— Вика. — позвал я и девушка вздрогнула от неожиданности. — Подробности есть?

Я спрыгнул на землю и вышел из тени деревьев. На моё появление пока внимания никто не обратил. Альфа остался стоять в тени. Вернее, тут же улегся на траву и прикрыл глаза. Рывок до руин улья стоил ему много сил, хотя полоска энергии под иконкой питомца была почти полной. В который раз у меня сложилось впечатление, что пэт использует какие-то ещё ресурсы, помимо видимых.

— Не особо много. — подходя ближе, покачала головой девушка и неожиданно обняла меня. — Седьмая не отвечает. Совсем. Что если она погибла под этими завалами?

— Мы в игре, Вик. — погладив девушку по светлым волосам, ответил я. — Должны быть варианты откатить изменения. Если, конечно, гвардеец действительно ни при чем и правительство пойдет нам навстречу.

— Не пойдет. — судорожно вздохнула Вика. — Я уже спросила. Рейдсат сам едва выжил. Понятно, что он бы мог вернуться с респа через пол часа, но для местных гибель в игре имеет какие-то особые последствия. Для аватара или для них самих. Десайя не рассказала всего. Говорила только, что это плохо и делать этого не стоит. Особенно в данжах Линфагов.

— В данжах Линфагов местные умирают насовсем. — произнес я и девушка тут же удивленно вскинула голову. На меня уставилась пара испуганных голубых глаз. — Десайя мне рассказывала ещё когда мы проходили эвент в этом улье. Что ещё известно?

— Мы только вернулись в Диар. — неохотно ответила Вика. — Как ты и сказал, сразу направились в улей, чтобы дождаться твоего возвращения. Только успели зайти в подземный коридор, как гвардеец насторожился и погнал всех обратно. У него есть какие-то пассивки на угрозу и дополнительный функционал, как у стражников в Прайме. Взрывная волна догнала нас в двадцати метрах от выхода. Ал выкинул нас с Десайей каким-то скилом, а его самого накрыло обвалом. На силу его откопали. Хорошо если десять процентов здоровья осталось у него.

— Понятно. — хмуро кивнул я. Чудесное спасение, после всех выкрутасов союзников, выглядело абсолютной подставой. И базы нас таким образом лишили, и отношения сохранили. Попробуй теперь разберись — действительно гвардеец хотел спасти девчонок или просто всё просчитал хорошо. — Седьмая. Седьмая, ответь! Приказ высшего приоритета!

— Не отвечает она! — тяжело произнесла Вика. — Я уже по-всякому пробовала. Словно нет её тут вообще.

— Не может такого быть. — покачал головой я. — Во-первых, она привязана к местному Убежищу. Во-вторых, это убежище надежно защищено от основного пространства. Мы оба знаем, что там даже физического перехода не было. В крайнем случае, можно будет попробовать восстановить её из архива сервера обороны. Там должна была остаться копия. Её сняли в момент адаптации Седьмой к условиям местной системы.

— Тогда почему она молчит? — резко спросила Вика. Для неё искусственный интеллект Хомори был не просто технологией. Как, впрочем, и для меня.

— Я не знаю. — честно ответил я. Каких-то особых способов связи с Седьмой, кроме чата и голосовых команд, у меня не было. Она нигде не отражалась в моем интерфейсе, поэтому проверить её состояние я никак не мог.

Нас наконец заметили Ратхаки. Десайя, Рейдсат и ещё четверо незнакомых гвардейцев в золотистой броне. Видимо, остальные члены отряда капитана. Командир пятерки и Айтрин тут же направились в нашу сторону. Капитан гвардии хмурился, а Десайя избегала смотреть мне в глаза.

— Я приношу вам свои искренние соболезнования по поводу вашей утраты, Серый Пепел. — прижав руку ко лбу, слегка поклонился Ратхак. Такой жест я видел впервые, но он явно был важен, потому что Айтрин поспешно повторила его за своим спутником. С удивлением, я бы сказал, повторила. — Народ Ратхаков проведет полное расследование этого происшествия. Я лично его возглавлю и буду информировать вас о любых обнаруженных данных. В свете новых обстоятельств, предлагаю вам сменить базу расположения.

