нас, наши возможности и нашу абсолютную незаинтересованность в его услугах. Ну, как незаинтересованность? Великий клан я бы нашёл бы, куда пристроить, вообще без вопросов. Но ложиться под кого-то — это был явно не мой метод.

Ну, в общем, я сказал своё решительное и категорическое «нет». И не было видно, что Краб сильно расстроился. Он, в том числе, производил вид существа, который всегда и во всём получает свою выгоду. И прямо сейчас было видно, что он серьёзно обдумывает новое, более интересное для нас предложение.

Я же, воспользовавшись тем, что бочка с пивом была действительно здоровенных размеров, попытался порасспрашивать всё то, чего не могла мне сообщить Ворчунья. А именно: как тут происходят интриги между кланами, как живётся добытчикам, ну и прочие интересные вещи.

Надо сказать, что Краб фильтровал базар, кое на какие вопросы отвечать отказался, но общая картина мира стала мне понятна. Хитрожопые главы кланов находились на своих постах десятки лет. Разве что Роман из клана «Лучшие из лучших» выделялся на этом фоне, но там оказался особый случай — бывший глава, что тоже сидел десятки лет, решил уйти дальше. Так вот, благодаря Системе главы не старели, и просто наслаждались жизнью в полном симбиозе с системой, обеспечивая бесперебойное поступление силириума. Взамен Система поставляла новых добытчиков, периодически подкидывала разнообразные ништяки и вообще, относилась к великим кланам крайне лояльно.

Меня особо интересовал вопрос: как за такое время не «нарисовались» новые перспективные кланы или хотя бы не было ли попыток свержения власти внутри клана? С этими вопросами я вызвал смех у Краба, который рассказал, что, конечно же, попытки были и такие, и такие.

Но, как он скромно добавил: «если я сижу и пью пиво с ним, а не с кем-то другим, это значит, что он как-то внутри справился». Да и остальные главы кланов вовремя наводили порядок, не допуская к власти кого-либо другого, молодого и борзого.

Что касается нового великого клана в мире Вилион, так шансов на это было ещё меньше, нежели свергнуть текущего главу. Если какой-то клан или союз кланов пытался возвыситься, четвёрка великих кланов объединялась и, как интересно выразился Краб, предварительно засмеявшись, «расформировали» негодников, показывая, где их место. В итоге пищевая цепочка Вилиона выглядела именно так: четыре великих клана вверху, два десятка кланов попроще в промежутке, и все остальные барахтались где-то там, довольствуясь объедками великих кланов, но, как правило, вообще являясь их вассалами. Так что да, система выглядела надёжной, самое главное — работающей. Ну, ровно до того момента, пока в этом мире не появились мы.

Краб не стал окончательно вскрывать карты, но он также и не скрывал интереса, пытаясь выведать, что у нас такого особенного, раз мы за чрезвычайно малый промежуток времени достигли таких результатов. Тут врать не пришлось, я просто разводил руками и говорил, что мне повезло. Учитывая, что Краб слегка морщился и отводил взгляд, думаю, что действительно где-то вокруг меня находился живой, а может быть, и не совсем живой, детектор лжи, который пытается разобраться, вру ли я или говорю правду. Так вот, судя по тому, что Краб хмурился, он видел, что я говорю правду. И от этого недоумевал ещё больше. Ну, с другой стороны, это как бы не моя проблема.

В общем, после «-надцатой» кружки пива, я решил, что немножко засиделся, и обозначил намерение выйти, задав последний вопрос:

— Что, будет у тебя ещё какое-нибудь последнее предложение?

— А ты даже не сомневался в том, что оно будет, — рассмеялся Краб, оглядев меня.

— Это как-то слишком очевидно, — хмыкнул я, обозначив намерение встать, но всё ещё не вставая.

— Да, предложение будет. И будет оно такое… Дело в том, что если бы вы не взбаламутили воду в нашем тихом пруду, я бы даже не дёргался. Потому что на самом деле меня всё устраивает. Всё, как я рассказал. Моя власть не подлежит сомнению. Мы вчетвером и наши великие кланы иногда враждуем, но всё это в рамках приличия и больше от скуки и от безделья. Я бы хотел, чтобы всё было так дальше, но дальше так не будет. Потому что, если ты думаешь, что Мирелла проглотит оскорбление и выкатит тебе контрибуцию, то это не так. Баба она хоть и шерстяная, но всегда остаётся бабой. Обязательно закусится, боевые действия будут начаты обязательно.

Он сделал паузу, глядя на меня, видимо, ожидая наводящих вопросов. И они у меня таки были:

— Но ты и твой клан ей помогать не будете?

— Нет, — покачал головой Краб. — «Лучшие из лучших» тоже не впишутся.

— А «Богоподобные»? — уточнил я.

— Тут другой вопрос. Эльф с кошкой вроде как в друзьях ходят, но там больше их общая ненависть против людей в целом и к выскочкам, как вы — в частности. Именно эти двое почему-то держатся за власть больше всего. Именно они находятся здесь самое большее время. Мирелла, если она не врёт, тут пятьдесят лет, с самого открытия мира. Оритил, полагаю, тоже где-то рядом. Плюс-минус пару лет. Им очень здесь хорошо, им здесь нравится. А группа «Избранные» могут это изменить. Так что да, они могут объединиться, а могут и нет. Дело такое. Так, о чём я говорю? Что Мирелла начнёт боевые действия. А ты, насколько я уже понял, с твоим характером в долгу не останешься. Я не знаю, как вы достигли того, чего достигли. Из твоих объяснений это ни хрена непонятно. А из моих сведений и анализов это реально выглядит как какое-то абсолютно тупое совпадение и стечение обстоятельств. Что я за эту жизнь понял? Что ничего не делается просто так. И либо ты не раскрываешь свой секрет, на что имеешь полное право, либо что-то не вижу ни я, ни ты. Поэтому я немножко буду осторожнее. Но кое в чём мы можем быть полезны друг другу. Ты понимаешь, как к тебе придут ликвидаторы Миреллы?

— Понимаю, — сказал я. — Через путевой камень не вариант, мы об этом уже позаботились. Да и не самоубийцы же они. Я через путевой камень к ним в столицу не пойду, по той же самой причине, потому что я тоже не самоубийца. Хватило прибытия в Город, чтобы понять, как у вас обустроена защита.

— Значит, друг к другу в гости вы будете ходить ножками, правильно? — сказал Краб.

— Ну, очевидно, — пожал я плечами,