Две совершенно одинаковые девушки, испуганно прижавшись друг к другу, стояли перед ним на коленях. Как и полагается рабыням, они опустили головы, но Фрино все равно ловил на себе их короткие взгляды из под ресниц. На вид - немного младше его, лет по восемнадцать. И, что самое неприятное - симпатичные. Самый лучший эскорт для будущего наследника, даже у его отца таких игрушек не было. И Фрино понимал где-то внутри - согласиться ему придется, хотя и не хочется взваливать на себя рабынь - первых после смерти Кая. Но сначала он намеревался от души поскандалить.

- Господин, не гневайтесь, - одышливо засипел хозяин ресторана. - Ни я, ни Карл и пальцем их не коснулись. Они... х... специально... х.... для вас, господин.

- Да неужели, - брезгливо фыркнул Фрино. - И где же вы их взяли? Не поверю, что близнецов никто еще не забрал себе в коллекцию. Поди выкупили шлюх из борделя и притащили. Спасибо, мне такая дрянь не нужна. И гости, которые приносят мерзость мне в подарок, тоже не нужны! Убирайтесь, пока я вам магией не вывел.

- Прошу вас, господин, поверьте мне, - рухнул на колени мужчина. – Мы нашли их в глухой... х... деревни. Но они девственницы, клянусь вам собственным сердцем и законом! Они невинны и чисты как снег на вершинах гор.

- Чем докажешь, смерд? - с сомнением спросил Фрино.

На самом деле его подозрения были совершенно не беспочвенными. Красивых рабынь было днем с огнем не сыскать, а тут две такие милашки. Оправдания про деревню звучали здраво, но все же...

- Дознание, я проводил дознание, господин, - залебезил мужчина. – Магическое.  Они обе невинны, невинны, господин. Велите казнить меня, если на простынях не останется крови после ночи с ними.

Фрино украдкой глянул на отца, будто прося совета. Увидев на высохшем, покрытом жесткими морщинами лице довольную ухмылку, убрал нити магии, которыми уже тянулся к хозяину ресторана. Пестро наряженные гости тоже смотрели на развлечение с интересом и одобрением. От этих взглядов Фрино затошнило. Сынишка первого человека в стране показывает зубы, что может быть приятнее глазу и слуху тех, кто ниже по статусу? Идиоты.

- Головой отвечаешь, - зло выплюнул Фрино владельцу ресторана. - Подарят мне какую-нибудь болячку - сгною и тебя, и твою жену, и твоего паршивого выродка в темнице.

- Спасибо, господин, спасибо, - залебезил мужчина. - Это честь для меня... х.... честь!

- Да-да, - чуть рассеянно ответил Фрино, переводя взгляд на девушек.

При взгляде на близняшек внутри у него все возмутилось. Он должен был их взять, но он не хотел этого. Ведь это эскорт. Он - алмаз, а они - золотая оправа. Их нужно воспитывать так, чтобы они были шелковые. Воспитывать, но при всем при этом держать подальше от себя, не сближаться. Фрино знал, что рано или поздно у него будет второй тест, и понимал - вот он. Отец будет пристально следить за тем, чтобы сын правильно играл с этими куколками. И если Фрино ошибется, то не отделается выговором.

На какую-то секунду в ухмылке отца ему почудилось нечто хищное.

Иногда Фрино казалось, что никакой он не наследник...

...а всего лишь еще одна игрушка, которую однажды сломают потому, что она надоела, и закопают в теплице под розовым кустом.

***

- Твой отец ужасный человек, - покачала головой Абигейл. - Хотя я не могу не понять тебя. Мои родители тоже мало считались с моим мнением. Я тоже постоянно боялась их...

- Не думаю, что ты боялась так же сильно, как я, - горько усмехнулся Фрино. - Когда я совершил ошибку в тот раз, с первым своим рабом, отец привел меня в пыточные. Привел и начал водить от одной страшной машины для уничтожения человека к другой и расписывать мне в красках, что он сделает со мной, если я не буду вести себя правильно. Потом он притащил одного из своих рабов и начал делать с ним то, что предрекал мне, заставляя на это смотреть. Крики до сих пор в ушах стоят, но и этого ему было мало...

- Прекрати, - не выдержав, закрыла лицо руками Эби. - Это ужасно...

- Да, ты права, - невесело улыбнулся Фрино. - Извини, я не должен был тебе этого рассказывать...

- Лучше скажи, что было дальше с близняшками? - попыталась перевести тему Эби. – Мне, честно сказать, интересно...

- А что именно ты хотела бы знать? - прищурился подозрительно Фрино. - Постой, ты хочешь, чтобы я сказал, спал я с ними или нет? Разумеется спал. Знаешь, на Орне считается, что в домах высших по статусу должно быть прохладно. Тупая традиция, ничего нет в этом хорошего. И уже много столетий высшие спят в компании своих рабов чтобы не мерзнуть. Даже если бы мне, по сути, не нужно было бы с ними спать чтобы удовлетворить ожидания отца - попробуй удержись, когда у тебя под боком две голые девушки лежат.

- Извращенец, - надулась Эби.

- Я мужчина, - фыркнул Фрино. - Если бы я сказал, что я с ними не спал за три года ни разу, что бы ты обо мне подумала?

Эби задумалась. Ну да, как-то это показалось бы ей странным, наверное. Она бы даже подумала, что у него не все в порядке со здоровьем. Видно, прочтя это в ее взгляде, Фрино кивнул и отвернулся.

- Послушай, - осторожно спросила Эби, - я немного не понимаю, зачем вообще нужны рабы? Ты ведь вроде говорил, что у вас были слуги.

- Ну, скажем так, это показатель власти, - хмыкнул Фрино. - Роскошь. Традиции. Некоторые, кто победнее, держат их в качестве прислуги. С рабом же ведь просто - пошел, поймал какого-нибудь простолюдина на улице, поставил метку - и он твой, что хочешь с ним, то и делай. Однако те кто побогаче держат платную прислугу, обученную, потому что могут себе это позволить.

- Вот оно как, - хмыкнула Эби. - Хорошо, традиции, но что с рабами вообще делать?

- Эби, не строй из себя наивную дурочку, - взмолился Фрино. - С ними делают все, что в голову взбредет. Это человек, который целиком и полностью в твоей власти. Вещь. Брошка, сережка, статуэтка - сравнивай