Зара заколебалась. Она откинулась на мою грудь, опустила плечи, печально вздохнула, сжала полные губы в тонкую линию и наконец решилась на откровенный разговор:

— Жена моего предыдущего хозяина была бесплодна, а они очень хотели ребёнка, поэтому купили меня. Хозяин очень хотел получить от меня наследника, человеческое дитя. Зачать его от раба гоблина — простой, дешёвый, хотя и не одобряемый обществом способ. Родившись, ребёнок будет полноценным человеком во всех отношениях и при любых проверках. Но если правда всплывёт на свет и кто-то узнает, что его мать гоблин, беды не избежать. Ты же видишь, как люди относятся к другим расам. Притесняют, угнетают и не считают равными себе. И для ребёнка «полукровки» это не сулит ничего хорошего.

— Вот дерьмо, Зара, это ужасно! — прошептал я, инстинктивно прижимая к себе подругу. Она снова пожала плечами, словно давно смирилась с жестокостью этого мира.

— Как бы то ни было, моему хозяину повезло с первой попытки, и я родила ему человеческого сына, наследника. Он всем рассказывал, что ребёнка родила его любимая жена. Пока я вынашивала и кормила малыша грудью, у меня была не такая уж плохая жизнь. Меня хорошо кормили, чтобы я и будущий малыш были здоровы. Но как только мальчик подрос, хозяин посадил меня в закрытую карету, увёз на окраину королевства, в дикие земли, и выбросил как сломанную ненужную вещь. У него не поднялась рука прикончить меня на месте. Я бродила по диким землям несколько недель, боролась за жизнь, выживала как могла, пока не попалась в лапы той страшной пантере, что чуть меня не убила, — покачав головой, Зара подняла на меня глаза и нежно улыбнулась. — Ты спас меня от смерти. Вытащил из лап зверя идал шанс на новую жизнь. Даже больше. Открыл новый мир прокачки, развития, ощущений, да что говорить — в постели ты просто бог. Тот господин, что выгнал меня на смерть — ничтожен по сравнению с тобой. Я никогда и ни с кем не испытывала такого удовольствия и даже не думала, что такое бывает.

Я выдавил из себя улыбку и снова крепко обнял подругую.

— Ужасно, что у тебя забрали ребёнка. Если мы прокачаем уровни, станем ещё сильнее, ты бы хотела забрать его у хозяина? Вернуть?

— Каждый раз, когда я начинаю забывать, насколько по-другому ты мыслишь, ты говоришь что-то настолько странное… — сказала Зара. — Вернуть его? Зачем? Артём, этот мальчик никогда не был моим. Он принадлежит моему хозяину, он его наследник. Человеческий малыш, воспитанный людьми, — она с горечью покачала головой. — Ты действительно думаешь, что ему было бы лучше, если бы его воспитывала мать-гоблинша? Люди скорее всего поймали бы нас и отправили сына в рабство как смеска и дитя рабыни. Я не хочу ему такой жизни. Ему лучше с ними. Он спокойно живёт в настоящей обеспеченной семье в хорошем доме. — Увидев удивление на моё лице, Зара немного успокоилась и вздохнула. — К тому же, я не испытываю к нему настоящей привязанности. Мне разрешалось лишь кормить его грудью и присматривать за ним по ночам, чтобы хозяева могли спокойно спать. И я знала, что скоро у меня его заберут. Я рада и надеюсь, что у него жизнь сложится намного лучше.

— Прости, я пока плохо понимаю традиции королевства, да и этого мира в целом. Благополучие малыша — это действительно важно.

Её большие жёлтые глаза смягчились.

— Зато ты заботишься о моём благополучии, — пробормотала она. — Спасибо тебе за это. Только, пожалуйста, давай не будем говорить об этом.

Мы встали с лавочки и пошли по аллее, дыша свежим воздухом. Спустя пару минут, когда мы сделали круг, я решил продолжить разговор.

— Зара, а как ты жила до того, как ты стала рабыней?

Зара нахмурилась, она явно не в восторге от этой темы. Но, похоже, ей хотелось поскорее забыть тяжёлый разговор о годах рабства и ребёнке, поэтому она без колебаний ответила:

— Я жила в племени, обитающем к северу отсюда, в горах Годрис. Там я выбрала класс Целителя и достигла шестого уровня.

Она посмотрела себе под ноги и слегка вздрогнула.

— Но несколько лет назад работорговцы нашли нашу деревню и окружили её. Мы знали, что если дадим бой, то они перебьют нас всех. Силы были неравны, поэтому нам пришлось сдаться. Всех стариков уничтожили, а остальных продали кого куда. Поскольку я была молода и здорова, меня отправили на рынок рабов для утех.

— Ты, наверное, возненавидела людей после того, что тебе пришлось пережить?

Зара в ответ на мой вопрос лишь бросила растерянный взгляд.

— Нет, рабство есть практически у всех разумных, населяющих наш мир, — тихо ответила подруга. — Наше племя тоже имело своих рабов, которых мы захватывали в набегах на соседние племена.

Я усмехнулся, чувствуя некоторую горечь.

— Зара, ты кажешься мне более терпимой и разумной, чем многие знакомые мне люди. Там, откуда я родом, люди часто убивают друг друга.

Зара нахмурилась.

— Значит, там, откуда ты родом, людей гораздо меньше, чем представителей других рас, и с ними плохо обращаются, потому что они не могут за себя постоять?

Я покачал головой.

— На самом деле люди — единственная разумная раса, которая когда-либо существовала там.

— Подожди, я правильно тебя поняла, что в том месте нет рабства, люди добрые, но при этом готовы убивать друг-друга? Но как это возможно? Вы ведь одно племя? Вас так много, что не хватает земли и еды? Вы воюете и убиваете из-за них и поэтому у вас нет рабов?

Тяжело вздохнув, я вдруг осознал, что каким-то образом умудрился представить Землю в негативном свете, хотя пытался рассказать только хорошее.

— Нет, Зара. Всё намного сложнее. Там действительно нет рабства, а те, кто нарушают законы королевства, должны отработать и возместить ущерб. Общество живёт по единым законом, и все перед ним равны. Закон суров, но справедлив. — И пока я не усугубил ситуацию, я поспешил сменить тему разговора. — В любом случае сейчас нам нужно воспринимать правила и обычаи королевства Харальдар такими, какие они есть, а потом, когда станем сильнее, будет видно.

Зара на некоторое время погрузилась в размышления.

— Значит, в вашем королевстве нет