К О S O S

Вокруг находки столпилась вся команда.

– Странная надпись, – сказал Котаускас. – Кокос по-английски пишется: COCONUT или COCO…

– А если это не по-английски? – задумался Шустер.

– А по какому же?

– Часть по-английски, а часть по-русски! Я понял. Здесь написано «SOS» и подпись: «КОТЯ». Просто для последнего слога не хватило места… Читайте отсюда: «S O S. К О».

– Точно! Значит, он жив! – Афоня чуть не задушил мышонка в объятиях.

Орех раскололи. Афоня попробовал и определил:

– Просолиться не успел. Плавает не больше недели…

Но радость оказалась преждевременной. Два небольших коралловых островка, находившиеся рядом, были пусты, как лысина Тимофея Тимофеича. Возникло разумное предположение, что орех могло принести штормом или течением…

По карте милях в двадцати находился архипелаг, состоящий из пяти крошечных атоллов и одного большого острова. К нему и направился «Котобой».

Атоллы были небольшими и просвечивали насквозь. А главный остров представлял собой бывший вулкан – в диаметре километра два, – поросший густым тропическим лесом. И снова безлюдный берег и никаких признаков жизни.

– Надо плыть на материк, – принял решение Котаускас. – Наверняка семья Митрофанова подняла тревогу. И их спасли. Может быть, они уже в Архангельске и собираются спасать нас…

Возражений не было. Котаускас стал разворачивать лодку. И вдруг на вершине горы что-то блеснуло. Затем ещё раз и ещё…

– СОС, – прочёл Шустер. – Кто-то подаёт сигнал бедствия…

– Где?

– На горе. Зеркало или что-то в этом роде.

– Может быть, тебе показалось? – спросил Котаускас, разглядывая вершину. Больше ничего не блестело. – Может быть, это осколок бутылки…

Но младший матрос стоял на своём. И оказался прав. Через несколько минут из джунглей на песчаный берег выкатилось двое коричневых детей, в которых даже мать родная не узнала бы Катю и Васю. У одного из них в руках был котёнок в тельняшке.

Афоня, как и всякий кот, терпеть не мог воды. Но, увидев Котю, бросился с лодки в волну и по-собачьи погрёб к берегу.

Глава 13

Встреча

Капитан Егоров, опытный моряк, рассказал, что «Виктория» затонула по случайному стечению обстоятельств. Где-то в районе Новой Гвинеи произошли подземные толчки. И трёхметровая волна цунами подняла и бросила «Викторию» на рифы.

– Всех смыло с палубы волной. Никто даже опомниться не успел, – добавил его помощник, старший матрос Клюквин. – Только ваш Котя вскарабкался на мачту. Ловкий котёнок!

– Так это не Котя потопил яхту? – с облегчением вздохнул Афоня.

– Ваш Котя – молодец! – закричали дети. – И позвонить успел. И насчёт зеркала сообразил…

– Моя школа, – сказал Шустер. – Но одно непонятно. Зачем нужно было забираться наверх? На берегу вас бы заметили быстрее.

– Мы сначала и жили на берегу. А потом…

Дети наперебой стали рассказывать, как несколько дней назад к острову подошла американская яхта. Но, увидев скачущих по берегу и орущих на незнакомом языке голых людей, повернула обратно. Видимо, их приняли за папуасов-людоедов.

– Поэтому мы решили никого не пугать и, пока какое-нибудь судно не причалит, на берег не выходить, – объяснил капитан Егоров.

Трое мужчин, двое детей, четыре кота и мышь сидели у костра. Летяга-симпатяга Богус, затосковавший на лодке, шнырял где-то в джунглях.

– Кокосы на острове, я так понимаю, есть? – вежливо поинтересовался Котаускас.

– Кокосы? Вот мне где эти кокосы! Ёксель-моксель! – выругался одичавший владелец «Виктории». Две недели на необитаемом острове сделали своё дело. В бородатом человеке в грязных шортах никто бы не узнал миллионера Митрофанова. – И сырые черепашьи яйца тоже ненавижу! Таксель-брамсель!

– Ничего, сейчас я вас накормлю, – сказал Афоня.

Старпом готовил омлет из черепашьих яиц. Но уже не на топоре. Моряки притащили плоский камень и положили его на раскалённые угли.

– У нас никто не курил, и спичек на яхте не держали, – пояснил капитан Егоров, вдыхая запах жареных яиц.

– Вы можете не курить, но спички на судне должны быть всегда!

– Спички и топор, – уточнил Котаускас.

– И зеркальце! – добавила Катя.

Когда «Виктория» пошла ко дну, сумочка была при ней. Все остальные оказались в воде в одних плавках и шортах. Только на капитане Егорове каким-то чудом уцелела капитанская фуражка.

– Прошу к столу, господа! – сказал Афоня. В омлет на кокосовом молоке он добавил дикой петрушки, заросли которой обнаружил неподалёку. Каждую порцию положил в кокосовую мисочку из половинки ореха.

– Я ел устриц во Франции, хамон в Испании, гамбургеры в Гамбурге, но ничего вкуснее этой яичницы в жизни не пробовал, – сообщил миллионер Митрофанов, облизывая грязные пальцы.

– Приезжайте в Котьму, я ещё и не такое приготовлю, – сказал Афоня.

На следующий день стали думать, как выбираться с острова. Трое взрослых, двое детей, четыре кота, мышь и сахарная белка – лодка не была рассчитана на такую большую компанию.

– Одна более или менее серьёзная волна – и «Котобой» пойдёт ко дну, – почесал в затылке Котаускас.

Капитан Егоров согласился.

– А если сделать катамаран? – предложил старший матрос Клюквин.

– Котомаран? А люди на нём плавают или это лодка для котов? – спросил Митрофанов.

Шустер хотел ответить, что «катамаран» пишется через «а», но воздержался.

– Это такая лодка с поплавком, для устойчивости, – объяснил капитан Егоров. – Местные туземцы плавают на них даже по океану.

– Ну тогда делайте! – кивнул Митрофанов.

Котам идея показалась разумной.

– Только мачту придётся перенести, – сказал Котаускас.

Гвоздей на «Котобое» не было, но верёвок хватало, а главное, имелся топор.

Пока взрослые занимались строительством «котомарана», дети с интересом наблюдали за полётами летяги Богуса, который, распустив хвост, демонстрировал перед новыми зрителями всяческие трюки и прыжки.

Новое судно выглядело несколько неуклюжим, но устойчивым.

– До Австралии дойдём, – сказал Котаускас. – А там…

– А там я вам хоть рыболовный траулер куплю, – пообещал Митрофанов. – Мне главное до банка добраться. А карта у меня есть. – Миллионер достал из кармана грязных шорт маленький золотой квадратик.

– Это что, карта? – удивился Шустер, разглядывая квадратик. – А где здесь Австралия?

– Здесь и Австралия, и Европа, и Америка. Я могу получить по ней деньги в любой точке мира. Волшебная вещь, – усмехнулся Митрофанов.

– Ты чего-нибудь понял? – тихо спросил Афоня у Котаускаса.

– Понял, – кивнул тот, – что у