— А как же Снегирь?

— Снегирь? Сейчас… я его быстренько верну…

Поковырялся в настройках и через пару секунд откуда-то из глубин замка донесся долгий истошный вопль. Все вздрогнули: даже сидящие на крыше горгульи пару раз взмахнули крыльями, будто стая потревоженных голубей, а еще через минуту двери открылись и на веранду вывалился едва одетый рейнджер.

— Там!... там... там...

— Это просто боевая форма демона была, — успокоил я Снегиря, — нечего страшного.

— Ничего страшного?! Да я только что будто с Веномом переспал!

— А что ты хотел? Здесь логово демонов, между прочим, а не таверна Дуболома с приветливыми тройняшками-молочницами, привыкай. А теперь, когда твой романтический настрой слегка спал, нам пора на зачистку местности отправляться...

На самом деле, прошел еще почти час, прежде чем мы, перейдя по самовосстанавливающемуся мосту, вступили на пыльную почву пустошей.

— Ну, что, я пошел?

Я дорисовал на земле здоровенный крест и кивнул Резаку:

— Давай, только для начала постарайся целый паровоз не тащить. Одного — двух зацепи и возвращайся.

Рога кивнул и неслышно понесся к группе ящеров, вальяжно развалившихся в неторопливых потоках лавы.

Вот один из них угрожающе поднял голову. Второй. Закряхтели, заворчали, замотали головами из стороны в сторону и шустро начали выбираться из своей ванны, шустро загребая кривыми лапами помчались вслед за Резаком. Секунда, другая...

— Черт, твою мать!

Остальная группа ящеров, состоящая из шести-семи здоровенных тварей, короткое время понаблюдав за своими сородичами, встали, завибрировали, стряхивая с себя капли раскаленной каменной массы, и припустили вслед за своими сородичами. Первые двое вырвались далеко вперед, но и эти доберутся до нас очень скоро.

Я активировал усиливающую абилку и, выглядывая из-за плеча Странника, скастовал ледяной буран и сразу после него каменный дождь.

— Ух, ты...

Согласен «ух, ты!». Это был мой первый каст улучшившегося заклинания снежной бури, и он впечатлял: воздух засверкал от тысяч переполнявших его ледяных кристаллов и рванул вперед, окрашивая пересохшую пустыню в чужеродные холодные цвета. Раздался громкий хруст, земля, покрывшись коркой льда, пошла множеством трещин. Спешащие за Резаком ящеры на миг скрылись из виду в круговерти мелко дробленого льда, а когда показались снова, то уже никуда не спешили. Вернее, первый вообще никуда не шёл, в один миг превратившись в ледяную скульптуру, второй, хоть и двигался, но затормозился раза в три. Уткнулся носом в хвост лидеру, не спеша начал его оползать, когда их накрыл залп каменного дождя. Один из булыжников удачно попал по лапе, и земля окрасилась замерзшей кровью. Кость треснула, пробивая плоть и кожу вышла наружу зазубренным обломком. Удары по спине зазвучали будто кто-то лупил палкой по пустотелому бревну. Удар по голове огласил окрестности глухим треском, и звероящера резко повело в сторону. Прошелестевшая около моего уха раскалённая добела стрела, воткнувшись в пострадавший череп чуть ли не по оперение, добила тварь, заставив ее и так кривые конечности подогнуться, роняя здоровенное тело на промерзшую землю.

— За последнее достижение бронебойный выстрел взял, — поведал мне Снегирь, — реально крутая вещь.

Я бы с ним согласился, но мне было не до того. Первая пара даже не добралась до стоящего как скала Странника, но на подходе была новая группа — побольше. Я дождался, пока первые твари добегут до начерченного креста и послал вперед еще один ледяной буран и тут же Странник взмахнул поднятым вверх молотом. Со стороны крепости послышался громкий гул и сквозь убранные ставни к нам понеслась смерть. И пронеслась мимо, ударив в район начерченного креста. На то, чтобы пристрелять катапульты на этот квадрат ушел целый час, но сейчас это время окупилось с лихвой. Пяток каменюк, каждая в пять пудов весом, пронеслись над бурлящим озером лавы, врубились в бочины наступающих ящеров, внося в их строй хаос и смятение. Только один снаряд пролетел мимо, проскакав по каменистой земле снес пару огненных кораллов и застрял где-то глубоко в зарослях адского куста. Второй попал самому маленькому прямо в голову, свернув ему шею и превратив саму голову в кашу из мяса и кожи, наполненную дроблёными костями. Два других врубились в бочину великану, отрывая ему переднюю лапу и опрокидывая наземь, с торчащими из жуткой раны сломанными ребрами и вываливающимися, еще трепещущимися внутренностями. Этот, хоть еще и был жив, но подняться уже не пробовал, в отличие от третьего, которому выстрелом оторвало хвост и, похоже, перебило позвоночник. Тот все пытался встать, не понимая, почему ему отказали задние ноги. Еще на одного, самого заторможенного, прыгнул Странник, своим читерским ударом по черепу, моментально выводя его из игры. На спине еще одного оказался Резак, по пути к шее взрезавший тому кожу на парусе, превращая ее в одну большую кровоточащую рану. Последнего шпиговал бронебойными стрелами Снегирь, вколачивая их будто гвозди в крышку гроба этой группе ящеров. Я присоединился к нему, добавив к обстрелу свое ледяное копьё. Тот ящер, на котором сидел Резак, еще пытался добраться до нас, но песенка их была уже спета. Я показал большой палец Акире, мелькавшей в бойницах замка, и махнул рукой группе демонов, толпящихся у нас за спиной. Там в окружении десятка охранников толкались сборщики и грузчики. Им я и показал знаками, что нечего прохлаждаться, катая свои кохонос, пусть лучше катапультные ядра обратно в замок катают, а то запас их не бесконечен, да и через обычный аук их не купить, слишком тяжёлые. Однако, стоило тем сделать два шага вперед, как один из самых рослых охранников что-то гаркнул, поднимая вверх когтистые лапы, с которых в небеса полились всполохи едва видимого призрачного огня. Тут же большая часть кровавых небес потемнела, будто покрывшись десятками черных оспин… Оспин, пикирующих на нас, быстро увеличивающихся в размерах, в полете отращивающих зубастые присоски и крючкообразные когти. Демон каким-то образом умудрился снять с летунов маскировку, очень вовремя предупредив нас о надвигающейся опасности.

— Воздушная тревога! Летуны!

Одновременно с заполошными воплями, я запустил навстречу самой многочисленной группе летающих ящериц ледяной буран, превратив два десятка из них в падающие с небес обледеневшие блины. Остальных это нисколько остановило и даже не затормозило. Они обрушились на нас, будто кара небесная, готовая впиться в наши грешные тела сотнями игл, высасывая из них кровь, энергию и саму жизнь. Наши безгрешные души были против