− Очень приятно.

− Вы обе на первом курсе? — спросила я, присаживая рядом с Амалией Фогель.

− Да. На первом — кивнула Шайна Дерби. — Я — Вода, − девушка накрутила на палец нежно голубую прядку, − правда волосы красивые? Мне они тоже нравятся больше, чем мои натуральные. Ой, что-то я отвлеклась, простите, а Лия — Воздух, − улыбнувшись, продолжила Шайна, а сама на меня смотрит, и Лия к ней тоже присоединилась.

− Попробуйте сами угадать. Тут даже по внешности можно, уж сильно она специфическая, − я, так же как Шайна, накрутила на палец ярко рыжий локон.

− Точно, − воскликнула Амалия. — Ты как две капли на нее похожа… Нет, быть этого не может… Неужели спустя столько лет… Шайна, посмотри она же… Невозможно…

− Лия, возьми себя в руки. Ей еще рано знать правду, − сквозь зубы процедила Шайна.

− Возможно, если ты в это веришь. Я — Огонь. Поверьте, сама была удивлена не меньше вашего, − ответила я, пропуская мимо ушей слова Шайны и непонятные вопли Лии.

− Какое у тебя направление, Шанти? — спросила Лия, справившись с эмоциями. — У меня «Пространственная магия и порталопостроение».

− Меня на «боевку» определили. Хотя я на артефактику хотела. Обидно. Шанти, а ты?

− Я не знаю. Мне те… − я едва не проговорилась, но быстро исправилась, − на инструктаже ничего не сказали, но скорее всего на боевую магию. Куда еще могут определить девушку с профилирующей стихией огня, − ответила я.

− Значит на тренировке вместе страдать будем, − положила руку мне на плечо Шайна, а я только сейчас обратила внимание, что у девушки для человека уж сильно длинные ногти

− Ладно, я пойду. Спокойной ночи, девочки. До завтра, − Шайна Дерби выпорхнула за дверь, и мы остались вдвоем. Продолжать беседу не стали, хотя тем было куча, но мы решили, что лучше хорошенько выспаться, чем «ночь на пролет языком чесать», как сказала Лия. Я ее полностью поддерживала.

В этот же вечер в большой просторной комнате принцесса Николетта говорила Диадеме Рион и Тиаре Дорен.

− Девочки у меня к вам будет одна маленькая просьба.

− Что за просьба? — спросила Диадема Рион, подпиливая ноготки

− Нам нужно присмотреть за одной особой, − ответила принцесса, разглядывая в зеркало утонченные черты своего лица и не находя на нем изъянов.

− Присмотреть? Мы!? За кем? — удивилась леди Тиара Дорен — аристократка в энном поколении и дочь первого советника короля.

− Эта особа здесь, в Академии, скрывается под именем Шанти Ранат. На самом же деле эта барышня — герцогиня Шанталь ди Ревель.

− И, что это дает? Почему мы должны присматривать за этой девицей? — не понимала леди Рион, к чему клонит ее подруга.

− Да, потому, несообразительная моя, что эта девушка невеста моего брата, − уточнила принцесса, отворачиваясь от зеркала.

− То есть, как это — невеста? −последовал вопрос от Тиары Дорен. — Вот эта замарашка, простите мое просторечие, ни рожи, ни кожи, ни титула, ни положения в обществе — ничего немеющая выскочка из провинции — невеста наследника!? — негодующе взвилась леди Дорен, которая давно примеряла на себя корону и доведенная до высшей точки бешенства тем, что какая−то герцогиня увела у нее из-под носа такой куш.

− Что, Тиа, обломали тебя? — насмешливо фыркнула Диадема Рион. — Расторопней надо было быть. Смотришь сейчас уже к свадьбе готовились, а так нашлась так, кто быстрее соображает, — насмехалась леди Рион над подругой.

− Прекратите, немедленно! Ох, мне плохо! У меня сейчас мигрень разовьется! — леди Дорен закатила лаза, заваливаясь на большую мягкую кровать.

− Будешь теперь во сне страдать и сокрушаться, что упустила такую возможность. Но оно сразу было понятно, что тебе нечего не светит. Ты по жизни, Тиа, неудачница, − продолжала леди Рион издеваться над подругой и когда Тиара Дорн запахнулась на Диадему сгустком пламени, та взвизгнув слетела с кровати и замолкла.

− Как мы должны присматривать за этой особой? Что нужно делать?

− Подружитесь с ней, − улыбаясь ответила принцесса, − расположите ее к себе, сделайте так, чтобы ваше мнение она ценила большего своего.

− Кстати, у меня вопрос: а почему она в Академии оказалась? Разве эта — как ее там? — Шанталь не должна готовиться к свадьбе, − поинтересовалась Диадема Рион, расправляя растрепавшиеся волосы и потирая ушибленное плечо. — Ведь теперь до окончания учебы она не сможет выйти замуж.

− В этом-то и загвоздка: герцогиня не хочет выходить замуж. Она со скандалом сбежала из дома. Ее отец такое красноречивое письмо во дворец написал, что я чуть не расплакалась, когда ее читала, потом правда едва от брата не получила, но, слава Богини, все обошлось, − принцесса забралась на такую же как у Тиары Дорен большую мягкую кровать и устремила свои взгляд в зеркало. — Поэтому, дорогие мои, нам придется присматривать за этой особой, чтобы она не натворила еще больше глупостей. Тем более я обещала брату, что присмотрю за ней, а обещание я держу всегда. Герцогиня будет женой моего брата хочет она того или нет. Если хочет — хорошо, если нет — заставим захотеть. Правда, девочки? — глаза принцессы блеснули адским пламенем, со стороны леди Рион и Дорен возражений не последовало.

Утро. Прекрасное утро новой жизни его ничто не сможет испортить… Бом−бом−бом… кроме второго удара гонга. ВТОРОГО! Великая Богиня! Вот я растяпа, не хватало еще опоздать в первый день занятий. Я стрелой слетела с кровати, натягиваю на себя форму (наконец-то никаких длинных платье, высоких воротничков, тяжелых украшений и прочих принадлежностей истинной леди); волосы уложи в прическу так, что при наклоне головы они вспыхивали золотым пламенем. Открываю дверь и сталкиваюсь с желтооким взглядом Лии.

− Ой, Шанти, быстрее давай. Опоздаем, − Амалия взяла меня за запястье, выдернула из комнаты, наложила паутинку защитных чар и потащила по коридору.

− Амалия, помедленнее! Куда мы так спешим? — взывала я к подруге, тащившей меня непонятно куда и зачем. Я не успевала, спотыкалась, ругалась сквозь зубы, но покорно бежала рядом. В итоге наш забег завершился в главном холле Академии, где нас ждала Элита Ранат.

− Так все в сборе? — Элита Ранат окинула толпу студентов взглядом. — У меня для вас новость кому-то она покажется хорошей, кому-то не очень, а кто-то предпочтет упасть в обморок, − раздали смешки, − но сказать я обязана. В этом году первый курс курирую я лично. По всем вопросам, касающимся дисциплины, а точнее ее нарушения обращаться ко мне. Если возникли вопрос связанные с обучение обращаться ко мне. Вообще, если у вас возникли какие-то вопросы милости прошу в мой кабинет. Все понятно?