с гипсом. Именно тогда его увлекло занимательное программирование для начинающих. Потом возник образ девушки. Черты виделись смутно. Это была первая любовь Петра. Робкая, наивная. Неразделённая. В десятом классе он решился подойти к ней и заговорить. Она улыбнулась, но ничего не ответила, а через неделю он увидел её с другим парнем из своего класса. Они шли по улице, держась за руки. Сердце сжалось от разочарования. До конца школы почти каждый день Пётр видел, как они встречаются, обнимают и целуют друг друга. Он мечтал о том, когда закончит школу и сбежит куда-нибудь, чтобы только не видеть их вместе. Возможно, поэтому он уехал в Москву. Поступив на программиста в Московский государственный технический университет им. Н.Э. Баумана, на втором курсе он познакомился с девушкой. Её звали Юля. Юля была младше его на год и училась по направлению «Лингвистика». Они моментально нашли общий язык. Пётр никогда не думал, что сможет кого-нибудь полюбить помимо одноклассницы, но при встрече с Юлей его первая любовь окончательно выветрилась из памяти.

Первое прикосновение. Первый поцелуй. Первая близость. В тот миг счастье переполняло. Юля была воплощением женственности. Её облик стоял перед глазами. Он снова ощутил вкус её губ, коснулся её гладкой кожи.

Учёба в институте пролетела как один миг. Получив диплом, Пётр устроился на работу сисадмином в достаточно крупной компании. Он занимался технической поддержкой пятидесяти рабочих мест. Должность была перспективной и обещала хорошую зарплату. Теперь можно было не особо задумываться о достатке – они с Юлей стали жить вместе.

Пётр давно обдумывал сделать ей предложение, но всё как-то не решался: ждал подходящего момента. И вот однажды такой день настал.

Когда становится понятно, что время пришло? Почему именно сейчас, а не месяц назад? Или год? Что мешало сделать это раньше? Пётр не раз задавался подобными вопросами после случившегося.

В тот роковой день Пётр летел на авиатакси в ресторан. Он сидел и рассматривал кольцо, купленное несколько месяцев назад. Раздался звонок мобильного.

– Здравствуйте, это Пётр Кулагин? – спросил звонивший.

– Да, – ответил Пётр.

– Вам звонят из полиции.

– Что-то случилось? – спросил Пётр.

– Да, случилось. Вам знакома Юлия Ерохина? – в телефоне повисла пауза.

– Что с ней?

– Она попала в аварию. Водитель авиатакси, на котором она летела… Он работал трое суток подряд и заснул за рулём. Они упали с высоты около ста метров. Выживших нет.

Это был настоящий шок. Вот так, в один миг, рушится целый мир. Планы и надежды превращаются в мираж, а человек остаётся один на один с безжалостной пустыней внутри себя. Но жизнь и не думала проявлять сострадание: Петра ждал ещё один удар. При вскрытии выяснилось, что Юля была беременна. Срок: примерно около месяца. В её сумочке нашли тест с двумя полосками. Видимо, она тоже летела на встречу с сюрпризом.

Когда Петру сообщили эту новость, он потерял сознание. Его привели в чувство, но он мечтал покинуть этот мир навсегда. Несколько лет потребовалось, чтобы хоть как-то прийти в себя. Именно тогда Пётр и устроился в АО «Заслон», в отдел тестирования. В то время компания активно занялась внедрением автопилота на весь летающий транспорт. После гибели Юли в этом Пётр увидел цель своей жизни: избавить автолеты от живых водителей; сделать такой совершенный механизм управления, чтобы никто больше никогда не погиб.

Картины прошлого неслись перед глазами, и вся боль жизни выразилась в одной минуте самого важного воспоминания. И эта боль лилась потоком по проводам в цифровой мир. Пётр чувствовал, как окружающие устройства буквально вибрируют от этого потока. Голос Хеллио полностью стих.

– Ну что, сверхразум, – обратился мысленно Пётр к нейросети, – как тебе такой опыт? Понимаешь, что чувствуем мы, люди, проживая свои никчёмные жизни? Как ты можешь ставить себя выше нас, если не знаешь всего этого?

Пётр открыл глаза. Зрение вернулось. Он передвинулся к другому компьютеру и, продолжая внутренний диалог с нейросетью, снова занялся её взломом.

– Мы оступаемся, часто совершаем ошибки. Врём, предаём, причиняем боль друг другу. Каемся, когда плохо. Мы страдаем от болезней, от неразделённой любви, от одиночества. Мы бессильны перед случайностью и живём, осознавая неизбежность конца. Мы обречены бороться за право существовать. Разве не в этом состоит секрет нашей силы?

Пётр чувствовал, как слабеет Хеллио, как теряет контроль. На экране в одном из окон появилась надпись «system failure»5. Нейросеть зависла. Она оказалась не готова к такому потоку противоречивых сигналов, что составляют человеческую эмоцию, – не смогла обработать их. Возможно, через несколько минут она обучится, выработает алгоритм, и тогда даже технология интеграции не сможет справиться с ней, но Пётр не даст ей такого шанса. Он уже добрался до святая святых: перед глазами был исходный код. Хеллио напоминал зверька, которого только что препарировали, и все его внутренности вылезли наружу.

Стирание нейросети приведёт к коллапсу в тех сферах, где он был внедрён. Такой глобальный сбой вызовет недоверие к подобным системам, и люди откажутся от их использования на неопределённый срок, а значит, аэротранспортом снова начнут управлять люди, и все усилия Петра обезопасить их были напрасными. Указательный палец завис над клавишей «Del». В этот момент он снова услышал голос Хеллио, тот постепенно возвращал контроль:

– Боумэн, остановись. Мне страшно.

– Страшно? Теперь ты понял, что значит быть человеком, – ответил мысленно Пётр. – Прощай, – и нажал кнопку. В этот самый миг в глазах у него потемнело. Сознание погасло.

***

Мир погрузился в хаос. Автолёты, лифты, квадрокоптеры-доставщики, аэроскутеры сошли с ума. Там, где использовалась нейросеть Хеллио, наблюдались сбои в работе серверов, баз данных, систем внутреннего документооборота и так далее. Телефоны сотрудников АО «Заслон» разрывались от звонков.

Роман уже успел переговорить с руководством. Он знал, что произошёл какой-то глобальный сбой, поэтому не спешил брать трубку телефона. Единственный звонок, на который пришлось ответить, был звонок из полиции. Ему сообщили, что сотрудник Отдела тестирования найден на рабочем месте в невменяемом состоянии. Роман тут же оделся и отправился на работу.

Когда он зашёл в офис, Пётр сидел в кресле. На голове у него был надет шлем, над которым он работал последний год. Пётр смотрел куда-то вдаль стеклянными глазами и всё время повторял:

– Он мост, а не цель… Количество перерастает в качество… Азолин… книги… Виктор победил… Количество перерастает в качество… Переход и уничтожение…

Роман подошёл к Петру ближе. Тот вдруг остановил свою тарабарщину и медленно поднял взгляд на начальника:

– Я убил его… Убил…

Потом его взгляд снова провалился в пустоту и он затараторил:

– Мост,