фиолетовый?

Девушка повертела в руках красный лист и отложила его на стол, взяв фиолетовый. На нем значилось похожее сухое определение, которое должно было ей хоть что-то пояснить в этом мире абсурда, где Рэйна чувствовала себя шутом. Или шутом-батраком[2], который должен будет приносить мирное существование душам, которым повезло больше, чем ей.

Если ей еще предложат геройствовать на этих самых рейдах, то она точно сойдет с ума. Рэйна терпеть не могла напыщенных идиотов, считающих себя борцами за правду и мир. К чему вообще драться с этими Кошмарами? Не трогают они Шейдов – ладно. А эти души пусть как-то сами разбираются. Они-то уже мертвые. Ну, пострадают немного, потом переродятся, что такого? Обучили бы Шейдов самообороне и все. Зачем преодолевать трудности и бороться с этой напастью?

Бессмыслица.

– Это цвет дималитов, – тем временем продолжал Балиг, но Рэйна уже не особо вникала в диалог. Все ее мысли были направлены в иное русло. Девушка хотела пить, и в ее интересах было донести это до Балига. – Многие Шейды не могут определиться в первое время или, наоборот, не желают развивать только одну эмоцию.

– Значит, по эмоциональному признаку здесь нет дискриминации?

– Приятно, что ты в хорошем расположении духа. Но да, здесь всем без разницы, каким было твое прошлое или какую эмоцию ты предпочитаешь. Редко какой Шейд имеет только одну эмоцию: обычно одно направление превалирует, а остальные являются лишь отголоском этой силы.

– И ты вроде как способен перерезать мне глотку? – Этот вопрос она задала только из практических соображений.

– Могу и просто свернуть шею. У меня нет с собой меча, как видишь. – Балиг жестом указал за спину: привычного эфеса видно не было.

– Я бы больше обрадовалась напитку.

К этому времени язык во рту Рэйны уже ощущался как наждак, а голос осип до шепота.

– Без проблем.

На столе появился графин с водой и