–Ты ещё скажи: «для меня большая честь»,– проворчал в ответ Вербин, пожимая протянутую руку.

–А что не так?– растерялся Крылов.

–Как в американском кино.

–Я пытался быть вежливым.

–Э-э…– Феликс осёкся. Затем нахмурился. А затем широко улыбнулся:– Ты прав, извини.

–В чём прав?– Теперь молодой оперативник окончательно растерялся.

–Я отвык от такого оборота,– объяснил Вербин.– Со мной давно никто не знакомился… гм… нет, пожалуй, вот так: давно никто не радовался, знакомясь со мной.

–А ребята «с земли»?

–Их я почти всех знаю, а новенькие появляются не слишком часто.

–Я что, один на всю Москву?– пошутил Крылов.

–Ага.– Вербин счёл, что нормальный контакт восстановлен, и поинтересовался:– Нет желания перейти на «ты»?

И понял, что опять смутил молодого коллегу.

–Честно говоря…

–Хорошо, значит, будем на «вы».

–Но вы говорите, как вам удобно,– торопливо произнёс Крылов.– Хотите на «ты»– пожалуйста.

–Я не начальник и не руководитель, мы – коллеги, вместе работаем над делом. Я – постарше, но не настолько, чтобы требовать особенного отношения. Поэтому или мы оба говорим друг другу «ты», или оба говорим друг другу «вы».

–Хорошо, тогда… может, позже вернёмся к этому вопросу?

–Договорились.– Феликс кивнул на подъезд:– Идём?

–Нужно дождаться участкового и понятых.

–Работаем по правилам?

–Работаем по всем правилам,– серьёзно ответил Крылов.– Не хочу, чтобы появились ненужные подозрения.

–Можно и так.– Вербин достал сигарету и щёлкнул зажигалкой.– Тогда я покурю.

И улыбнулся, бросив быстрый взгляд на лейтенанта. Среднего сложения, с виду не крепыш, но явно не слабак, ростом Иван Крылов был под метр восемьдесят, но рядом с Феликсом, с его без шести сантиметров два, высоким не выглядел. Лицо у Крылова оказалось круглым, щекастым, а усики, которые Иван растил на верхней губе, солидности ему не добавляли – были слишком редкими. В целом, Крылов выглядел добрым, не добродушным, а именно добрым человеком, что, в общем, неплохо для дознавателя.

–Знакомый район.– Феликс сделал глубокую затяжку и пояснил:– У меня здесь когда-то близкий друг обитал, много вместе тусовались.

–Понятно.– Крылов улыбнулся, отчего на его щеках появились ямочки.– А я решил, что вы здесь живёте.

–Нет, я недалеко от работы.

–Любите ходить пешком?

–Ага.

Виктория Рыкова снимала квартиру на 7-й Кожуховской улице, в старом доме, затерявшемся в тихих дворах старого района. В сезон двор зеленел деревьями и кустами, разбавляя ими мёртвый городской камень, но сейчас мог похвастаться только голыми ветвями, да высокими сугробами, молчаливыми свидетелями снежной зимы. И, разумеется, машинами мог похвастаться, которые владельцы пристраивали вокруг сугробов.

–Можно вопрос?– помявшись, спросил Крылов, когда Вербин докурил сигарету примерно до середины.

–Хоть десять,– улыбнулся Феликс.

–А можно будет честный ответ?

–С этим сложнее, но я постараюсь.

–Понятно.– Ваня вздохнул, а затем выпалил:– Вы приехали закрыть дело?

–Дела ещё нет.– Вербин знал, что этот вопрос молодой оперативник задаст обязательно, и заранее продумал ответ.– Проводится доследственная проверка.

–Извините за неточную формулировку.– Если Крылова и смутил ответ, виду он не подал. Наверное, решил, что достаточно терялся в начале разговора.– Вы приехали, чтобы Анзоров мог с чистой совестью не открывать дело?

–Я приехал разобраться,– твёрдо произнёс Вербин, глядя молодому коллеге в глаза.– Сейчас, Иван, вы один против всех. В том числе против своего начальства, а это, поверьте, не самая лучшая позиция для начала карьеры. Вам рекомендовали не суетиться и принять устраивающую всех версию суицида?

–Намекали,– ответил, после довольно долгой паузы, Крылов.

За это время Вербин успел докурить сигарету, бросить её в урну и раскурить следующую. А заодно понять, почему молодой оперативник попросил быть на осмотре участкового и понятых – не хочет давать даже малейшего повода для прекращения расследования.

–Почему вы не прислушались к совету?

–Потому что если я прав, то здесь произошло убийство.– Иван сопроводил ответ недоуменным взглядом.– Убийство, Феликс. Разве в этом случае можно на что-то намекать? Или прислушиваться к советам? Убийство нужно расследовать.

–Невзирая ни на что?

–Да.

Горячность Крылова произвела на Вербина хорошее впечатление. При этом он понимал, что её порождала молодость коллеги, и искренне надеялся, что со временем позиция Ивана не изменится – невзирая ни на что.

–Я приехал, чтобы понять, имеются ли основания для ваших подозрений,– с прежней твёрдостью продолжил Феликс.– И если вы правы и Викторию Рыкову действительно убили, Анзоров откроет дело, а я займусь его расследованием.

–А если вы решите, что убийства нет?

–Тогда вы, Иван, получите крепкий втык от своего руководства, но я об этом не узнаю, потому что буду читать материалы другого уголовного дела.

–Понятно.

Любимая присказка Крылова Феликсу «не зашла». Против самого слова он ничего не имел, но частое повторение его обесценивало. Во всяком случае, по мнению Вербина.

–Если вы решите, что девушку убили, привлечёте меня к расследованию?

«Вот ведь мальчишка!»

Феликс с трудом сдержал улыбку и ответил очень серьёзно:

–Обещаю.

–Спасибо.

–А пока расскажите, пожалуйста, своими словами, что здесь и как?

–Вы не читали материалы?– вновь изумился Крылов.

–Читал. Но я хочу послушать их в вашем исполнении.

–Зачем?

–Хочу узнать, не допустил ли я ошибку, пообещав привлечь вас к расследованию.

Молодой оперативник замер, пытаясь понять, что имеет в виду Вербин, а когда понял – слегка нахмурился:

–То есть я должен беспрекословно исполнять…

И это тоже было ожидаемо: некоторым молодым офицерам туманит голову ощущение собственной значимости. Им кажется, что они всегда правы и лучше всех знают, как нужно делать – что и приводит к внутренним конфликтам. И Феликс хотел посмотреть, действительно ли Иван верит в насильственную смерть Виктории Рыковой или же его противостояние с начальством вызвано исключительно упрямством. И молодостью.

–Нет, вы не должны беспрекословно исполнять,– плавно перебил оперативника Вербин.– Вы можете задавать любые вопросы, уточнять детали и высказывать своё мнение относительно любых запланированных действий. Но если после обсуждений и уточнений приказ не отменён – вы обязаны его исполнить.