— А тебе не кажется всё это странным? — резко перебила парня названая Даной.

— Что именно?! — зло рявкнул Рик, сверкая глазами от праведного гнева.

— Она — лидер переворота, но тяжело раненая оказалась у нас? Почему не во дворце, не на троне? Если она подло совратила советника, тогда с какого перепугу именно он теперь новый император? Вдобавок, в империи только один человек способен перенести объект в любую точку мира.

Объект? Спасибо за комплимент. Теперь буду знать кто я.

— Не смей говорить о нем. Он нам больше не сын!

Блеск, семейная драма. Попкорна только не хватает! Везет как утопленнику.

— Ты не тронешь Сакуру.

— Хочешь рискнуть жизнью поселения ради одной?!

— Дурак. Мы стали жить здесь только благодаря ей. Не уж то память девичья? Отшибло?

Раздраженно плюнув, муж Даны вышел. О, благодаря мне? А вот это уже очень интересно. Честно, сидела и ничего не понимала. Когда успела помочь этим людям с их деревней?

Судя по моему глупому выражению лица, женщина догадалась, что я толком ничего не соображаю в этом дурацком спектакле! Хотя нет, вру. Кое-какие соображения есть. Например, знаю кого нужно убить. Того самого советника, откровенную сволочь, нагло свалившую на меня переворот.

— Неужели у тебя амнезия? — первой нарушила тишину Дана.

Вопрос конечно вполне уместный, но лучше бы информацию предоставила.

— Ещё какая. На всю голову, — не удержалась от коронного сарказма.

— Говорят, это было серьезное сражение три дня назад. Весь дворец пылал. Даже мой брат Илиан погиб. Жаль, ты ничего не помнишь. Я бы очень хотела узнать судьбу Хэлпа. Мой муж тоже, несмотря на то, что злится из-за его ухода.

Вопросительно приподняла бровь, мол, а это кто?

— Наш сын. Хэлп с детства одарен особыми способностями к магии и телепортации. Поэтому в очень юном возрасте его забрали во дворец, служить славному императору. Едва исполнилось тринадцать, как явился солдат с приказом. Мы не хотели отпускать. Он ведь совсем ещё мальчик. Пусть даже с внушительным, магическим даром, — с трудом сдерживая слезы, поделилась супруга Рика.

Хэлп. Что-то знакомое. Голову внезапно сдавило болью. Затем перед глазами, словно наяву начал мелькать силуэт невысокого подростка-блондина с зелёными глазами, а после я увидела Сакуру...

... Они шли ночью по роскошному коридору дворца. Стерегли покой императора. Она в доспехах, он в длинной синей мантии, расшитой золотыми нитями. На его ткани наглядно бросались в глаза какие-то непонятные узоры, символы и руны. Взгляд юнца был полон далёко не детского ума с глубокой щемящей тоской. Ему явно приходилось тяжело здесь. Совсем один, никому не нужный. Там, где злые языки за спиной постоянно насмехались над возрастом.

— Почему ты не отказался от службы? — тихо спросила у него стражница. — Ты ведь...

— Ребенок? — тихо дополнил собеседник с грустной улыбкой.

Медленно повернулась к нему.

— Именно, — сказала она, не кривя душой.

— Понимаешь, Сакура, мои родители — всё, что у меня осталось. Остальные члены семьи погибли при набеге чертовых воздушных ящеров. Эти твари разрушили всё. Я хотел применить дар, но мать не позволила. Ведь проявление способностей прямой путь сюда, во дворец. Послушался ее. Что в итоге? Люди остались без еды, без домов и без родных. Ящеры налетели подобно урагану. Обрекли на смерть выживших. Больше я не совершу такой ошибки. Твари из межвременных разломов должны быть убиты. Только так можно защитить тех оставшихся, кто мне дорог.

Девушка удивилась откровению.

— Да, пусть я ребенок. Да, пусть все смеются. Когда придут твари, мы ещё посмотрим, кто будет смеяться последним. И, поверь, большая часть паникеров окажется те, кто сейчас издевается надо мной, — с иронией произнес юный маг...

Молодой, смелый, честный. Надо же. Да этот пацан даст фору любому взрослому.

— ... он служил в твоём отряде, — наконец достучался до моего сознания голос говорящей.

— А, ну да, — тихо отозвалась в ответ, стараясь детально вспомнить минувшее сражение.

Нет. На счёт мальца ничего не припоминаю. Только рыцари, хаос, пламя. Были разряды магии, но такие, что ослепляли, не давая что-либо рассмотреть. И лишь сейчас дошло. Тот голос, который услышала во время ранения, вероятно был голос Хэлпа.

Если бы он не перенес меня, советник точно бы убил. Ведь оставалась какая-то доля секунды, чтобы его оружие достигло сердца. Это осознание вызвало оцепенение. Значит, мой спаситель ребенок-маг? Немножко бьёт по гордости, но это можно пережить.

— Он жив? — все же спросила мать.

— Я не знаю, — подавленно ответила, — но обязательно это выясню.

— Сперва встанешь на ноги, — с неким укором в голосе произнесла Дана.

Да, говорят, синдром материнства после появления собственных детей у женщин не лечится. А что ещё страшнее, подобно чуме махом распространяется на других окружающих. Не хватало вдобавок к ранам получить бонусом психологическую травму.

— Хорошо, — нехотя согласилась от греха подальше.

Надеюсь, ей не взбредёт меня воспитывать? Хуже лекций о том, какая я «хорошая», не соблюдающая режим больного, только прощальный подарок советника.

— Тогда ложись, тебе нужно набраться сил.

Последовала ее совету, медленно опустилась и...

Резкая тьма. Секунда. Вторая. Затем я грохнулась прямо на трактирный стол перед изумленным Странником, рядом с которым сидела Богиня.

— Ты вроде заказывал горячий суп, а не приватный танец, — с усмешкой произнесла эльфийка.

— Вообще-то да, — недовольно нахмурился пантера, потом перевел взгляд на меня. — Девушка, вы кто?

Девушка? Он издевается?! Мельком огляделась по сторонам. Радует одно — таверна пустая, а значит кроме этих двух никто не видел моего триумфального возвращения в обычную игровую реальность.

— Очень смешная шутка, ага. Масштаб иронии оценила, — фыркнула в ответ и скривилась от ужасной боли.

Грудная клетка невыносимо ныла. Кончиками пальцев прикоснулась к месту ранения по сюжету. Черт. Травяные повязки никуда не исчезли. И что? Мне теперь с ними пожизненно бегать?!

— Какого?! Сходила, называется, первую главу сделать!

— Что? — недоуменно переспросила светлая.

— Да ладно? Лунная? — наконец сообразил топ, не прошло и года.

Богиня от шока аж рот открыла.

— Сам ты Лунный! Людей вон не узнаешь! — зло предъявила Страннику.

— Обалдеть, ты изменилась, — прямо в лоб выдал он.

— Я что?

— Поздравляю,