в этом мире. Поводил над Наташей засветившимися зеленым светом руками — снял алкогольное отравление. Она задышала ровно и глубоко — пьяное беспамятство перешло в обычный глубокий сон.

Решив переночевать в гостинице, покинул квартиру. Ну а че, зачем мне бесчувственное бревно в постели? Я же не прыщавый подросток со спермотоксикозом, чтобы пускать рядом слюни всю ночь. Пусть девушка проспится, утро вечера мудренее. Вдруг это просто минута слабости, а я уже раскатал губу? Потом эти минуты утренней неловкости, когда ты должен поддерживать непринужденный разговор, прокручивая в голове вчерашние пьяные откровения и ожидая, когда она свалит. Поэтому гостиница, только надо не забыть перед сном опять выдернуть телефон из розетки. Спокойно сегодня соберу вещи, и завтра уже перееду в эту квартиру. Надеюсь, Наташа одумается и покинет апарты, у меня и так скоро Мухина в гости ожидается. Да, и еще надо позвонить своей боевой подруге.

* * *

Собрал в номере вещи и, немного волнуясь, набрал Кристину.

— Привет, это я.

— Здравствуй, Ярик, — я услышал расстроенный голос подруги и напрягся.

— Что-то случилось?

— Петр Алексеевич с сердцем в реанимации, — ответила со всхлипом.

— Как?!? У тебя же лечебный аспект!

— Не кричи на меня! Я не умею лечить обширные инфаркты миокарда! — Кристина перешла на крик и расплакалась.

— Как это случилось? — я понизил голос, стараясь предотвратить истерику.

Подруга чуть успокоилась и рассказала подробности. Она на сдыхающем аккумуляторе Комбата добралась до имения Шонуровых, где ее тепло принял Петр Алексеевич. Потом приходили какие-то люди из тайной канцелярии, после чего у него прихватило сердце, и он пил таблетки. Горячился, что никогда не отдаст мануфактуру Романовым. А от меня все не было вестей, и он стал совсем плох. Предвидя свою возможную смерть, он настоял на формальном браке, чтобы хотя бы внуку досталась фамилия Шонуровых, и род не прервался. Так что теперь Кристина — законная жена Петра Алексеевича и моя мачеха. Пиздец, приплыли. Как мог, успокоил, что все будет в порядке. Нет, приехать сейчас не смогу. Пока я нахожусь в розыске, в империю ни ногой, лучше ты приезжай. На что получил резкую отповедь, что я бесчувственный болван, и ничего не понимаю. Скомкано попрощались, пообещала держать в курсе. Да уж, новости бьют ключом, и все по голове. А приемного батю жалко, надеюсь, старый боевой конь выкарабкается, и мы еще и увидимся, и выпьем вместе.

Глава 3. Старо място

Одесса. Привоз.

— Вот смотрю я на вас, Сарочка, и думаю — что таки аппетитней: вы или ветчина вон на том прилавке?

— Жора, а вы не думайте, вы пробуйте.

* * *

Утром получил по электронке увесистое письмо от Смирновой. Я быстренько пролистал обзорную методичку «О магических кристаллах для чайников», где была одна вода. Как я и подозревал, книга ни о чем. Следом был зубодробительный справочник для технарей «Расчет параметров мощности магических накопителей для силовых установок», в котором повис уже на втором параграфе. Не осилил. Влияние атомарной решетки кристаллов на их емкость в корреляции с толщиной и материалом мановодов — это из области изощренного садизма над моими гуманитарными мозгами. Смирнова — гений, вот пусть сама своим справочником и пользуется! Наиболее полезной информацией для меня был прайс-лист российской гильдии артефакторов на зарядку магических кристаллов и контакты производителей, где можно было купить эти самые кристаллы. Менее заинтересовал список розничных точек продаж артефактов, называемых по традиции магическими лавками. Изготовление артефактов, по сути, во всем мире до сих пор является кустарным производством. Это объясняется тем, что маги-артефакторы не были заинтересованы в удешевлении своей продукции. «Лучше меньше, да лучше», — был их девиз. Лучше, в смысле, дороже. Зачем делать десять средненьких по силе артефактов и досуха выжимать свой источник, если за меньшее время и с меньшими усилиями можно сделать лухари артефакт по цене дирижабля? Тем более, что годных камней для закачивания в них маны было немного в общем количестве драгоценных камней, выставляемых на продажу оптовыми продавцами. Самыми главными игроками на рынке драгоценных и полудрагоценных камней являлись Императорские дома Российской и Паназиатской империй. Российская империя начала добывать камни сравнительно недавно, начиная с семнадцатого века на Урале, а затем и в Якутии, тогда как в Азии были тысячелетние традиции по добыче и обработке камней индийскими мастерами. Еще на глобальном рынке был представлен молодой английский клан Де Бирс, который занимался полулегальной разработкой камней на территории Африки и обслуживал интересы Британской короны. Так вот, опускаясь из высоких материй больших денег к более приземленным вещам, в Варшаве была единственная лавка артефактов с чудным названием «Кролевски магичны склеп». Я как раз переписал ее местонахождение, когда зазвонил телефон.

— Смольный на проводе, — ответил я автоматом.

— Эм-м-м, привет.

— О, Наташа, привет! Как самочувствие?

— На удивление, просто замечательно! Переслав, ты меня извини за вчерашнее.

— А что случилось?

На том конце провода замялись: — Это я тебя хотела спросить, чем вчера дело кончилось? Ничего не помню.

— Ну-у-у, не считая, что ты начала ко мне приставать прямо на улице, полезла целоваться и обниматься, ничего не было.

— Да? Это хорошо, — с сожалением вздохнула риэлторша. — Спасибо, что позаботился и не оставил меня. Ты сейчас где?

— В гостинице, вещи собираю, собираюсь переезжать.

— Куда? Надеюсь, ты не передумал снимать мою квартиру?

— Не передумал. Или мне надо искать новую?

— Нет, что ты! Говори, откуда тебя забрать, помогу с переездом. За мной должок, — она скомандовала нетерпящим возражений тоном. Быстро пришла в себя.

— Я в Мариотте.

— Отлично! Буду через час, жди! — и отключилась. Командирша.

* * *

Рабочий кабинет Императрицы в Зимнем дворце.

— Ярослав нашелся, — Лиза протянула сестре бумагу с пометками на полях. — Это стенограмма вчерашнего разговора Мухиной и Шонурова. Он звонил из Варшавы.

Екатерина углубилась в чтение.

— Он, что, и правда, считает себя испанским принцем? — она приподняла в удивлении бровь.

— Я думаю, это он так шутит, показывая дружеское расположение к Мухиной. Полагаю, она в скором времени соберется по делам в Польшу.

— Предлагаешь не выпускать?

— Наоборот! Пускай едет, а за ней наш соглядатай присмотрит. Так и выйдем на Ярослава.

— Хорошо. А как он пересек границу? Ориентировки на него должны были поступить погранцам.

— Слишком поздно разослали.