— Денвер не знает, кто я и как меня зовут.

— Мой брат тоже умен, Габриэлла. Он вливается в дела империи быстрее, чем ты думаешь. И он тоже поймет. Не сразу, но поймет. Но я обещаю молчать. Я не тороплю тебя, но могу подкрепить свои слова клятвой, что никто не узнает о тебе, пока ты сама этого не захочешь.

— То, есть, ваш лучший друг тоже ничего не узнает? — в глазах промелькнуло что-то хитрое, но быстро сменилось серьезностью.

— Обещаю. Теобальд тоже ничего не узнает. Но дам совет. Он помог бы нам во многом. Но дело твое, рассказать ему или нет.

— Нет. Мы ничего не будем говорить Высшему судье империи.

Он молчал. Я тоже. Лишь смотрели друг другу в глаза с нескрываемым любопытством. Что каждый из нас хотел там увидеть — без понятия. Но явно искали что-то интересное для себя. Я стойко выдержала пытку его взглядом, но все же первая отвела глаза.

— Мне нужно время. Чтобы понять, что буду делать дальше. И как теперь будет строится моя судьба, раз есть живой человек, кто знает мое имя.

— Я еще раз повторю. Я не тороплю тебя. Держи, — он протянул мне маленькую светящуюся сферу портала, который ведет… А куда, кстати? — Эта сфера приведет ко мне. В случае чего, ты сможешь найти меня где угодно.

— Хорошо. Я могу идти?

— Да. — только я развернулась, чтобы выйти, как он остановил рукой, — Подумай еще раз о том, чтобы сказать Высшему Судье, и Денверу. Если я узнал кто ты, они тоже рано или поздно поймут. А они бы могли нам помочь.

— Вы хотели сказать помочь мне?

— Я сказал так, как хотел. — улыбнулся и открыл дверь, приглашая выйти из аудитории.

Мы разошлись в разные стороны и я рванула к себе в комнату. Мне нужно было подумать. Единственный человек, знающий мою правду — без малого, начальник службы безопасности. Он должен быть первым, кто за мою поимку будет вознагражден. Но он предлагает помощь. Могу ли я доверить свою жизнь этому человеку? Не знаю.

Я не могу подвести того, кто гордился мной и считал, что только я смогу возглавить империю. Не могу просто так выбросить слова дедушки из головы. Но одна я не справлюсь. Об этом я думаю досточно давно. Не слишком ли вовремя появился тот, кто хочет предложить помощь?

Кажется, в таком темпе, я загоню сама себя в ловушку. Мысли путаются, и я ищу заговор там, где скорее всего его быть не может. Дариан Стельман прав на счет двух вещей. Во-первых, если бы хотел меня сдать, уже сделал бы это. А во-вторых, Денвер тоже мог бы помочь и ему я доверяю больше, чем его брату. И обманывать больше не хочу, поэтому ему придется рассказать. И сделать это прямо сейчас, пока я не передумала.

Встаю с кровати намеренно резко, чтобы не отступить от намеченной цели и слышу стук в дверь. Открываю и вижу на пороге Дена.

— Нам нужно поговорить… — и шепотом добавляет, — Тесса.

Глава 4. Можно войти?

Кто-то думает, что камни мертвы. Но этот кто-то явно не знает, что энергии в лежачем камне намного больше, чем в движущемся человеке. Его энергия — энергия покоя. И вечности.

Сад камней был еще одной достопримечательностью Академии. В этом месте все навевает ощущение вечности, несокрушимости и власти. Невозможно определить, когда была сделана та или иная фигура. Все каменное — стены, потолки, двери, интерьер… Здесь можно устраивать целые экскурсии: одни фигуры грубые и примитивные, а другие — тонкая ручная работа. И когда видишь каменные цветы, то уже не нужны настоящие. Живые завянут, а эти будут с тобой вечно.

Кому пришла в голову идея создать поляну из каменных цветов? Кто решил сохранить что-то столь временное как цветок в вечности? Неизвестно. Но результат поражал воображение. Розы, хризантемы, лилии в самом цвету высечены в камне неизвестным мастером, скомпонованы как будто по рекомендациям лучших садовников превратив сад камней действительно в сад, прекрасный и вечный. Быть может этому саду недоставало звуков и жизни сада обычного но именно сюда мы с Деном пришли, чтобы поговорить. Быть может в ином случае я бы предпочла более живое окружение, там где могла бы почувствовать связь с природой и жизнью, но сейчас мои мысли были заняты совсем не этим. Природа мало подходит для размышления о вечности — она живая и движущийся, и поэтому здесь, среди спокойствия камня я чаще всего думала обо всем что меня беспокоит. Это место подходит для того, чтобы все объяснить своему другу. В Академии столько людей(и не только) даже близко не знающих, что происходит у них под носом. И тех, кто не поймет…

— Ден…

— Габи…

Сказали одновременно и посмотрели друг на друга, хотя до этого боялись поднимать глаза друг на друга.

— Можно я начну? — спросила осторожно. Друг кивнул, и я набравшись смелости на одном выдохе начала рассказ о своей жизни. Иногда Ден хмурился, иногда недовольно качал головой и бросал напряженные взгляды. Я же не отрывала глаза от него, тщательно наблюдая за реакцией человека, который стал мне очень важен.

Дариан говорил, что его брат скоро все узнает, но я не думала, что настолько скоро… И если он приложил к этому руку — я не смогу ему доверять.

— У меня не было другого выхода, Денвер. Я не хотела обманывать тебя и Оли, но у меня… — я закрыла лицо руками, сдерживая слезы, которых и не было у меня никогда. А вот сейчас есть.

Денвер прижал меня к себе, и я всхлипнув, все же смогла успокоиться.

— Один вопрос, — он посмотрел на меня, — Откуда ты узнал?

— Кхм, — я затаила дыхание, боясь услышать ответ. Не знаю почему, но мне не хотелось, чтобы Дариан сдал меня брату. Мне хотелось, чтобы этот человек присутствовал в моей жизни. Особенно странным это желание казалось, учитывая, что я вообще с трудом представляю новых людей в своей жизни. А его хотелось видеть рядом. Казалось, что он не обидит. Как и Ден. — Я подслушивал.

— Что? Но… как?

— У меня устойчивость к родовой магии. Дариан наложил полог тишины, но не подумал, что нужно еще и от родовой магии скрыться. А после пар я шел к нему, чтобы обсудить семейное дело… и услышал то, чего по всей видимости знать не должен был. — последнюю фразу друг сказал нахмурившись.

— Ден, я собиралась тебе рассказать после разговора