даже немного обидно, что приходится все из нее клещами тянуть.

—Твои обстоятельства случайно никак не связаны с тем очень красивым мужчиной? МММ?

Подруга живет одна с мамой и ребенком, и порой мне кажется, что сильнее человека просто нет. Трудолюбивая, работящая и такая настоящая. Мужчину бы ей хорошего. Вот вчера я и подумала, что причина исчезновения связана с ним.

—Что? — удивленно смотрит на меня, а потом нервно смеется. — Нет, это…это вообще не то, о чем ты подумала.

—Да мне пора бы уже хоть о чем-то подумать, Ксюха, ты молодая и красивая, мужика бы тебе!

Впрочем, она так же отзывается и обо мне, так что в этом мы практически сестры-близнецы. Подруга смеется, но как-то вымученно и натянуто. Ясно, прикрывается. Затем смотрит на часы и недовольно гримасничает.

—Ладно, у меня пара, давай после поболтаем, — беру журнал нужного курса, учебник по техническому английскому и выхожу. — Удачных пар.

Кажется, удача не помешает всем нам. Ксюша расслабляется, а я, наоборот, напрягаюсь.

—И тебе.

Я только и успеваю, что выйти из кабинета, как упираюсь в стальную грудь, покрытую черной футболкой. Она плотно обтягивает широкую фигуру. Мой потерянный взгляд медленно скользит вверх, но я уже догадываюсь, с кем столкнулась.

В нос ударяет запах сигарет, смешанный с цитрусом. Я всегда остро ненавидела запах курева, но сейчас отвращения нет.

—Малыш, я не представился. Рустам Белов, — ладонь резво подхватывает мою руку и сжимает. Едва уловимо, но от этого мурашки по телу не перестают скакать меньше. Я сдавленно выдыхаю, понимая, что все это время не дышала, и делаю шаг назад. — У нас с тобой сегодня…английский. Что я должен сдать, персик? — улыбка становится шире, глаза скользят к моим губам, что сейчас пылают под таким лазером.

Приходится еще раз глубоко вдохнуть, обойти наглеца и пойти прочь. Уму не постижимо. Вот и он!

Но все идет крахом, когда уверенный захват руки оттягивает меня назад, и снова я утыкаюсь носом в мужскую грудь. По венам скользит гнев, смешанный с животным желанием рвать и метать.

—Малыш, давай начнем сначала?

На кончиках пальцах колет от жгучей охота расцарапать ему лицо.

—Я тебе не малыш! Меня зовут Василиса Григорьевна! Прошу называть меня именно так!

Вскидываю боевой взгляд на уже знакомого мне сына мэра и шагаю в сторону аудитории. Мне придется целую пару, а затем и весь семестр, вытерпеть его. Одному Богу известно, как мне это удастся. Непреодолимо-высокая скала идет по пятам, а прямо у аудитории еще и дверь открывает, ослепительно улыбаясь.

Фыркнув так, что слышно явно в конце коридора, я захожу в аудиторию, практически протискиваясь между Беловым и дверным косяком. Пара обещает быть незабываемой.

* * *

Я захожу в аудиторию, отчетливо понимая, что меня здесь ждет полный "капздец", как любит говорить моя соседка восьмидесяти лет от роду. Студенты устраивают шум, мое появление замечают не сразу. Это нормально, вот только от осознания, что в аудитории будет находиться он, все тело покрывается мурашками. Начинаю думать, что от отвращения, но подсознание шепчет другое. Что дело далеко не в нем. «Так в гневе!», протестующе вопит здравый смысл.

Белов проходит по аудитории летящей походкой, развязной и такой, что вся добрая женская половина аудитории теряет свои челюсти, а меня берет гнев. То есть на меня реакции не было, а на него есть? Так, значит, да? Меня бесит исключительно это, да.

Ага, успокаивай себя дальше, Василиса. Успокаивай.

С моим маленьким ростом выступать с кафедры довольно проблематично, так что мне поставили специальные ступеньки, чтобы студенты видели перед собой не лилипута, а нормального человека. Я поднимаюсь по ступенькам, кладу учебники и почти уверенным голосом проговариваю:

—Good morning, guys. Glad to see you. So, let`s start. Today we will discuss the differences between Present Perfect and Past Simple in everyday speech. Who knows how to identify Present Perfect and Past Simple?

(Доброе утро, друзья. Рада всех вас видеть. Давайте начнем. Сегодня мы обсудим различия между Настоящим Завершенным временем и Простым Прошедшим. Кто знает, как определить Настоящее Завершенное и Просто Прошедшее?).

Внезапно слышится стук и в аудиторию входит Ксюша. Я непонимающе смотрю на нее.

—Вас…Василиса Григорьевна, я прошу прощения.

Она входит, бросает взгляд в сторону и замирает, после чего становится бледнее стены.

—Я позже зайду, — с этими словами пулей вылетает, а я все так же ничего не понимаю.

Что за чертовщина? Ладно, после пары разберемся.

В углу Белова происходит оживление.

Сжимаю пальцами кафедру и заставляю себя не смотреть в ту сторону амфитеатра, где сидит этот мажор. Но это черно пятно словно нарочно преследует меня, заставляя взгляд утекать в сторону. Нет. Стоп.

Наглец смотрит на меня. Это я ощущаю на расстоянии и так сильно, что, кажется, он оставляет ожоги, красными пятнами расползающиеся по моей и без того бледной коже.

Мой взгляд особо не цепляется за кого-то конкретного, а утекает в толпу, но вместо энтузиазма, я встречаю недовольство. Естественно? Кто ж хочет отвечать по теме, которую мы проходили не так давно, но все ее благополучно забыли, если судить по результатам тестов?

—Василиса Григорьевна, ну нормально же общались, ну что вы как неродная? — Арина, девочка-выскочка, канючит и дует губы. А сама показательно выгибается и игриво поворачивается в сторону Белова. Я лишь мельком задеваю его взглядом, чтобы напороться на темные глаза, что, не моргая смотрят на меня, дополняя образ развязной и похотливой улыбочкой, намекающей на много чего такого же низкого.

Я не буду на него смотреть, мне плевать. Все.

—What did I tell you about Russian last week? In English, please, or I will have to give you supplementary home task as usual.

(Что я говорила на прошлой неделе насчет русского языка? На английском, пожалуйста, иначе я, как обычно, буду вынуждена дать вам дополнительную домашнюю работу).

Вообще я строгий преподаватель, от своих студентов требую соответственно много.

Арина в миг теряет игривость, уголки губ опускается вниз, она показательно перекидывает волосы на бок и начинает играть с ручкой.

—I think, I can answer, — Белов все-таки отзывается. Черт возьми, почему никто не хочет ответить?

(Думаю, я могу ответить).

По венам хлынет гнев, потому что в голове всплывают слова, что он бросил меня в коридоре. Стоп!

Вася! Ты профессионал, тебе глубоко фиолетово на личные качества студента. Он поднял руку, пусть отвечает. Все. Мысленно отвешивая себе оплеух, заставляю