Мятая поношенная одежда мешком висела на мускулистом теле. От горловины выцветшей туники тянулась татуировка. Ее острые языки шли вверх по широкой челюсти до самых щек, словно чернота пыталась разрастись, пуская корни по своему носителю.

Точно так же рисунок проходил и по рукам. Лишь кисти остались не тронутыми. Медея уставилась на здоровяка в двери. К сожалению, это был не Нил. Девушка была уверена, что на пороге стоял Пес.

Глава 5. Помощники

Силия указала человеку, которого представила Эйкеном, на диван, а дочь попросила сдвинуться, чтобы все присели.

Медея не услышала, потому что безотрывно пялилась на вошедшего. На вид ему лет тридцать пять, хотя девушка не была уверена. В черных волосах изредка поблескивала седина. Щетина делала и так грубое лицо еще менее приветливым. Возле глаз много морщинок.

Эйкен, не дожидаясь, пока Медея сдвинется, опустился на диван, куда ему указали. В огромных руках уже был планшет, куда мужчина и уставился. С самого входа он перестал смотреть на девушку. Она же заглядывала ему прямо в лицо, совершенно забыв, что мать просила быть повежливее. Медея не могла отвернуться. Желтые глаза были слишком яркими, словно светились, и из-за этого мужчина выглядел пугающе.

Силия положила ладонь на плечо дочери, выводя ту из оцепенения.

— Милая, нашему гостю мало места.

— Чего? — Медея, пялящаяся на почти полностью покрытые татуировками руки, пыталась вспомнить, какие ранения Псу наносили люди Грязного, чтобы сравнить со шрамами сидящего рядом.

— Отодвинься, — прошипела мать, теряющая терпение.

Медея сдвинулась в противоположный угол дивана. «Почему он на меня не смотрит?» — недоуменно крутилось в голове.

— Силия, мне нужно поговорить наедине с вашей дочерью.

Она собиралась возразить, но как только Эйкен поднял глаза, женщина стушевалась. Медея впервые видела у матери такую реакцию. Девушка удивленно проводила взглядом покорно удалившуюся мать.

«Наедине? Он тоже узнал меня?» — эта мысль заставила нервничать. Медея с ужасом опустила взгляд на свою одежду и подумала, что сидит в платье, скрестив ноги. Медея стала пересаживаться, чтобы выглядеть хоть немного симпатичнее.

Усевшись, она поняла, что мужчина на нее все равно не смотрит. Белые брови девушки свелись.

— Расскажите по порядку, что произошло. Ваша мать дала мне частичную информацию.

Желтые глаза были направлены на черный экран, пока мужчина говорил. «Конечно, он меня не узнал. Я-то, в отличие от него, выгляжу, как обычный среднестатистический человек! Крысий Пес! Даже не повернулся ко мне, когда заговорил! Хотя, может, это не он?» — летело в голове Медеи сбивчиво.

Эйкен повторил вопрос. Только после этого девушка осознала, что проигнорировала предыдущий. «Какой приятный голос. Но почему он одет, как бомж? Ему что, не платят?» Медея с трудом заговорила. Собрать мысли было сложно. Она поведала ту же историю, что и матери.

Эйкен иногда потопывал ногой и тыкал пальцем на экран, проверяя время. Словно он сильно торопился, а его донимали скучными разговорами. Его лицо при повествовании Медеи выражало крайнюю степень незаинтересованности.

В какой-то момент она даже решила, что тот не слушает. Медея говорила максимально сухо. Она сильно нервничала, и из-за этого хотелось перевести дух. Для этого нужно, чтобы сидящий на диване ушел. Закончив рассказ, девушка затихла.

— Понял, — коротко бросил мужчина.

Эйкен поднялся и направился к двери.

— Вам сто́ит пойти со мной. — Он вновь ткнул на планшет, проверяя время. — Если мне не придется бегать туда-сюда, выслушивая всех по очереди, то закончим сегодня.

Медея подскочила. «Нужно успокоиться», — уговаривала она себя, хотя казалось, что мужчина вот-вот и спросит, не Лиса ли она. Но он не спрашивал и по-прежнему не смотрел на нее.

Вдвоем они в полном молчании добрались до академии. Для Медеи это была самая сложная из всех поездок. Когда Пес говорил, что год он общался только с Назиром, она думала, что это утрированная фраза, брошенная в порыве эмоций, вызванных смертью старика. Девушка не думала, что десять минут — это десять минут. Пожалуй, Пес даже приукрасил свою разговорчивость.

Лампы, тянущиеся по потолку длинного коридора академии, казались девушке ослепляющими. «Может, этот Эйкен и не Пес», — успокаивала она себя, глядя в широкую спину. Мужчина остановился в коридоре, напротив одной из дверей, ведущих в аудиторию. Эйкен разблокировал планшет. Медея попыталась заглянуть в записи, что на нем были, но мужчина приподнял руку, не позволяя этого сделать.

— Нил Прайд. Юния Мирра и Лой Инес. Приведи их в столовую.

Медея хлопала глазами, глядя, как мужчина уходит по направлению столовой. «Отдал приказ и свалил. Неудивительно, что с тобой никто не разговаривает!» — мысленно полетело ему вслед. Медея злилась, оставшись в одиночестве в коридоре. Мало того, что Пес ее не узнал, так еще и отправил за блондином, видеть которого она не хотела.

Медея заглядывала во все аудитории подряд в поисках Нила. Когда скучающий взгляд парня встретился с красными глазами, нарушившей покой, девушки, Нил подскочил. Они не виделись с самого «Калейдоскопа». Преподаватель выдал слабое возмущение за нарушение порядка, но двое давно не видевшихся его проигнорировали.

Оказавшись в коридоре, желтоглазый начал сыпать вопросами. Медея отмахнулась от них и отправила Нила за Юнией и Лоем.

— Могла бы сама сходить, — недовольно проворчал он.

Девушка помотала головой, хмурясь.

— Ладно, — бросил Нил и направился за остальными.

Девушка же потопала в столовую. Она вновь заволновалась. Медея поправила платье и пригладила волосы. Те отказывались слушаться, сильно пушась. На ватных ногах она дошла до просторного помещения, где за одним из столиков сидел Эйкен. Помимо него, в столовой было всего два человека.

Мужчина скучающе наблюдал за работниками, мелькающими в узком окошке выдачи. Рядом с локтем здоровяка на металлической поверхности лежал планшет и стояла пустая тарелка.

Немногочисленные присутствующие бросали на него косые опасливые взгляды. Медея села напротив Эйкена, дожидаясь остальных. Через несколько молчаливых минут на входе появились трое. Юния очаровательно улыбалась, направляясь к столику. Нил с любопытством разглядывал желтоглазого. Лой, как только увидел, кто пришел заниматься делом Медеи, сложил руки на груди.

Он долго стоял в проходе, сверля взглядом Эйкена. Тот ответил ему тем же. «Конечно, сын правителя куда интереснее меня», — ревниво думала Медея, наблюдая за непонятной переглядкой.

Пока Лой приближался, на его лице отражалось недовольство. Стул, который он отодвинул для себя, громко заскрипел, забирая все внимание на блондина.

— Отец, видимо, не в духе, раз послал тебя, — проворчал Лой, не отводя голубых глаз от мужчины.

Эйкен на это не ответил, переходя к порученному заданию.

— Итак, у меня