Когда постучала в дверь спальни халифа, она тут же распахнулась, будто он стоял за ней и ждал. В руке халифа я заметила телефон. Он что-то бросил по-арабски и отключился.

– Решилась, значит?

– Да. Вы же так захотели.

– Рад, что мои слова хоть что-то для тебя значат. Проходи, я почти закончил с приготовлениями.

Он надевал золотые запонки и одна всё никак не слушалась. Было немного смешно наблюдать за тем, как великий и могучий халиф не может справиться с одной запонкой.

– Я могу помочь, – проговорила негромко, и он опустил на меня взгляд чёрных глаз.

– Можешь – значит, помоги, – протянул мне запонку и свою руку, я быстро застегнула, отела в сторону взгляд, потому что он смотрел на меня. Пристально так, внимательно.

– Как твои руки? – спросил примирительным тоном, а я вздохнула.

– Болят.

– Прости меня, Аня, – он коснулся моего лица, погладил щеку. – Я не должен был так срываться на тебе.

– Всё уже случилось, так к чему эти сожаления, – опустила я голову, не желая смотреть ему в лицо. Когда мой взгляд направлен на него я забываю, о чём думала.

– Всё случилось, но мне жаль. Я не люблю наказывать женщин. Тем более тебя. Что-то во мне противится этому. Что ж… Давай обо всём забудем и пойдём на праздник. Уверен, тебе понравится. Только покрой голову. Не хочу, чтобы твою красоту видели другие.

ГЛАВА 9

Праздник действительно произвёл на меня впечатление. Я, пожалуй, впервые видела такое количество народу. Все сходились к дворцу, словно муравьи бежали в муравейник. Я даже улыбнулась такому сравнению.

– У тебя красивая улыбка, – заметил халиф, а я потупила взгляд. – Я сказал это не для того, чтобы ты перестала улыбаться. Не отказывай мне в мой день рождения, не прячь улыбку.

Он коснулся моей щеки тыльной стороной ладони. Провёл ласково, почти невесомо.

– Я рад, что на удочку вербовщика попалась именно ты. Ты очень красивая.

– А у вас был выбор? – поинтересовалась с любопытством. – Как это вообще происходит?

– В нашем случае был выбор. Из десяти девушек я выбрал тебя. Но я не знал, что на фото ты не такая красивая, как в реальности. Ты даже снилась мне.

– Поэтому подарки были настоящие?

– Да, – кивнул он. – Но хватит об этом. Не отходи от меня, я поприветствую своих гостей.

Пока халиф общался со своими почётными гостями, я украдкой осматривалась вокруг, ища входы и выходы. Так, на всякий случай. Рано или поздно пригодится.

В сам дворец пускали не всех, а лишь избранных. Для них же фуршет и шведский стол. Халиф не стеснялся светской жизни и его гостей, кажется, это тоже устраивало. Некоторые девушки вообще пришли не покрытыми. На мой немой вопрос халиф Асад усмехнулся и негромко произнёс.

– Им ищут женихов.

– А разве так можно?

– Можно. В нашем мире возможно всё, – ответил загадочно халиф. – Ты голодна? Хочешь что-нибудь съесть?

– Нет, спасибо, – постеснялась я. Халиф задержался на мне долгим взглядом.

– Уверена?

– Да.

– Посмотри на меня. В глаза.

Я не могла. Как бы не старалась, посмотреть в его глаза не получалось. Там словно бездна разверзлась и вот-вот меня поглотит.

– Я не могу.

– Почему?

– Не знаю…

– Боишься меня?

Да, боюсь. Очень боюсь. Но вслух это решила не озвучивать.

– Я приготовил для тебя подарок. Уверен, тебе понравится. Подойди ко мне.

Что? Ещё ближе? Я до сих пор чувствовала на своих губах его губы. Я до сих пор не отошла от того поцелуя, а он требует приблизиться к нему?

Вздохнув, я сделала шаг к нему, опустив при этом лицо вниз. Так и застыла. Вздрогнула, когда что-то холодное коснулось щеки. Он надел на меня серьги.

– Потом посмотришь, но мне кажется эти камни подходят к твоим глазам. Тебе идут изумруды.

– Спасибо, – всё, что смогла выдавить из себя, мечтая отрастить крылья и, бросив в лицо халифу его изумруды, улететь домой. Детская хотелка, знаю.

– Сейиди? (Мой господин?) – вдруг послышалось сзади и я отпрянула, словно воровка, которую поймали на месте преступления. Рядом со мной стояла девушка невиданной красоты. В прямом смысле этого слова. Я таких раньше не видела. На ней красивое платье в пол, на голову небрежно наброшен платок, а на длинной, лебединой шее красуется бриллиантовое колье. Эта девушка выглядит дорого и эксклюзивно. Словно родилась для этого дворца.

– Лиш инта хун, йа Аиша? (Что ты здесь делаешь, Аиша?) – прогремел над нашими головами голос халифа.

– Васальт ашаан такдим ляк хадия. (Пришла поздравить тебя), – она подняла на него блестящие от слёз глаза и я увидела в них мучительную боль. Такая нежная и красивая… Почему она плачет?

– Халь ана арсальт хада кермаляк? (А я тебя звал?) – спросил халиф.

– Ля. Инта насейтни иилякан. (Не звал. Ты вообще забыл обо мне) – слеза скатилась по её щеке, а мне захотелось обнять и утешить несчастную. У неё, должно быть, большое горе, судя по теням пролегшим под глазами.

Я не понимала, о чём они говорят и подумала, что выгляжу сейчас, как пятно на белоснежной скатерти. Не к месту.

– Мне покинуть вас? – спросила я осторожно у халифа, а тот медленно перетёк взглядом с неё на меня.

– Нет! – ответил так же грозно. Казалось, одним своим взглядом он припаял меня к месту, так что не сдвинуться.

– Имши! (Уходи!), – бросил небрежно ей и, схватив меня за руку, увёл за собой. Я обернулась к девушке, но та осталась стоять на месте, прижав белые, изящные руки к груди.

– Куда мы идём? – спросила я, еле успевая за халифом.

Он не ответил. Да и глупо было ожидать, что ответит. Я же всего