-Господин магистр, если вы не прекратите, наша встреча закончится очень быстро и очень нехорошо.

Я постарался говорить спокойно, и маг сделал удивлённый вид.

-О чём вы?

Пришлось демонстративно направить кольцо с огненным валом прямо на магистра.

-Об этом.

Вообще-то, кольцо било мощнейшим валом, и в комнате живых бы точно не осталось, даже если бы я направил его хоть в потолок, но маг прекрасно всё понял. Небрежно так бросил: "Да, что-то я увлёкся", и отложил кольцо в сторону.

Посмотрел ещё пару колец, но глупостей уже не делал, и вскоре сказал, что выбрал. Я сгрёб остатки в сумку. Хозяйка тут же выдала:

-У Малитано - сто двадцать, у Терино - три по сто тридцать, одно - сто пятьдесят, а одно... - магичка смутилась - я просто не вижу.

-Какое? - заинтересовался я.

Магичка указала на перстень, который лежал чуть в стороне, и который как раз вызвал больше всего сомнений у магистра. Я присмотрелся. А, вон и характерный завиток.

-Это из земляной серии. На круге в сотню шагов формирует множество острых земляных конусов. Правда, они быстро рассыпаются, но для наступающего строя даже этого краткого мига будет более чем достаточно. В лучшем случае, обойдётся множеством раненых.

Все уставились на перстень. Маг снова взял его в руки, вглядываясь в заклинание, потом глянул на меня.

-Тоже сами пробовали?

-Разумеется, - кивнул я - не могу же я брать непроверенные артефакты.

Если уж честно, проверял я их только по одной причине - увидеть их реальное действие, а не потому, что сомневался в работоспособности. Маг покрутил перстень, и, словно через силу, сказал.

-Готов заплатить двести.

Я для вида немного подумал, затем кивнул.

-Меня устраивает.

Снова монеты и бумажки перекочевали ко мне, и наступило молчание. Я уже собрался откланяться, но заговорил магистр.

-А ещё у вас есть?

Ещё? Вот же ненасытный! Они мне и так уже тысячу семьсот с лишним заплатили, бумажек в их кошельке заметно убавилось, а ему ещё хочется.

Я молча снял ударный перстень с пальца и положил перед магистром.

-Есть ещё с десяток такого уровня, но разных стихий.

Маг очень внимательно осмотрел артефакт, потом с заметным вздохом вернул.

-Да, на такое у меня денег уже не хватит.

-Тогда закончим на сегодня?

-Да, на сегодня закончим.

Я быстренько отсчитал двадцать золотых и подвинул их хозяйке магазинчика. Та глянула на стопку.

-Здесь слишком много.

-Удачный день для меня, так почему бы не сделать его удачным и для других?

Магичка смутилась, но деньги взяла. Магистр тоже не стал мелочиться и тоже отсчитал двадцатку. Действительно, удачный день для магини. Ну а мне пора сваливать. Встав, чуть поклонился.

-Приятно было иметь с вами дело.

Правда, спиной к магам я поворачиваться не рискнул. Вроде, интеллигентные люди, но когда на кону такая куча денег и артефактов, чёрт его знает что у них мелькнёт в головах. Выйдя на улицу, уселся на лошадь и решил, что теперь мне срочно нужен какой-нибудь банк, а то таскаться с такой кучей золота становится реально тяжело и опасно.

После ухода парня маги некоторое время сидели в тишине. Наконец, заговорил магистр.

-Ну, кто что думает обо всём этом?

Первым откликнулся Малитано.

-Наглец!

-Это само собой - кивнул магистр - Что ещё?

-Надо было устроить ему выволочку, чтобы вёл себя прилично!

-Ты его кольца видел? А резерв? Уж точно не меньше, чем у тебя - молодой маг нехотя кивнул - И мы не знаем что он может создавать сам.

-Молод он ещё, так что вряд ли что-то серьёзное.

-Ты в его годы тоже ходил увешанный такими артефактами? - молодой маг сердито поджал губы - Так чего ты впустую сотрясаешь воздух?

-Так обидно! Вот откуда у него столько артефактов?! - насупился маг.

-Тогда подумай где парень мог их взять и сходи туда сам. Я даже отпуск тебе дам внеочередной.

-Я бы сходил, только мысли у меня нехорошие.

-Ну так выкладывай, а не истери. Тут все свои, и думать надо вместе.

Маг задумался на мгновение.

-Из того что я видел - все заклинания очень старые. Много знакомых, но нас учили их строить по-другому. Много вообще незнакомых, хотя в академии я лекции не прогуливал. На некоторых артефактах заклинаний вообще не увидел, хотя их видели вы. Получается, что там или очень сильная привязка к стихиям, или заклинания сделаны мастерами с очень тонкой прорисовкой заклинаний. Что ещё? Ещё убило количество артефактов - такое впечатление, что у парня в сумках артефактов не меньше, чем в нашей тысяче.

-Если и меньше, то ненамного - согласно кивнул магистр - Что ещё?

-Чтобы скупить такое количество артефактов, потребовались бы бешенные деньги, да и не стал бы он их продавать, не зная цены. Остаётся только наследство, клад или воровство.

-И кто у нас мог хранить такие запасы сотни лет?

-На ум приходит только армия, но столько лет хранить без дела не стали бы. Да и воровать у армии... На дурака парень не похож, и не стал бы он продавать сворованное у армии армейским же магам.

-Больше мыслей нет?

-Есть, но совсем уж безумная. Мёртвые земли. Я слышал, что иногда оттуда привозят нечто подобное. А ещё были слухи, что с год назад смертники вынесли просто невероятное количество артефактов.

Магистр задумчиво кивнул.

-Да, я слышал что-то такое, хотя подробностей, как всегда, не было. Да и не у нас это было, а в Астерии. Думаешь, и у нас кому-то могло повезти?

-А почему нет? Другого разумного объяснения в голову просто не приходит.

Магистр перевёл взгляд на целительницу.

-Ну а вы что скажете, госпожа Нуртис?

Магиня оторвала взгляд от своих покупок.

-Да, в общем-то, то же самое. Артефакты старые, времён ещё до магических войн. Три заклинания я знаю, о двух читала, но там было только общее описание и ожидаемое действие. Все заклинания для условий на поле боя. Для меня это... Во всяком случае, теперь я могу спасти на пять человек больше. Судя по состоянию артефактов, ими не пользовались несколько сот лет, так что объяснение у меня только одно - Мёртвые земли.

-Представляю что начнётся в столице, если я напишу подобное в рапорте - мрачно протянул магистр.

-А зачем писать рапорт?

-Надо