— Стражник Алекс и стражник Кит.

В зале наступила тишина. Сначала потрясением было то, что меня назначили старшей, а потом из-за того, кого я выбрала.

— Киани, — Наконец отмер учитель. — Ты можешь выбрать себе в команду любого из здесь присутствующих драконов.

— Я знаю, учитель, и выбрала тех, с кем мне будет интересно работать.

— Ты уверенна? Алекс!

— Стражник Алекс, восемнадцать лет, принадлежит старшему роду с территории Белого пламени. Младший в семье и роду. Имеет врожденный дефект правого крыла. Стражник Кит. Восемнадцать лет, имеет брата близнеца. Уровень сил средний.

— Почему они? — Кажется, учитель был реально озадачен. — Есть же драконы сильнее и способней?

— Сильней есть, — согласилась я. — А вот насчет способностей я готова поспорить.

— Но они самые слабые в классе. — Возмутился учитель. — Ты чем думаешь, когда делаешь такой выбор?

— Я думаю, в первую очередь, головой! — Нахмурилась я, с чего такой взрыв негодования. Ведь мой выбор — только мой. — Вы видите их уровень, которого достигли они самостоятельно. Я вижу уровень, которого они смогут достигнуть в группе.

— Учитель, да оставьте вы ее. Выбрала, так выбрала. — Остановил возражения учителя блондин.

Его поддержали остальные, и учитель сдался. А я очень обрадовалась в надежде, что меня и моих выбранных драконов оставят в покое. Я ведь и правда выбрала на сегодняшний день, самых слабых из класса.

Дальше Старшим назвали Вала, и он выбрал себе двоих, одних из самых сильных драконов.

— Зря он взял Иза, — посетовал Мирх.

— Почему? — Я оглядела довольно крепкого молодого парня. — На вид спокойный и лицо не кривит, что брат его выбрал.

— Выбор парней у учителя с подвохом.

— Вот как, и что он задумал?

— В вашем классе есть драконы из сформированной группы, где капитан из третьего класса. Учитель Гейб подстроил все так, что когда его ребят разберут, он придет и будет вызывать Старших, которые выбрали его парней, на бой.

— Ну и что. Думаешь, брат не выстоит.

— Выстоит, но в таком случае Из будет заниматься в двух группах. А это не сплотит группу Вала, да и Иза измотает.

— Почему ты выбрала таких слабых драконов? — Вал воспользовался случаем, что те, кто выбрал себе команду, могли пересесть и плюхнулся рядом с расспросами.

— Потому что самые большие баллы начисляются за индивидуальный и общий рост силы. — Заметила я ему. — Если сила изначально высока, то ее подъем не так заметен, и результаты могут вообще не засчитать.

Брат оглядел выбранных им парней и нахмурился.

— Я так понимаю, метишь на первое место? — Решил он уточнить у меня.

— Ну, меня сделали Старшей. Надо пользоваться случаем.

— Может, подскажешь по сестрински, кого надо было брать?

— Ну, смотри, однозначно они должны быть один из рода, другой из свободной братии. А у тебя оба из младших родов. В конфликтах со свободными тебя никто поддерживать не будет.

— Понял. Дальше.

— Выбирать из сильных — это конечно хорошая идея, но срабатываться с ними сложнее, по силе рост тоже большой не предвидится. Опять же совместимость стихий и умений. Ты выбрал хороших ребят. Сильных. Но Иза у тебя будут вечно забирать на другие тренировки, это меня друг предупредил, а второй стихийник воды, он тебя постоянно глушить будет, даже сам того не желая.

Вал тихо ругнулся.

— Было бы побольше времени присмотреться. А так придется работать с тем что выбрал.

— Зря ты так. Лучше еще присмотрись. За Изом его капитан придет со старшего класса. Сможешь его просто отпустить, а второго скорей всего у тебя блондин потребует. Тебе и надо будет в поддавки с ними сыграть, и у тебя новый выбор будет.

— Но учитель сказал, мы можем заменить только один раз.

— Правильно. Первый выбор сделает Капитан Иза, а второй блондин. Так что прояви терпение. Твой выбор от тебя никуда не денется.

— Как думаешь, Тая кто возьмет?

— Брата близнеца моего Кита видишь?

— Да.

— Вот он и возьмет.

— Откуда такая уверенность?

— Он хочет подстраховаться. Брата своего он забрать не может, а Таем будет шантажировать. Типа обидишь моего брата, отыграюсь на вашем.

— Ну-ну, посмотрим, куда его шантаж доведет.

— Кстати, смотри блондинчик парня взял из свободных. Он воздушный стихийник. Навыки в дальнем бою хорошие. Присмотрись, у него сила хоть и выше среднего, но прокачаешь ему жилу, как Харман на Вэросе показывал, он хороший скачок по возможностям сделает.

— А еще кого посоветуешь?

— Дракона в кожаной темно-зеленой жилетке видишь? — Брат кивнул. — Он из младшего рода. Стихия земля. Тебе крепость от его стихии во многом пригодится, и опять же по силе есть куда расти.

— А что скажешь по поводу рыжего. На третьем ряду сидит.

— Тоже стихия земля, но он Старшим будет. Тем более по характеру уж больно упертый, чаще будешь с ним спорить, чем делом заниматься.

— Хорошо. Значит земля и воздух, и есть куда расти.

Мы замолчали. Спокойно стали следить за выбором, что делали другие. Тая, как и предсказал Мирх, забрал к себе в команду брат-близнец Кита. И тут же знаками продемонстрировал, что, если обижу его брата, он Таю башку открутит.

Мило улыбаясь, мы дружно с Валом показали, что если он тронет брата, то башку ему откручу я, а Вал ее просто раздавит. Старший демонстративно отвернулся, а Тай радостно помахал рукой. В их команде оказался Фирн, и мне стало намного спокойней, в обиду брата никто не даст.

Вот и седьмой Старший занял свое место, забирая себе в команду оставшихся драконов. Но не успел он открыть рот, чтобы высказать право замены, как, громко хлопнув дверью, в зал зашел старшеклассник.

— Добрый день, учитель Гэйб. Мне сказали, что у вас сегодня разбивка на группы. Я тут за своими ребятами пришел. Директор разрешил мне сохранить работу с ними.

— Вот незадача, — искренне стушевался учитель. — Но твоих ребят уже разобрали. Можешь их, конечно, отбить, но правила ты знаешь. Если Старший победит, то твой парень остается.

— Отлично, и кто позарился на моих парней?

Как только он задал свой вопрос, я поняла, что брат в поддавки играть не будет. В подтверждение моих мыслей Вал тут же поднялся. Учитель Гэйб прикрыл площадку полем защиты, и двое тут же схлестнулись.

Вал был крупнее и мощнее дракона, видимо, дракон решил, что с такими габаритами брат будет двигаться медленно, и сделал ставку на скорость и дальний бой. Но, мы не зря брата ежедневно достаем на тренировках, дразня и заставляя использовать ускорение. Несколько обманных маневров, и дракон просто влетел в руки брата.