— Всё хорошо, — заверяю.

— Это… из-за Мирона?

— Нет, — намеренно равнодушно пожимаю плечами.

— Никогда не умела врать, Крошик, — усаживается рядом. Робко перемещаю голову к ней на колени и устало прикрываю глаза.

Лучшее место на земле по версии Мии Алиевой.

Нежные мамины руки гладят мои собранные в тугую шишку волосы, а у меня невольно подступает ком в горле величиной с целую планету. Эмоции раздирают.

— С Новым годом точно решила? — спрашивает тихо. — Подумай, хочешь ли весь праздник слушать Газманова и ходить строем?

Смеюсь, гася жгучие слёзы внутри.

Мой дедушка по маминой линии — генерал — майор на пенсии. Стиль общения у него специфический, но во мне души не чает и всегда потакает малейшим прихотям. Правда, с возрастом я перестала этим пользоваться, немолодой ведь уже. Надо беречь.

— У нас здесь весело будет, — продолжает уговаривать мама. — Папа фейерверки купил.

Закатываю глаза, потому что наблюдать счастье Громова с Миловановой под залпы блестящих огней, слишком непосильная для меня задача. А Мир всегда отмечает Новый год с родителями. Железно. И я тоже.

Раньше. Это так несправедливо.

Он ведь меня не только себя лишил. Нет. Вот эту, праздничную семейную атмосферу я тоже потеряла.

— Мия, — вздыхает мама. — Ну, что ты молчишь?

— Я к Юре поеду, — называю деда, как обычно, по имени. С детства так привыкла.

— Хочешь, поговорю с папой и справим только своими? Никого чужого в дом не пустим. Дамирка с Эмилем, ты и мы с отцом. А?.. Как тебе?..

На секунду задумываюсь… но понимаю, что просто не могу поступить так со всеми. Праздник запланирован летом. Приедут наши друзья: Долинские с детьми, даже старшие Громовы вернулись из Барселоны.

Разве я могу быть до такой степени эгоисткой?!

— Нет, мам. Я уже с бабушкой договорилась, — успокаиваю её, пытаясь изобразить веселье. — Она так обрадовалась.

— Ну, смотри… Мне тебя будет не хватать.

— Мне вас тоже, — шепчу и с силой закусываю губу. Шутка-ли. Первый Новый год отдельно…

Осторожно разворачиваюсь к ней и отчаянно упираюсь лицом в круглый живот. Так и лежу, пока моя будущая сестрёнка не бьёт меня по лбу, предположительно пяткой.

— Ай, — взвизгиваю хихикая.

И смешно, и грустно. Ещё не родилась, а уже с мамой пообщаться не даёт. Ревность царапается внутри острыми коготками. Какая я жалкая…

— Активная сегодня, — поясняет мама. — Ну, хоть ужинать-то к нам спустишься?

Мотаю головой.

— Я на диете.

— Мия, ты похудела за последнюю неделю. Я переживаю.

— Думаешь? — вскакиваю с дивана, чтобы вытянуться перед зеркалом.

Кручусь, рассматривая задницу в облегающих шортах, и поднимаю майку.

Талия и правда стала тоньше. Даже косточки по бокам выпирают.

Класс.

Хоть один плюс от прокля́того Громова. Я так волновалась, что не заметила изменений. До такой степени страдала.

Мама приближается и ласково обнимает сзади, теперь обе смотрим на наше отражение, медленно покачиваясь. Мы, правда, удивительно похожи. Эта неведомая загадка природы поражает и восхищает одновременно.

— Какая ты красивая, Мийка. Ноги от ушей, ладная, на лицо смазливая чересчур. Папины гены.

— Да скажешь тоже, — наблюдаю, как щёки становятся пунцовыми. В груди разливается тепло и… вера в себя что ли?

Когда мама уходит распускаю волнистые волосы, заворачиваю тонкую майку, чтобы оголить плоский живот, и делаю пару фотографий в полный рост, грязно прогибаясь в пояснице.

