— Сейчас!

— О’кей, держи. Я медленно достаю банковский чип, — и перечислил ей требуемую сумму. — Всё, мы все вопросы выяснили. Где моя каюта? Я в душ хочу.

— Вторая каюта, и не вздумай ко мне приставать! — сказала она задумчиво.

— А я и не думал.

— Твое оружие будет у меня до конца полета.

— Да нет проблем.

Она задумчиво проводила меня взглядом, когда я покинул рубку.

Только в каюте я облегчённо выдохнул. Мне совсем не хотелось захватывать корабль, но пришлось, если она бы не согласилась взять креды. Я скинул скафандр, после чего стал снимать комбинезон и почувствовал взгляд. Собственно, на корабле мы были вдвоем, и подглядывать за мной могла только она. Разделся полностью и забрался в душевую кабину, при этом на спине так же чувствуя её взгляд. Пускай наблюдает — решил я для себя, ничего страшного в этом нет. Приняв душ, я вытянулся на койке и почти сразу уснул.

Во сне почувствовал, как с меня стягивают одеяло. Открыв глаза, обнаружил рядом девушку, из одежды на ней ничего не было, и при этом она вся дрожала. Видимо, ситуация её сильно возбуждала.

— А?

— Заткнись!

— Понял.

Дамочка оказалась горячей штучкой. Пять дней в гиперпространстве для нас пролетели как одно мгновение.

— Послушай, конечно, тебе решать, но не советую никому рассказывать обо мне.

— Ты прав, действительно мне решать.

Кайли мне вернула оружие и с грустью в глазах проводила до переходного шлюза. У меня самого проскочила мысль: раз я начинаю новую жизнь после флота, может, стоит остаться с ней и вместе летать? Однако я быстро отбросил все сомнения, вспомнив, кто я и что произошло с моей семьей в прошлой жизни. Семья — это точно не для меня, решил я для себя и уверенно шагнул на подлетевшую к шлюзу антигравитационную платформу. Дроида я не стал с тобой брать, оставил ей.

Как только я разместился на пассажирском месте, платформа сорвалась с места, унося меня в новую мирную жизнь. Впереди красовалась шахтерская станция «Эльтиво», куда Кайли привезла груз. К корпусу станции было пристыковано множество небольших шахтерских корабликов. Какая-то часть из них отстыковывались от станции и улетали по своим делам, их места занимали подлетевшие. Около них сновало множество антигравитационных платформ. Движение возле станции было весьма активным.

— У вас всегда так? — спросил у пилота платформы.

— О чем ты? — не понял он меня.

— О толкучке возле станции.

— Обычное дело. Впервые у нас?

— Да.

— В шахтеры решил податься?

— Нет, я транзитом у вас.

— А куда летишь?

— Да здесь недалеко.

— А ты кто по специальности?

— Техник.

— Техники у нас всегда нужны. Могу поговорить насчёт работы.

— Поздно, я контракт подписал, сейчас к месту новой работы добираюсь.

— Понятно.

Мы залетели в станцию и полетели по коридору. В первый раз я оказался на шахтерской станции. Конечно, имел представление, что такое шахтерская станция, но никак не мог избавиться от земной ассоциации. В моем понимании там должно находиться много уставших шахтеров, потных, черных, мрачных, куда-то идущих по своим делам, но ничего такого не наблюдалось. На станции нам встречалось много молодых и достаточно пожилых разумных в шахтерских комбинезонах и скафандрах, идущих по своим делам. Вот только ни черными, ни грязными они не были.

— А много у вас зарабатывают шахтеры? — поинтересовался у пилота.

Глава 4

— Да кто как, все по-разному. У них как повезет. Нашел богатый металлом-астероид — считай, хорошо заработал, а нет — заработок совсем небольшой, — он замолчал и потом добавил: — Вот и лезут куда не следует ради хорошего заработка.

Здесь я вспомнил статистику. Смертность у шахтеров была высокой именно из-за желания хорошо заработать. Они лезли в глубь астероидных полей, чтобы там найти астероиды, богатые ценными металлами, и часто такие случаи заканчивались плачевно. Одно неосторожное движение, и маленький шахтерский кораблик зажимало и расплющивало о камни. Даже небольшое повреждение корабля заканчивалось трагически. Шансы на то, что кто-то найдет среди камней и поможет, были крайне невысоки.

— Кстати, а куда мы летим? — здесь я понял, что не говорил ему, куда мне нужно.

— В зону отдыха, у нас все гости обычно там располагаются.

— Почему там?

— Как тебе объяснить. Шахтеры — народ суровый и не особо любят чужаков. Да и вам не интересно слушать наши разговоры о наших шахтерских делах и астероидных полях.

— Ты, как я понимаю, из шахтеров тоже?

— Раньше был, — хмуро подтвердил он мое предположение.

— А что, ушёл?

— Не повезло. Корабль расплющило, а меня нашли ещё живого.

— Так наоборот повезло. Почему не повезло?

— Чем повезло? Жнец превратился в гору металла, а долг за него остался.

— Так устроился бы к кому-то на работу.

— С меня хватит всех этих астероидов.

— Здесь же немного выходит?

— Зато стабильно и риска никакого. Ты ведь тоже не рвёшься в шахтеры.

— Да не мое это, там ведь с тоски можно в одиночестве сдохнуть.

— Ещё никто не сдыхал от этого, но ты можешь стать первым. А ты чем занимался раньше? Не первый ведь у тебя контракт?

— На флоте служил.

— Флотский, значит, а на чем служил?

— Да много на чём, в основном на линкорах.

— Вот гостевая зона. Не советую соваться в другие бары на станции.

— Понял, — оплатил ему доставку и зашел в так называемую гостевую зону.

Гостевая зона представляла собой большой бар. Сейчас почти пустой, хотя по станционному времени сейчас на станции было утро.

— Добро пожаловать в гостевую зону, — сказал бармен, как только я подошел к барной стойке.

— А почему разумных так немного? — поинтересовался у него.

— Так местные к нам почти не заходят, им не рекомендовано здесь появляться, а гости ещё спят.

У меня была другая версия.

— Меню можно?

Пролистав меню, понял, что мои подозрения подтвердились, и стало понятно почему сюда не заходят местные. Цены в баре кусались. Также стало понятно, почему меня именно сюда доставили. Уверен, что владелец дополнительно платил пилотам платформ за доставку клиентов к бару. История про злых шахтеров, не любящих чужаков, наверняка тоже являлась частью легенды по запугивания гостей,