– Насилие?

– Возможно. Но ведь она еще и зрение потеряла! С компьютером и клавиатурой Браиля она училась работать с нуля, а до этого все с Наташей за нашим компьютером сидела. Заметили, что комнатка у нее весёленькая. Это из-за того, что она цвета помнит. До того как Василиса попала к нам, она видела. Мы некоторое время отслеживали списки пропавших людей, но ее там не было! Ее никто не искал, а враг считал, что она мертва. Вы поймите, я только рада буду, если девочка с вами поедет. Она нигде не бывает, и на улицу редко выходит, что не приду, все за компьютером сидит. Поспит, поест, и дальше работать. Деньги зарабатывает большие, в нашей деревне ни одного дома худого не осталось, ребятишкам на учебу дает. И ни с кого денег обратно не просит. Но и отпускать ее страшно. Кто ее там поджидает?

Виталий молча обалдевал от положения дел. «Сюрприз! А стоило ли ехать сюда?»

Мужчина встал, пошел в зал.

– Шеф, ну что?

– Посмотрим на месте! Но ехали не зря! – сказал Феликс, решивший все-таки начать с испытательного срока.

– Василиса, завтра мы должны ехать обратно. У вас есть теплая одежда?

– Я не поеду с вами!

Опять отказ.

– Послушайте, у вас есть способности, знания, вы должны их развивать. Вы – программист высокого уровня, но если не рискнете, вам не взлететь еще выше.

Девушка вдруг стала грустной. Как и ожидал Феликс, критика вызвала сильную ответную реакцию.

– Я не поеду! – сказала она, встав из-за компьютера.

Феликс все перебрал: он предлагал ей деньги, интересную работу, и она так легко от всего этого отказывалась.

– Вы недооцениваете перспективы, которые открываются перед вами. Там у вас будет интересная работа, вы расширите круг общения.

– Нет. Давайте не будем возвращаться к этой теме!

Зинаида Андреевна слышала ответ девушки, и он ее не порадовал. Она хотела для нее другой жизни. Делать было нечего, женщина засобиралась.

– Василиса, я пойду, мне Наташу надо собирать. Если что, звони! Я услышу!

– Хорошо!

Женщина прошла в прихожую, надела на отёкшие ноги сапоги, посетовала про себя на то, что молния на обуви вечером не застегивается до конца. Выпрямившись, она оперлась ладонью на косяк двери, ведущей в кухню, чтобы отдышаться. Виталий стоял рядом, провожал ее.

– Тут все по-простому. Из удобств – ведро, стоит в кладовой. Одеяла сами возьмете в шкафу на верхней полке. Девочку не обижайте!

– Хорошо, Зинаида Андреевна!

– Ну, все, я пошла. До свидания!

– До свидания! – буркнул Феликс.

Раздался протяжный скрип двери, обитой утеплителем и кожзамом. По полу опять пробежал холодок.

– Цыц, Елка, дома сиди! – строго сказала Зинаида, рвущейся на улицу псине.

На крыльце зажегся фонарь. Он отбросил свет на дорожку и сугроб снега перед домом.

Василиса прошла на кухню. Там она достала доску, нож, потом вытащила из кладовой овощи. Девушка помыла их в тазике и начала чистить. Дело шло скоро, вот на сковороде появились морковь, капуста, картошка, туда же ушла тушенка. Василиса двигалась быстро, легко. Пока Виталий доставал одеяла, Феликс молча наблюдал за хозяйкой. Он буквально ходил за ней по пятам.

На чугунной сковороде зашкворчало масло, и девушка, схватив прихваткой ручку, ловко подкинула в воздухе овощи. Все ее движения были легкими, быстрыми. Когда она прошла мимо Феликса к ящику и хотела взять тарелку, ее ладонь уперлась в солнечное сплетение мужчины, и он отошел в сторону.

– Ужин сейчас будет готов! – сказала Василиса, убрав руку за спину.

– Вы не боитесь одиночества? – вдруг задал он вопрос.

Василиса замерла с тарелками в руках.

– Нет, – растянуто произнесла она. – Я не одинока. У меня есть друзья!

– Друзья? Сейчас они рядом, а завтра их нет. У каждого человека свои планы на жизнь, никто не будет под вас подстраиваться! В конечном счете, вы останетесь одна!

Василиса вдруг улыбнулась.

– У людей семейных есть партнер, дети, потом появляются внуки. Вы не хотите подумать об этом?

– Каждый человек рано или поздно остается один на один со своими воспоминаниями о прошлом, смертью и мучениями. Я всего лишь начала свой путь одиночества немного раньше остальных.

Феликс зажал глаза пальцами. Мнение было странным.

– Ну, может быть, вы хотели бы побывать в других странах?

Василиса покачала головой, слегка улыбнулась.

– Мне достаточно того, что есть вокруг меня! Я, видите ли, не могу путешествовать одна! – сказала она, поспешив снять подоспевшее рагу с конфорки.

Феликс сел на табурет. Аскетичное мировоззрение совсем не соответствовало интерьеру дома. Он не удивился, если бы она завалила шкаф вязаными носками, но вот вся эта обстановка: веселенькие занавески, сервиз с красной рябиной, розовая одежда – говорила о том, что девушка любит комфорт, любит движение. Трудно было определить, что держит ее тут, да это особо и не интересовало его. Скорее он искал в ее поведении и обстановке ключ, который заставит девушку изменить решение.

– Много у вас сотрудников?

– Тридцать человек.

Василиса достала ложки и вилки.

– Клиентов тоже много?

– Достаточно. Работы всегда хватает, есть командировки, иногда длительные.

– Вы сейчас тоже в командировке? – спросила Василиса, поставив на конфорку чайник.

– Нет, скорее в отпуске!

– Странно…

– Что?

– Обычно в отпуск едут на море или в горы, а вы вот к нам!

Василиса выдвинула из-под столешницы ящик, достала ложку, протянула ее собеседнику.

– Вот держите!

Пирожки были вкусными, но после суток гонки за временем Феликсу действительно нужна была добавка, поэтому он с аппетитом принялся за рагу.

Пройдя к дверному проему в зал, девушка доброжелательно сказала:

– Виталий, ужин готов, прошу к столу.

Виталий уже успел разложить на ковре толстые одеяла и прилег на одном из них. В его возрасте экстремальные путешествия давались с трудом, к вечеру у него уже болели колени и спина.

Усадив гостей за стол, Василиса вернулась в комнату. Она встала на четвереньки, прощупала одеяла. Поняв, что мужчина не догадался взять постельное белье, открыла ящик, достала пододеяльники и простыни. Быстро справившись с простынями, она никак не могла правильно заправить одеяла в пододеяльник. Устилая кровати, девушка рассуждала о гостях. Она считала, что Виталию около пятидесяти лет. Его голос был слегка дребезжащим, мужчина был более осторожным и мягким в разговоре, искал компромисс. Феликсу скорее всего было около сорока лет. В нем не было еще той мягкости, которую многие мужчины приобретают с годами. Тут во главе стояла деловая хватка.

Василиса услышала приглушенные шаги, начала усердно поправлять подушки. Это был