Он поднялся на лифте на нужный этаж, где его встретил белокожий парень лет двадцати с небольшим.

— Мистер Мэннинг, я Томас Грир, ответственный помощник мистера Коэна. Его предыдущая встреча заняла чуть больше времени, чем планировалось. Он вас примет сразу, как только она закончится. Прошу вас следовать за мной.

Джозайя проследовал за ним в просторное помещение с мягкими диванами и креслами.

— Это наша комната отдыха, — сказал Томас. — Угощайтесь, — добавил он, указывая на длинную стойку с едой и напитками. — На столике в углу телефон. Чтобы связаться со мной, вам нужно просто снять трубку. Если вам что-нибудь понадобится, дайте мне знать.

После ухода Томаса Джозайя сел в одно из кресел. Есть ему не хотелось. Все его мысли были о новом шоу, ведущего для которого он все еще не нашел. После отказа Лирики он составил список запасных кандидатур. Все они были интересными личностями. У некоторых из них было больше подписчиков, чем у Лирики, но ни один из кандидатов не обладал той подкупающей искренностью, которой обладала она.

Джозайя и сам подпал под ее чары. Он провел с Лирикой всего одну ночь, но три недели спустя она по-прежнему занимала большую часть его мыслей.

— Кого я вижу! Сам Джозайя Мэннинг во плоти, — донесся до него скрипучий голос, который на протяжении последних семи лет мотивировал его добиваться все новых и новых успехов на профессиональном поприще.

— Дэниел Ламберт. — Поднявшись, Джозайя посмотрел на своего бывшего босса и нынешнего соперника.

Дэниел был невысоким полноватым мужчиной с редеющими волосами. Из-за злоупотребления солярием его кожа походила на пергамент. Хотя Джозайя никогда не судил о человеке по его внешнему виду, он думал, что Дэниел плохо выглядел, потому что обманул слишком много людей.

Его маленькие зеленые глазки заблестели, когда он указал толстым пальцем в сторону Джозайи.

— Дай угадаю. Ты пришел сюда, потому что тоже претендуешь на пост директора.

Джозайя не стал отвечать, и Дэниел весело улыбнулся:

— Все прямо как в старые добрые времена в «Игл вижн продакшнз». Тогда я боролся с тобой за должность исполнительного продюсера и вынудил тебя ретироваться. Сейчас мы оба здесь, и история повторится. Мне интересно, переживет ли твое уязвленное самолюбие еще одну подобную неудачу.

Подавив ярость, Джозайя приветливо улыбнулся:

— Я думаю, что успехи моей производственной компании и мои множественные статуэтки «Эмми» делают меня более чем подходящим претендентом на пост директора.

Принимая во внимание то, что большинство своих наград увел у тебя, я на твоем месте больше беспокоился бы о своем собственном самолюбии, нежели о моем.

Лицо Дэниела побагровело. Прежде чем он смог что-то сказать в ответ, в дверях появился Эйб Коэн.

— Благодарю вас за терпение, Джозайя. Давайте пройдем в мой кабинет и поговорим.

Когда Джозайя прошел мимо Дэниела, тот бросил ему вдогонку:

— Я скажу Бьянке, что встретил тебя здесь. Она определенно будет смеяться.

Услышав имя женщины, которая разбила ему сердце и чуть было не разрушила его карьеру, Джозайя внутренне содрогнулся, но продолжил идти по коридору с невозмутимым видом.

Просторный кабинет Эйба был оформлен в стиле минимализм. В интерьере преобладали черный и серый цвета.

— Садитесь, Джозайя, — сказал Эйб, закрыв за ними дверь и направившись к своему письменному столу.

Когда они сели напротив друг друга, Эйб наклонился вперед и соединил пальцы пирамидкой.

— Надеюсь, у вас есть идея хитового шоу. Мне не хотелось бы уйти на заслуженный отдых, оставив компанию в руках этого хвастуна.

— Значит, он тоже претендует на должность?

Эйб кивнул:

— Вы два наиболее квалифицированных кандидата. Джозайя, ваше новое шоу должно сражать наповал. В противном случае этот проныра снова лишит вас должности, которую вы заслуживаете.

Лирика посмотрела на часы на экране своего мобильного телефона, и ее охватила радость. Они с Джозайей не виделись три недели, но сегодня она идет с ним на ланч. Он должен за ней заехать через короткое время.

Она не понимала, почему так сильно радуется. Они просто друзья. Их единственная ночь страсти осталась в прошлом. Ни один из них не нуждается сейчас в романтических отношениях, поэтому ей следует перестать мечтать о его ласках.

Чтобы отвлечься от этих мыслей, она сходила к входной двери за почтой.

— Счета, счета, реклама, реклама, — бормотала она, разбирая корреспонденцию на столе в своем кабинете. Наткнувшись на конверт с золотым орнаментом, она, заинтригованная, открыла его и обнаружила черную карточку с золотой монограммой «Д и Д». Перевернув ее, она прочитала вслух: — Для нас будет большой честью ваше присутствие на свадьбе мисс Джордан Дилан Деверо Третьей и мистера Джеремайи Бентона…

У нее вытянулось лицо от изумления, и она тут же позвонила Джеремайе.

— Привет, — раздался в трубке знакомый баритон.

— Я получила приглашение, — произнесла она вместо приветствия. — Почему я узнала о том, что ты женишься, таким образом?

Ее кузен рассмеялся, и она, не удержавшись, последовала его примеру.

— Я хотел сделать тебе сюрприз. Нашей семье сейчас необходимы хорошие новости.

— Мы с тобой виделись вчера, когда ты навещал Эйса. Почему ты ничего не сказал мне тогда?

— Потому что ты завизжала бы от радости на весь дом и, возможно, довела бы этим Эйса до инфаркта.

Лирика посмотрела на приглашение:

— Значит, ты женишься через три недели с небольшим. Поверить не могу, что мальчишка, которого Эйс когда-то привел к себе домой, повзрослел и скоро женится.

— Да, чудеса случаются, — рассмеялся он. — Трей не помешала бы помощь в подготовке к свадьбе. Ты женщина опытная, и я подумал, что ты могла бы дать ей несколько советов.

— Это свадьба Трей. Я не собираюсь давать ей непрошеных советов. Если у нее будут вопросы, она сможет их мне задать. Передай ей, что я охотно помогу ей, чем смогу. Я безумно рада за вас обоих.

— Спасибо, кузина. Я ей это передам. Вам следует поближе друг с другом познакомиться. Уверен, вы подружитесь.

— Я тоже в этом не сомневаюсь.

— Хорошо. Не забудь ответить на приглашение и отослать его назад. До свадьбы остается всего двадцать четыре дня.

Взяв ручку, она поставила галочку в квадратике рядом с вариантом «да, я приду».

— Я только что ответила. Я опущу конверт в почтовый ящик, когда выйду из дома через некоторое время.

— Спасибо тебе, Лирика. Я скажу Трей, чтобы она с тобой связалась, хорошо?

— Да, конечно. У меня запланирована на это утро встреча, во время которой я должна буду выбрать окончательный вариант дизайна упаковки моей