Снимки получаются шикарные. Отвал башки. Тут же заливаю их к себе в аккаунт и меняю аватарку. Отправляю девчонкам, получая восторженные комплименты и смайлики с поцелуями. А затем, подумав, восстанавливаю страницу в чате знакомств среди студентов Арха и там тоже обновляюсь.

Дальше улыбаясь, вприпрыжку спускаюсь на ужин. Целую папу в колючую щеку, провожу отличный вечер с семьёй, а, вернувшись обратно в комнату, обнаруживаю несколько сообщений от парня с загадочным снимком со спины и интересным ником Леон.

Глава 9. Наивный Мирон

— Лада, а ты читала Энди Уорхола? — загадочно спрашивает Юлька.

Перед тем как отправиться к Алиевым, мы, как всегда, в Новый год ужинаем своей семьёй и обмениваемся подарками.

Перевожу на сестру раздражённый взгляд.

— Хмм… — Огонёк испуганно посматривает на моего отца и отвечает неуверенно: — Может быть. Не помню уже.

— Ясненько, — проговаривает Юлька и смотрит на меня победным взглядом.

Сучка мелкая!

— Прежде чем задавать каверзные вопросы, уточни матчасть, чтобы не попасть впросак, — поучаю. — Помимо того, что Энди писал картины, он выпустил свою "Философию" на бумаге.

Сестра равнодушно хмыкает и отворачивается.

— А что ты подарил Ладе? — спрашивает мама, улыбаясь и поглядывая на отца.

— Годовой сертификат в Икс-фит, — проговаривает Лада торжественно.

Это модный фитнес-клуб и на подарок я заработал лично. Взял заказы на чертежи в одном архитектурном бюро. Папа в деньгах никогда не ущемлял, но покупать подарок своей девушке с отцовского кэша не по-пацански.

— Ты совсем неромантичный сын, — качает головой мама.

— Да что вы, — Ладушка растягивает в улыбку ярко-алые губы и сжимает мою ногу ноготочками. — Я ведь сама Мира попросила. Давно мечтаю там заниматься.

— Ладно тогда, — произносит мама, вздыхая и поправляет волосы, блеснув свежим браслетом. Это подарок отца на Новый год.

Папа считает, что любимую женщину надо баловать драгоценностями. На любой праздник преподносит заветную бархатную коробочку, а мама каждый раз делает удивлённое лицо и словно ребёнок зажмуривает глаза от счастья.

Они счастливы в браке вот уже двадцать один год, причём женились дважды. В первый раз что-то там не вышло. Так бывает.

После ужина быстро заворачиваю в свою комнату, чтобы захватить подарок для Карамелины. Очень надеюсь, что она взялась за ум и выкинула из головы глупости, связанные со своим бойкотом.

Начинаю подозревать, что она неспроста не берёт трубку. Заблокировала меня, коза.

Она всегда такой была… Ревнивая до чёртиков. И своенравная. Вечно надо так, как она хочет. Выдумать правила в любой игре с Алиевой, может только Алиева. Будь то догонялки или нелепое желание, чтобы я взял её бесценную девственность.

А чуть что не по-принцессинному — сразу слёзы. Эту обратно-следственную связь я втоптал в мозг ещё в детстве.

Зажимаю свою девушку в коридоре, чтобы залезть под охуительное алое платье, на которое у меня в штанах стоит железобетонно уже несколько часов. Она визжит, сладко стонет в ухо и покрывает моё лицо влажными поцелуями. А потом мы, одевшись, выдвигаемся к соседям.

Дом у Алиевых украшен так, что министр энергетики позавидовал бы.

Тащусь с этого новогоднего вайба. Раньше мы с Мией прятались за ёлкой, чтобы с помощью канцелярского ножика надрезать упаковочную плёнку и посмотреть, что нас ждёт