— Как вы себе это представляете? — нейтрально спросил я. Очень тяжело было сдержаться и не начать с ходу в чем-то обвинять представителя совета обороны. На данный момент у меня не было никаких улик против гвардейца, но весь мой опыт буквально кричал о том, что в этом деле замешаны местные. Уничтожение улья было самым разумным вариантом, чтобы переселить опасную пару Хомори в подконтрольное место.

— Мне нужно провести переговоры с руководством для конечного одобрения моего предложения. — тут же выдал Ратхак. Сразу было понятно, что он уже какое-то время обдумывал этот вариант. Может даже заранее готовил речь. — Мы рассчитываем на дальнейшее сотрудничество с вашей расой. Некоторые детали ваших договоренностей с главой научного сектора совета обороны Диара стали известны мне только сейчас. Я не могу самовольно распоряжаться имуществом своего народа и прекрасно понимаю, что ни один из больших наших ульев вам не подойдет. Из соображений безопасности и долгосрочного доверия. Если мой повелитель одобрит моё предложение, то мы выделим для вашей расы небольшой улей в отдалении от этой локации. С безусловной передачей полных прав администрирования любому из вашей пары.

Я удивленно хмыкнул. Такое предложение я рассматривал в последнюю очередь. Поведение гвардейца говорило о том, что он очень обеспокоен уничтожением улья. А его слова это подтверждали. Может даже слишком обеспокоен и дело тут было даже не в том, что могли рухнуть все договоренности между нашими расами.

— Это пока терпит. — задумчиво осматривая собеседника, произнес я. — Можете ответить на несколько моих вопросов, уважаемый Рейдсат?

— Разумеется. — кивнул гвардеец. — Если они касаются происшествия, то данных у меня пока совсем немного. Мои подчиненные ищут остаточные следы, но особых успехов добиться не удалось. Более тонкая техника уже в пути, но у нас могут возникнуть проблемы с её использованием.

— Что вы имеете в виду? — тут же спросил я.

— Господин Исорг очень долго собирала свою команду. — нехотя ответил Ратхак. — Некоторые ученые работали под его началом десятки лет. С самого начала своей деятельности. И почти все они отказываются сотрудничать. Информация об аресте самого известного исследователя Хомори уже появилась в сети. Научное сообщество взволновано и требует объяснений. На данный момент мы вынуждены обходиться своими силами. Собрать данные мы можем, но интерпретировать их некому.

— Погодите. — остановил собеседника я. — Вы хотите сказать, что обычные ученые могут запросто ослушаться приказа верховного правителя вашей расы, даже если речь идет о безопасности всех жителей? Вы не находите, что это очень странно?

— Большая часть подчиненных Исорга входит в его род. — пояснила Десайя. — Для Ратхаков слово главы рода имеет первостепенное значение. У большинства сотрудников научного сектора были определенные указания на случай подобной ситуации.

— Поэтому я предлагаю вам дождаться решения моего повелителя и занять новый улей, пока мы проводим расследование. — прямо глядя мне в глаза, произнес гвардеец. — Уверен, результат будет положительным. Одних ваших действий на территории Лоррингара достаточно для того, чтобы обеспечить полное доверие моего господина в вашей лояльности. Пока мы не найдем причину взрыва…

— Взрыва? — поинтересовался я. — Об этом я тоже хотел спросить. Диар отлично сбалансированная игра. Так же, как Прайм и Лоррингар. У меня достаточно большой опыт в изучении навыков и артефактов в виртуальном пространстве, чтобы понять одну простую вещь — ни один баланс не выдержит критики, если в игре есть хоть один предмет такой мощи, чтобы запросто уничтожить целый город.

Я попал. Попал в самую точку. Гвардеец резко сжал челюсти и отвел взгляд. Ну конечно! Взаимоотношения с расой чужаков не имели особого значение. Когда кто-то неизвестный запросто уничтожает целый город, пусть и очень маленький. Нас просто решили убрать подальше, чтобы мы не путались под ногами следствия. Если местные впервые столкнулись с подобной проблемой, то ничего удивительного в щедрости Рейдсада не было.

— Баланс не имеет значения, когда речь идет об артефактах Хомори, уважаемый Серый Пепел. — наконец произнес Ал. — Ответ моего господина пришел. Мы готовы предоставить вам любой улей на этом игровом континенте. Аналогичный вашему.

— Тогда я хочу улей с видом на горы и море. — улыбнулся я. — Чтобы