— Даррэн? — удивилась я. — Он же темный маг.

— Он темный маг, но прекрасный специалист. А Тиан сможет адаптировать знания Даррэна под светлую магию. Возможно, иногда буду помогать и я. Но… магия крови для обучения светлого мага годится еще меньше, чем магия тьмы. К тому же, должен признать, иногда мне придется отлучаться от тебя и решать императорские дела, — Эроан улыбнулся.

— Великая жертва! — весело заявила я.

— Даже не представляешь, несколько… — прошептал император, заключая меня в объятия.

К концу прогулки, сдобренной парой горячих поцелуев и шустрых пробежек Фьёра, продемонстрировавших Эроану этот любопытный звук «фьють», мы задумались, что делать дальше.

— Тиан знает? — спросила я.

— Нет. Пока нет. И я бы все же предпочел не посвящать его в тайну рааха, — ответил Эроан.

— А если взять клятву о неразглашении?

— Так и поступим, если не будет иного выхода.

— Клятву можно обойти?

— Только если она неточно сформулирована. Иных вариантов для обхода клятвы не существует. Но этот парень так любит поболтать, что все равно не внушает мне доверия.

— Ты опасаешься, что он будет болтать с кем–то из посвященных, и разговор услышит некто непосвященный?

— Все может быть, — Эроан повел плечами.

— Фьёру что–то угрожает? — я остановилась. — Что будет, если о нем узнают?

— Обычный человек, который в магии не разбирается или не увлекается изучением редких магических созданий, и не поймет ничего. Подумает, что это какой–нибудь эксперимент. Но если это маг и если он знает о раахах… то, вполне вероятно, захочет разузнать больше. Возможно, даже заполучить столь редкое существо.

— Похитить?

— Возможно.

— И никого не остановит, что этот раах живет во дворце, а значит, скорее всего, принадлежит тебе? Или, как минимум, под твоей защитой.

— Многих это остановит, но не всех. Соблазн может оказаться слишком велик. Я понимаю твою тревогу. Я дам распоряжение Даррэну, чтобы он провел границу. Раах не сможет ее пересечь и не попадется посторонним на глаза.

— Спасибо, Эроан. И все же… как я буду обучаться магии с малышом на руках?

Как — выяснилось совсем скоро. Пока мы возвращались во дворец, раах и в самом деле забрался мне на руки, покрутился немного, устраиваясь поудобней, и, кажется, заснул.

— Похоже, он быстро устает, — заметила я.

— И это хорошо. Значит, ты сможешь отлучаться.

— Ты ведь возьмешь с Тиана клятву, если он все же увидит рааха? Если Фьёр проснется и пойдет меня искать…

— Конечно. Возьму. А Даррэн прямо сейчас установит защиту.

Я оставила Фьёра в его комнате в каменном гнезде. Правда, подумалось, что, возможно, есть смысл сделать ему пару удобных лежаков и, возможно, домик. Как для кошки. Пусть выбирает, где ему будет удобнее.

Эроан ушел, а мы с Тианом встретились в одной из гостиных, чуть подальше от личных императорских покоев.

— Вивьена! Я так соскучился! Столько всего произошло за последние дни. Ты как? В порядке? Дай я тебя осмотрю…

Тиан намотал вокруг меня пару кругов и только после этого немного угомонился.

— Что стряслось? И что ты имеешь в виду, когда говоришь, что многое произошло?

Я ведь понятия не имела, что ему известно.

— Заговор раскрыт! Этот гад Мальен напал на тебя, Даррэн спас. И ты переехала во дворец! Разве это не много? Надеюсь, ты не пострадала? Даррэн сказал, что волноваться не о чем, но… его понятия о ситуациях, когда стоит начинать волноваться, несколько отличаются от общепринятых. Ты как?

— Все в порядке. Волноваться действительно не о чем. А во дворец я зачем переехала?

Тиан покраснел.

— Ну так… так это… ты же… его Величество… ты его девушка! — наконец выпалил рыжий, окончательно стушевавшись.

— О… слухи разошлись?

— Еще какие!

— И о нападении?

— Нет–нет. О заговоре знают только избранные. Я уже говорил… наверное, теперь могу сказать правду: я случайно узнал об этом заговоре. Даррэн велел молчать. Но остальным обо всем этом неизвестно. Зато все говорят, что наш император впервые пригласил свою… э…

— Любовницу, — подсказала я.

Бедняга Тиан сделался совсем пунцовым.

— Ну да… во дворец, — промямлил он, неожиданно утрачивая дар речи.

Помолчали какое–то время. Я выжидающе смотрела на Тиана. С такими болтливыми можно и самой не заметить — чего лишнего сболтнуть. Возможно, именно поэтому Даррэн приставил Тиана ко мне. Чтобы я расслабилась и проболталась. О чем–нибудь.

— Ну… все ведь к лучшему, да? — наконец ожил он. — Из–за стресса в тебе пробудилась твоя сила. И теперь я буду тебя обучать ею пользоваться. Даррэн подойдет немного позже, а мы начнем с самого простого, если ты не против.

— Не против. Что нужно делать?

Я долго думала, почему так произошло. Почему магия осталась во мне, но я не могла ею пользоваться. Сначала не могла совсем, а потом, на фоне всех стараний Даррэна, выплеснула из себя лишь несколько искорок, хотя ощущала, насколько могущественен свет, таящийся в теле.

Возможно, дело было именно в этом — в теле и душе. Я ведь прочитала уже немало учебников и разных трактатов, пытаясь разобраться и хоть чему–нибудь научиться. Магия — часть тела и в то же время часть его энергетических полей. Зарождается в энергетическом центре, проходит по телу — и, послушная воле мага, проявляется снаружи.

О душе в книгах ничего написано не было, однако я вспоминала, как чувствовала магию Алоэны. Мы обе находились в одном теле, и я ощущала, когда она обращалась к магии. Как будто та проходила и сквозь душу тоже. Не была ее частью, не хранилась в ней, но соприкасалась и проходила сквозь нее.

Тогда все можно объяснить. Я сроднилась с телом совсем недавно. Буквально накануне перед стычкой с Мальеном. И магия, наконец, смогла пройти сквозь мою душу беспрепятственно, чтобы вылиться в пространство во всей своей красе. Потому и боли больше не было: ничто во мне не препятствовало магии.

— Приподними руку ладонью вверх. Сконцентрируйся. Вспомни ощущения. Что ты чувствовала? Тепло? Покалывание?

— Я чувствовала тепло.

А еще страх и желание что–то предпринять. Но, вероятно, речь не об этом.

— Вот. Представь тепло. Представь, как на ладони разгорается теплый огонек света.

Тиан