Перед глазами снова вспыхнул образ Рамиля, и тело тут же бросило в жар. Мужчина бесспорно красив. Тёмные, коротко стриженные волосы, густые брови и темно-карие почти чёрные глаза обрамлённые веером густых ресниц, таким даже Карина позавидовала бы. Правильные мужественные черты лица, тонкие, всегда искажённые в ухмылке губы и мощное, натренированное тело. Хотя практически все оборотни, благодаря своему происхождению, имеют идеальную фигуру, но не всем везёт с внешностью так, как повезло этому гаду Рамилю. А ещё есть в нём что-то такое загадочное, первобытное и даже звериное. То, что давно утратили современные оборотни.

Накрыла лицо ладонями, плотно зажмуривая глаза, чтобы прогнать эти видения. Это словно кошмарный сон, от которого я все никак не могу отойти.

В дверь постучали, но я не хотела открывать, потому что уже чувствовала противные духи Алевтины. Сейчас её я хотела видеть меньше всего. К тому же не сложно представить, зачем именно она явилась ко мне. И я искренне сожалела. Знала, что виновата, но сейчас была не в силах извиняться и оправдываться.

– Открой дверь, Адель, или я её вышибу! – злобно рыкнула мачеха, и я, выдохнув, повернула ключ.

За секунду успела отпрыгнуть в сторону перед тем, как дверь с грохотом ударилась о стену. В комнату влетела разъярённая волчица, готовая впервые за много лет обернуться зверем, чтобы порвать меня на мелкие кусочки.

– Ах ты, маленькая неблагодарная дрянь! Я предупреждала, чтоб ты не высовывалась. Думала, ты всего лишь тупая грязнокровка, но ты, как оказалось, такая же хитрая и расчетливая, как твоя шлюха-мать!

На теле женщины уже кое-где начали появляться волоски шерсти, а из слегка деформированной челюсти капала слюна, пока хищница продолжала медленно наступать на меня.

– Я не хотела… мне не нужно… – заикаясь, оправдывалась я, понимая, что никакими словами не смогу достучаться до разума озверевшей мачехи.

Ещё парочка секунд, и она набросится на меня, но на радость в комнату влетела Карина и заслонила моё трясущееся от страха тельце своим.

– Мама! Прекрати, она этого не стоит. Подумай об отце! – надрывно произнесла девушка, выставляя руки вперёд, и это сработало, Алевтина перестала выглядеть, как безумная, и в её зрачках отобразилось понимание происходящего.

– Ты права. Нужно действовать намного хитрее и тоньше.

– Идём. Поможешь мне. Рамиль просто неудачно пошутил, – бросая на меня косой победный взгляд, сказала сестра и, взяв мать под руку, вывела её из комнаты.

Я присела на постель, потому что ноги все ещё тряслись от страха и стресса.

Пошутил… Я вроде бы и знала, что так, скорее всего и будет, но почему-то где-то внутри больно кольнула обида.

Я снова плакала, вероятно, решив выжать из себя годовую норму слез. И почему отец притащил меня сюда? Зачем обрек на подобные страдания? Возможно, мне было бы куда проще жить среди чужих людей в специальных учреждениях для детей-сирот… Мир, конечно, жесток, но люди хотя бы не могут разорвать тебя на части в прямом смысле этого слова.

Глава 5. Адель

Утром голова гудела, словно после хорошей гулянки. Шевелиться и что-либо делать не было никакого желания, но я за все годы прекрасно усвоила урок, что должна быть благодарна за крышу над головой и еду в желудке, поэтому поднялась и поплелась в ванную комнату, чтобы умыться и поскорее приступить к работе.

Время ещё ранее, и скорее всего Алевтина с Кариной спали, поэтому без страха вышла из комнаты, направляясь прямиком в кухню, чтобы позавтракать и спросить у Игоря – нашего домоправителя, чем именно сегодня мне заняться.

Мужчина служит в доме отца довольно давно, на работу его ещё принимал мой дед, поэтому ему не нужно каждый раз напоминать, что входит в его обязанности.

– Доброе утро, Адель. – вежливо поприветствовал меня и слегка поклонился.

Мужчина был единственным в этом доме, кто относится ко мне, как к дочери хозяина, не выделяя и не принижая по сравнению с Кариной.

– Доброе утро, Игорь Сергеевич, – жуя наспех слепленный бутерброд, ответила и смущённо опускаю взгляд, потому что в серых глазах управляющего читалось осуждение.

– Госпожа Алевтина сегодня проснулась рано и уехала по делам, а Вам просила передать, что Карина в своей комнате и ждёт вашей помощи касаемо переезда в дом своего жениха, – как-то слишком уж печально выдохнул Игорь и по-дружески, а может и по-отечески положил руку мне на плечо и слегка сжал его, показывая свою поддержку.

Интересно куда это мачеха умчалась в такую рань?! И с какой это стати Карина ждёт моей помощи? Это какая-то за ночь придуманная изощренная месть или я уже слишком себя накручиваю?

– Спасибо. Я сейчас же поднимусь и помогу сестре со сборами.

Спрыгнула со стула и решила не усугублять ситуацию. Рамиль сказал, что пошутил, а значит, моей вины в случившемся нет, поэтому возможно все останется в моей жизни, как и прежде. Только теперь рядом не будет Карины, а значит, все свое свободное время Алевтина с удовольствием посвятит мне, и это уже совершенно нерадостные прогнозы.

Перед тем, как отправиться к сестре, решила навестить отца и хотя бы попытаться выяснить, что же произошло вчера на самом деле. Он ли уговорил сына Альфы отказаться от меня или же всё самое страшное и интересное ещё впереди?

Папа, как и я, ранняя пташка, поэтому, несмотря на то, что на часах едва перевалило за шесть утра, он уже трудился в кабинете. Робко постучала в дверь и, получив разрешение войти, шагнула внутрь небольшого, пропитанного хвойным одеколоном помещения.

– Доброе утро, папа. Можно поговорить с тобой? – произнесла вроде спокойно, но голос предательски задрожал, потому что мне было невероятно стыдно за то, что я такая непутевая дочь.

– Здравствуй, Адель. Проходи, – кивнул мужчина в сторону кресла напротив.

Я крепко сжала края своей рубашки и присела, впервые ощущая подобную скованность и неловкость в компании отца.

– Папа, я…

– Не надо ничего говорить, Адель. Я сыт по горло твоими высказываниями и оправданиями. Я всё сделал для того, чтобы ты была счастлива, и тебе всего-то нужно было следовать установленным правилам и не выделяться. Я многое тебе разрешал, потакал капризам, когда Карине приходилось несладко. Твой взгляд на мир мне понятен, и я ценю то, что у тебя есть свое мнение, но позорить себя не позволю, потому что несу ответственность не только за тебя, но и за свою жену, Карину и всех тех, кто проживает на территории нашей стаи.

– Папа… – сделала ещё одну попытку