— Вот же падаль! — прорычал князь, стискивая кулаки, — Я ему доверял, озолотить был готов! А он, значит, агент Организации? Да я ему собственноручно кишки выпущу, когда поймаю!

— Увы, вряд ли поймаете, — покачал головой Вадим, — Безумов уволок Менгелева прямо во горячке боя на базе. Был у него там какой-то свой интерес. Но я дал распоряжение найти доктора, где бы он ни прятался. Рано или поздно он ответит за предательство.

— Ладно, черт с ним пока, — досадливо махнул рукой князь, — Ты лучше скажи, как там поживает наш алхимик, Кроль который? Тот еще змей, конечно, но вроде как предан нам по гроб жизни?

— О, это вы точно подметили, Ваша Светлость! — оживился Вадим, — Кроль клянется, что скорее удавится, чем предаст Кривотолковых. Сейчас он с энтузиазмом корпит над всеми разработками Менгелева, что мы изъяли из его лабораторий. Особенно этот ученый хрыч увлечен объектом 01X — ну, той жуткой тварью, чье потомство едва нас всех не сожрало.

— Мде… — вздохнул князь, — Раньше я полагал, что Аномалии — это худшее, с чем мы можем столкнуться. Но то, что вылезло из пробирок Менгелева… Это совсем другой уровень. Если Организация научилась создавать подобных монстров, у нас у всех большие проблемы.

— Вот поэтому я и опасаюсь этих экспериментов, — встряла Илона, тревожно хмуря брови, — Дима, родной, неужели ты не понимаешь, чем чревато копание в неведомом? Менгелев в итоге породил чудовищ, которых даже он сам не смог контролировать! Дарья чуть не погибла от их клыков! А теперь вы с Вадимом доверили продолжение этих опытов Кролю? Да еще и с этой мерзкой тварью, уже однажды устроившей кровавую баню на складе номер тринадцать? Муженек, ты в своем уме?

— Не кипятись, дорогая, — поморщился князь, примирительно похлопывая жену по руке, — Кроль мерзавец и ублюдок, спору нет. Но он фанатично верен нашему роду. Он мог много раз предать нас, но не сделал этого. Если кто и сможет взять эту жуть под контроль и обратить против наших врагов, так это он. В конце концов, нам любое преимущество сгодится, раз уж на кону стоит такой куш, как Черное Солнце.

— Ох… не знаю, не знаю… — покачала головой Илона, кусая губы.

— Кстати, о врагах, — спохватился Вадим, — Что будем делать с этим недоноском, Безумовым? Странно он себя повел, когда спас вас, Ваша Светлость. Уж больно великодушно для законченного мерзавца. Я все никак взять в толк не могу — это он так хитро придумал, чтобы в доверие к нам втереться? Или правда, по доброте душевной рискнул собой ради врага?

— Тоже об этом думал, — нахмурился князь, — Ты ведь Костю с малолетства знаешь, еще по оружейной школе, еще когда фехтование преподавал, верно? Безумов-старший привел Костю, еще совсем сопляка, в твою группу. Неужто он всегда такой… как бы это сказать… благородный придурок был?

Вадим замялся, почесывая в затылке.

— Да как вам сказать… Бешеный он. Всегда таким был, сколько его помню. За своих — хоть в огонь, хоть в воду. А врагов так ненавидел, что аж зубами скрипел. Но и благородства в нем тоже хватало, этого не отнять. Мог и слабого от хулиганов защитить… а потом собственноручно этого слабого избить по прихоти… Не то чтобы святой, но и не совсем пропащий, как по мне… Дурень, короче.

— Ну, теперь-то он точно по уши в крови искупался, — презрительно хмыкнула Илона, — Устроил у нас бесчинства, выпустил чудовищ из клеток, утащил кучу ценного оборудования! Какое уж тут благородство? Отпетый преступник, и только.

— Кстати, насчет налета, — встрепенулся Вадим, — Я вот что еще выяснил. Стиль боя того налетчика в маске один в один совпадает со стилем Безумова-младшего!

— Уверен? — уточнил князь.

— Абсолютно — это точно был он, родимый. Готов поклясться. Ну и анализ ДНК тоже на княжича указывает. Впору объявлять в розыск и вешать на него все, что можно.

— Погоди, не горячись, — остановил его князь, задумчиво потирая подбородок, — У него теперь на нас тоже компромата много… Меня вот больше напрягает другое — уж больно странные речи этот Костя толкал, когда меня с того света вытаскивал. Помню, как в тумане… Будто мы, Кривотолковы, вовсе ему не враги, и нужно нам объединиться против какой-то там общей угрозы. «Врага истинного», как он выразился.

— Бред сумасшедшего, — отрезала Илона, — Какое еще объединение? Какой «истинный враг»? Мальчишка просто нагло врет и выкручивается. Спас тебя по какой-то своей прихоти, а теперь хочет выставить все так, будто он наш тайный союзник. Чушь!

— Не знаю, не знаю… — протянул князь. На его лице появилось странное выражение. Вадиму на миг показалось, что князь растерян и пребывает в сомнениях, — Конечно, враки это скорее всего. Но что-то меня все же царапает в этой истории. Неспроста Безумов так себя повел. Ведь если вдуматься…

Князь осекся и тряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли.

— Ладно, хватит о нем. Глупый мальчишка, и слова его всерьез воспринимать не стоит. Ты права, Илона. Сейчас нам надо сосредоточиться на другом — найти и обезвредить лазутчиков Организации в наших рядах, подготовить бойцов к турниру и во что бы то ни стало заполучить Черное Солнце. Безумовыми после разберемся, не до них пока.

— Вот-вот! — горячо поддакнула Илона, сжимая руку мужа, — Ты абсолютно прав, милый. Всему свое время.

— У меня к нему личные счеты, — процедил Вадим, сжимая кулаки, — И при случае обязательно поквитаюсь. В прошлый раз он меня одолел, ладно. Но в следующий я точно надеру ему задницу по самые гланды! Будет знать, как дерзить старшим. Ох, помяну я его «благородство», ух попомнит он у меня…

Князь устало прикрыл глаза, давая понять, что разговор окончен. Вадим и Илона синхронно поднялись. На лицах всех троих застыло мрачное и сосредоточенное выражение.

Организация, чьи щупальца опутали, казалось, все Синегорье, обнажила клыки, нанеся удар в самое сердце клана Кривотолковых. Покушение на князя было лишь началом. Лишь первым ходом в сложной и опасной игре, ставки в которой неимоверно высоки.

Турнир Черного Солнца неумолимо приближался. Только безупречная подготовка, железная воля и беспощадность к врагам помогут клану Кривотолковых пройти через это испытание. И горе тем, кто встанет