Наконец, все были разбужены, а затем после быстрого завтрака, лагерь был собран, и мы отправились в дальнейший путь, единственное, Филлика де Рах была недовольна уходом Бука, но ничего не говорила по этому поводу, хотя, мина на её лице была красноречивей слов.

Спускаясь с перевала по узким тропам, я только и успел подхватить одну из лошадей несущую составную часть портала, а затем вернуть на тропу, где она заметно успокоилась, и мы двинулись дальше.

До самого вечера у нас не было возможности остановиться, поэтому мы перекусили прямо на ходу, а когда перед нами наконец появились предгорья и синева моря далеко на горизонте, никто не мог скрыть радости. Тем не менее я прошёлся ментальной волной и отследил что нас ожидает сотня альтов, которые разбили свой лагерь за стеной деревьев. Рыцари ордена тоже заметили за собой слежку, но я сделал жест, и они расслабились.

При спуске к нам навстречу выдвинулся отряд без флагов, но в доспехах, члены которого внимательно всматривались в небо, но слежки со стороны тоневи не было.

Наконец, мы спустились и неспешно двинулись к ним навстречу, а навстречу нам вышел немолодой альт в доспехах и парными мечами на поясе, который дождался нас и кивнул:

— Принц Эшарион по прозванию Непреклонный.

— Князь Неревар Лорен по призванию Тихий. — Ответил я со слабым кивком.

— Мы вас ждали, идём, это вражеская территория. — Произнёс он.

— Надеюсь, это не ловушка. — Устало произнёс Малграф.

— Наш народ потерял слишком много, чтобы вновь лить кровь. — Ответил ему Тихий князь. — Почему такой путь, принц?

— Если бы я двинулся по торговому тракту, который забирает далеко на юг, мы бы вышли в княжестве Филотхион, откуда пришлось бы добираться до линии соприкосновения ещё как минимум девять дней, а так мы добрались до сюда за семь дней.

— Понятно. Благодарю.

Наш отряд тем временем добрался до лагеря, где князь указал нам место, и мы начали устраиваться, альты нас встретили ровным счётом нейтрально, хотя я чувствовал, как меня буравят взглядами, ощущая мою магическую силу.

Пройдясь ментальной волной, я отметил, что пятеро альтов сумели её заметить, поэтому осторожно касался мыслей сопровождающих нас княжеских лайпе и краси, которых было равное количество. В любом случае к нам относились нейтрально, никто не желал смерти ни мне, ни никому из моего сопровождения.

Некоторое время мы расставляли лагерь, когда князь активировал интересный маскировочный артефакт, скрывший нас от взгляда сверху, превратил опушку леса в непроходимую чащу, я даже отметил, что артефакт является новинкой. Были кое-какие недоработки в силовых линиях, при этом это была далеко не иллюзия. Да, война действительно двигатель прогресса, неважно технического, магического или алхимического.

Достаточно быстро мы приготовили себе ужин и поели, а после этого Керл Леек косясь на альтов, расставил часовых возле наших шатров, а я получив приглашение князя, направился к нему.

— Князь Лорен? — спросил я, войдя в шатёр.

— Проходите, принц, — ответил мне Тихий князь, сидя прямо на плотноспрессованном куске земли, — предпочитаю практичность, мы на войне.

— Понимаю. — последовал я его жесту и устроился напротив на таком же импровизированном стуле. — Вы хотели поговорить?

— Да, я рад долгожданному миру. — Ответил мне Неревар. — Надеюсь он продлится долго.

— Я тоже на это надеюсь, только вы и сами знаете, как неожиданно порой развиваются события.

— Что вы хотите за помощь, принц?

— Ответной руки помощи, Хаос…

— Тревога! Небо! — раздался тихий крик.

Мы с князем переглянулись и выхватив оружие выскочили из шатра, чтобы наблюдать как в небе идёт построение тоневи, уже создающие структуру…

Это будут непростые переговоры, впрочем, иного я и не ожидал!..

* * *

Одинокая телега, запряжённая лошадью, вокруг которой кружили кучи гнуса двигалась на север по пустой дороге. Лошадь даже не отмахивалась от них, словно не замечая и лишь посторонний человек мог бы заметить, что глаз у лошади нет, но таких в этим глухих местах северного королевства Арниирм не было, потому что последнее поселение телега с несменным кучером и дремлющей пассажиркой на сене двигались дальше.

— Дарнир, сколько время? — потянувшись подобно кошке, спросила девушка.

— Полдень, Йола. — Не оборачиваясь ответил ей бывший Чёрный дракон.

— Скоро уже прибудем, — зевнула девушка и подобравшись ближе, обняла Дарнира со спины и сунула руку ему под плащ, ощутив тепло. — Твоё сердце бьётся, мой император, а значит ты ещё жив.

— Не знаю, можно ли это назвать жизнью, — ответила Дарнир, бросив взгляд на свои посеревшие руки сжимающие поводья. — Ты уверенна что мне помогут?

— Да, уверена. Ты должен вернуться на свой трон в блеске своей силы, мой император и я тебе в этом помогу…

— Как?

— Есть и другие Силы, кроме Хаоса, которого все так боятся. Они нисколько не слабее, но при этом иные. — Произнесла Йола и вскочила на ноги. — Смотри!

Дарнир остановил лошадь и принялся всматриваться в холмистую равнину, где не росло ничего кроме мхов и редких кустов, а затем наконец сумел различить на горизонте, едва заметный силуэт…

— Это Ареванская башня. Мы почти добрались, скоро ты обретёшь власть и силу, мой император, что и не снилась твоему отцу…

— Что это за сила? Некромантия?

— Нет, некромантия — это слишком просто, вот тебе пример, просто кукла, — устроилась рядом с ним Йола. — Я же тебе предлагаю, силу Смерти, способную дать тебе такую власть, что все склонятся к тебе из страха за собственные жалкие жизни. Ведь только владея силой Смерти можно получить подлинное бессмертие.

— А духи?

— Духи слабы, они не способны даже дать бой Хаосу и самое главное — они не бессмертны. Смерть дала тебе вторую жизнь Дарнир…

— Вторая жизнь… — повторил Дарнир.

— Да, мой император, старые законы разрушены, наступает новая эпоха и вы будете властвовать над всем, чего коснётся вас взор. Над всем и всеми.

Глава 3. Филоу

Император Кристоф и Юлина Арцергер в сопровождении Райв Даннар и его девяти воинов добрались до баронского поместья Вислоу, где им оказали должное почтение и уход. Барон Вислоу оказался уставшим от жизни стариком, который практически не выходил из своих покоев из-за слабого здоровья.

Кристоф наблюдал за Юлиной, которая сидела и задумчиво ковырялась в