Техносов было много, около сотни, но я быстро отыскал того, кто руководил работой. Однако меня сначала не хотели подпускать к начальнику — четверо крупных мужиков перегородили мне путь. Бодаться с ними у меня не было ни настроения ни желания, поэтому я воспользовался своим положением.

Один мысленный приказ в адрес Этхо, и у меня перед глазами появилась нужная информация. Смахнув сообщение, я позвал старшего техноса:

— Четыре тысячи пятьдесят первый, отвлекись от созерцания, поговорить надо.

— Откуда ты знаешь мое имя, посланник⁈ — начальник техносов всё же соизволил обратить на меня внимание. — А, наверное твои люди услышали, и сказали.

— Слушай, я всего лишь задам тебе несколько вопросов, и заберу плату за корветы. А потом можешь и дальше заниматься своими делами.

— Плата уже получена твоими людьми. А насчет вопросов — что ж, задавай.

— Первый, и самый главный — что вы можете дать мне, в замен на разрешение находиться в зоне А-два?

— Ха-ха! Посланник, а ты забавный. Все, что заслужил, мы уже дали тебе. И запомни, обычно мы ни с кем не ведём дел.

— А что, если я прикажу Этхо закрыть небо для полётов?

— А она послушает тебя? — технос всё ещё улыбался. Что ж, сейчас перестанет.

Я окинул окружающий мир, и отдал приказ местной «системе», чтобы она немедленно начала оживлять одно из деревьев, на скрюченный, почерневший ствол которого падали лучи от прожекторов. При чём приказал так, чтобы оживление произошло очень быстро.

Перед глазами тут же всплыло сообщение:

'Начать возрождение мертвой локации?

Да.

Нет'

Разумеется «Да».

— Видишь вон то дерево? — я указал рукой в нужном направлении. — Сейчас Этхо по моему приказу начнет оживлять его, а затем и всю локацию. Думаю, этого будет достаточно для демонстрации. Я сейчас отлучусь по своим делам, а утром, после тумана, буду ждать ваших старших. Думаю, времени вполне достаточно, чтобы они успели на место встречи.

Не дожидаясь ответа, развернулся, и пошёл к своему кораблю, краем глаза наблюдая, как из черного ствола быстро пробиваются листочки, а за ними тут же вырастают тонкие прутья.

Меня так никто и не окликнул, но когда я уже поднимался на борт, то услышал, как начальник раздаёт техносам приказы. Вот и хорошо. Надеюсь, обойдётся без крови.

— Поднимай этот пепелац, полетим искать Третьего. — приказал я Онуфриеву, как только за мной закрылся люк. — И еще нужно будет заскочить в соседний сектор, забрать оттуда двух хороших людей. Нечего им рассиживаться в зоне А-два, пусть посмотрят на нормальные планеты.

* * *

Третьего мы нашли совсем рядом, в оазисе. Забился в самый тёмный и заросший угол, и мирно спал, совсем не заботясь о защите. Однако Этхо по моей просьбе точно указало местоположение нужного носителя мутаций.

Мое приближение новый бургомистр сектора почувствовал, и когда до него оставалось несколько шагов, пробормотал:

— Базилевский, за что ты меня так не любишь?

— А нечего было скрывать информацию про контролёров. — парировал я возмущение старого знакомого. — Поднимайся, тебя ждут великие дела. Я даже дам тебе дополнительную жизнь, чтобы ты чувствовал себя посвободнее. Правда не сейчас, а с рассветом. А то боюсь, что лимит раздачи слонов на сегодня исчерпан.

— Так и знал, что не удастся отсидеться в стороне. Ладно, веди, узурпатор.

— Не плачься, будет тебе твое одиночество. Только на люди появляйся изредка, и нормальную работу в секторе наладь. — ответил я на ворчание бывшего старшего администратора. — А сейчас идем на борт, нужно успеть еще в одно место до рассвета.

* * *

Поселок, в котором поселились Марца с Ликатой, ничем особо не отличался от других таких же. Правда пришлось постараться, чтобы попасть внутрь без насилия и трат. С трудом, но мне с Третьим всё же удалось уговорить охранника на воротах, чтобы он пустил нас внутрь. А вот дальше я был вынужден немного пошуметь под окнами гостиницы.

— Марца! Ликата! Хватит спать, вставайте, медведь пришёл! — в наглую крикнул я, встав под окнами номера, в котором поселились мои знакомые. — Да я знаю, что проснулись уже, живо на выход! За вами корабль прибыл!

Как же это приятно, когда к тебе навстречу идут люди, которые безумно рады видеть тебя. А дамы именно что радовались, когда поняли, кто их вызывает. И если Марца сдерживала себя, то Ликата буквально вихрем набросилась мне на шею.

— Защитник! Ты пришёл за нами!

— Не пришёл, а прилетел! И вообще, ведите себя потише, а то людей разбудите. Вещи ваши где? А, с собой уже, это хорошо. Тогда двигайте за мной, буду вас знакомить со своими друзьями, и одним крайне милым черным мутантом. Он добрый, и очень любит детей.

«Ага, особенно есть» — прозвучал в моей голове голос Дракота, а перед глазами промелькнул образ облизывающегося мутанта.

На корабле дамы притихли. Впрочем, я их прекрасно понимал — если Марца в детстве еще летала на подобном транспорте, то вот Ликата знала о подобном транспорте лишь одно — страшные безжалостные техносы!

* * *

Ждать старейшин от местных летунов не пришлось. Они прибыли на место за полтора часа до рассвета, почти одновременно с нами. Шестеро седых, умудрённых жизнью мужчины, если судить по глазам. Имена под стать седине — шести и семизначные.

Я уже был морально готов к тяжелому разговору, и даже придумал несколько рычагов давления на техносов, однако наш разговор пошёл совсем не так, как ожидалось.

Едва мы с Третьим и Дракотом покинули корабль, и приблизились к стоявшим без свиты старейшинам, как те словно по команде опустились передо мной на колени, и почти в голос произнесли:

— Приказывай нам, Старший!

И вот тут я растерялся, уже в который раз за этот безумно длинный день. Однако нашёл в себе силы, чтобы собраться, и задать самый главный вопрос:

— Какими кораблями, способными выйти в открытый космос, вы располагаете?

Да, именно это меня беспокоило сейчас больше всего. Там, за пределами зоны А-два, нас ждёт целый флот расы Саннэ, и без поддержки на нашем корыте не вырваться.

Глава 5

Прорыв

Древний корабль, неизвестно каким образом сохранённый Третьим, не имел обозначений, и Этхо не могла распознать его классификацию.