часть времени он выглядит, как самый обычный парень, которому не повезло в жизни, но он не опустился и старается нормально устроиться. Он умен, талантлив, трудолюбив. Но иногда, когда доходит до кризисов, на передний план выходит кто-то другой. Готовый убивать, добиваться результата любой ценой, действовать жестко.

— Сильные союзники нам нужны.

— Вот я и говорю, переставай воспринимать его, как мальчишку.

— Ладно, разберемся. А что… — князь замер, обдумывая, спрашивать или нет, — Твоя дочь?

— Давай не будем об этом сейчас! — всплеснула руками Ольга, — И только попробуй заикнуться о ценных генах!

— Как скажешь, — улыбнулся князь и отправился на выход. Впереди его ждал ещё один разговор.

***

Когда вышел из допросной, Ольга Владимировна уже ждала меня у входа.

— Как прошло? — спросила она первым делом.

Я оглядел её. Отметил то, как смотрит на меня, как напряжена, как пытается это скрыть. Так хотели выведать мои секреты, а когда увидели вживую, не понравилось?

— Он не естественного происхождения. Над ним хорошо поработали в лаборатории. Уж поверьте, я знаю, о чём говорю.

Свой организм я исследовал десятки раз, пытаясь разобраться, что в нём «сломали» опытами. Так что увидеть отклонения в чужом организме, довольно характерные, получилось быстро. Да и если знать, чей это сын, то как-то не удивляешься, что без опытов не обошлось.

— А защита? — уточнила Ольга Владимировна.

— Если заявится кто-то такой же, как и он, то определить можно. Но если они доработают технологию, то возможны ошибки.

Я смог выделить тот набор отклонений, который отличает многоликого от бесов, ходоков и обычных людей. Сделать что-то, что будет отслеживать в окружающих людях схожие параметры — возможно. Только нет гарантий, что и другие такие же уникумы имеют схожие отклонения. Как и нет гарантий, что технологию не доработают, улучшат и сделают на новом уровне.

Пленный проговорился насчёт того, что за ним стоят могущественные силы. Исходя из того, что я знаю, очевидный вывод — это иностранцы. Ну или Белогрудовы, в чём я почему-то сомневаюсь. Но это исходя из известных мне фактов, которые ограничены, поэтому пока буду держать в уме, что это лишь предположение.

В любом случае, у «могущественных» сил и ресурсы на разработки имеются. Поэтому стоит ждать улучшения технологии, а значит мои методы обнаружения в какой-то момент перестанут работать. Надо думать, как улучшить определитель.

— Ольга Владимировна, — заглянул я женщине в глаза, — То, как вы смотрите на меня… Надеюсь, не дойдёт до оскорблений и обвинений в моей нелояльности и неблагонадежности?

— Эдгард… — растерялась она, — Нет, не дойдёт. Пойдем.

Женщина перенаправила меня обратно в ту же самую комнату, которую успели прибрать. Следы крови мистическим образом куда-то исчезли. Вот она, мощь алхимии уборки во всей красе.

— Я пока вынуждена отойти, но мы с тобой ещё поговорим, — предупредила Ольга.

— Долго мне здесь сидеть?

— Не знаю. Мы работаем.

— Гвоздевы…

— О них позаботятся, — перебила она, — Не сомневайся.

То, как люди князя умеют быстро реагировать, я уже видел, поэтому и не сомневался.

***

Минут через двадцать ко мне заглянула София с ужином.

— Ты тут не унываешь? — спросила она, заходя с большим подносом.

— Ну, пока аж целая княжна носит мне еду — унывать это грех и преступление против короны.

— У князя нет короны.

— Не важно.

Я встал и помог девушке с подносом.

— Опять вокруг тебя что-то странное завертелось. Весь дворец на ушах.

— Я не специально.

Подняв крышку, увидел на тарелке мясо с овощами. А пахло то как… Со всеми этими пертурбациями, я последний раз ел нормально утром. Бой, а потом и исследования пленного истощили запасы и чувство голода жгло изнутри.

— Присоединишься? — спросил я у девушки.

— Ешь. Тут на одного. Я уже поужинала.

— Как знаешь.

Больше не сдерживаясь, я приступил к трапезе.

— Тебя попросили за мной присмотреть? — глянул я на Софию, которая уселась в кресло.

— Присмотреть, накормить, уладить вопросы, если они у тебя появятся.

— Ну, я пока сижу здесь и трачу время впустую.

— Это лучше, чем проливать кровь, не так ли?

— Тебе уже успели рассказать подробности?

— Просто здесь пахнет кровью, — хмыкнула княжна.

— Ах да.

То, что я помылся, ничего не означало. У крови характерный запах, который так просто не выведешь.

— Как дела у тебя? — спросил я, не желая сидеть в тишине.

— Да у меня-то нормально. — София рассматривала меня с каким-то нездоровым любопытством, — А у тебя… Нам нужно серьезно поговорить, Эдгард.

— Ого, — чуть не поперхнулся я, — Даже не знаю. То сам князь ко мне на серьезные разговоры заходит, то его сестра, Ольга Владимировна, а теперь и дочка. Чувствую себя значимым человеком.

— А ты и есть значимый человек, — кивнула она, — К которому есть серьёзные вопросы.

— Не то, чтобы этот вечер хорош для серьезных вопросов, но задавай, княжна. Не стесняйся.

— Смущение — это последнее, что меня остановит.

— Так и каков вопрос? — спросил я, проглотив кусок мяса.

— Что ты вложил в кулон для Кати?

Я замер, обдумывая услышанное… Вот же черт… Не подумал. Это девушке я мог сказать, что вложил немного волшебства и заботы. Но те, кто был в курсе моих возможностей, а теперь Медведевы были в курсе, и ещё как, должны были закономерно задуматься, а что это за заботу я такую вложил и не угрожает ли она безопасности одной из дочерей клана.

— Я жду ответа, — напомнила о себе София, когда молчание затянулось.

— Тебе хватит моего слова, что я вложил туда только хорошее и полезное?

— Слишком расплывчатая формулировка. — покачала она головой, — Ты пойми, Эд. Я могу верить тебе сколько угодно. Могу быть убеждена, что ты хороший парень. Но это касается моей сестры…

— Это официальный запрос от семьи Медведевых?

— Если честно, то про кулон пока никто не задался правильными вопросами. Но я кое-что заметила…

— Что же? — прищурился я.

— Что Катя прибавила в силе.

— И? — удивился я.

Правда удивился, искренне. В кулон была в том числе встроена функция накопления энергии и подпитки носителя. Но чтобы за столь короткий срок прибавить в силе? Я такое не планировал.

— Ты сделал кулон, усиливающий бесов? — прямо спросила София.

Я машинально отметил, как побелели её пальцы. Интересно, она и правда пока никому не говорила о своих догадках?

На её вопрос я тихо рассмеялся и отодвинул от себя пустую тарелку. Еда слишком быстро закончилось. Хорошо, что ещё оставалось печенье и чай.

— Ты всерьез подумала, что я могу делать бесов сильнее? И что я вот так, в порыве романтических чувств, тайно, сделал подарок Кате? Совсем не подумав о том, как