— Как так⁈ — оскалилась двуликая, вновь держа трубу с кинжалом наготове.

— Эти существа чуют магическую энергию, — хмыкнула Арлекин, расслабляясь. Благодаря своему стилю боя, ей самой особо ничего делать не нужно. Она даже помахала мне, отправив воздушный поцелуй.

— Вот оно как. Ну, я тоже не лыком шита.

Увернувшись от еще нескольких ударов, Ева подпрыгнула и, прямо в воздухе развернувшись, метнула кинжал в Саманту. Та раскрыла глаза, пригнувшись. Кинжал улетел за перегородку. Теперь его точно не достанешь. Но Ева все продумала и, мгновенно переместившись, появилась у лица соперница. Она могла бы ударить, но вместо этого схватила ее за грудки блузы и развернулась, оказавшись за спиной. В то же мгновение призванный ящер уже собирался ударить. На его пути появилась хозяйка. Поняв, что произошло, Саманта тут же отозвала существо и получила удар в спину, согнувшись и упав на колени.

— Вот так мы работаем, — замахнувшись трубой, Ева собиралась уже закончить, но не смогла. Ее ударили сзади, откинув в сторону. Девушка прокатилась по полу, набрав ссадин. А как поднялась — заметила летающую тварь с длинным клювом. Существо походило на человека, но покрытого перьями, с крыльями и длинные птичьими лапами.

Также поднявшись, Саманта натянула улыбку.

— Неплохо, двуликая. Но ты быстро расслабилась.

— Мы только начали!

— Нет. Мы уже закончили.

Почувствовав угрозу со спины, Ева мгновенно переместилась. На нее собрался напасть второй ящер. Двуликой просто повезло. Запыхавшись, она стерла кровь, проступившую на губах.

Я прекрасно ощущал их магическую энергию. Как Саманта, так и Ева потратили уже достаточно, а потому слегка выдохлись. Еще во время нашего с Арлекином поединка стало ясно, что постоянный призыв забирает множество энергии. Здесь же девушка совсем не церемонится, и с самого начала призывает сразу по три существа. Она словно… боится двуликую?

Точно!

Ева так и не показала свою вторую способность. Она способна скопировать абсолютно все, что угодно. Кто знает, что девушка почерпала в том же храме, к примеру. Когда не знаешь о способностях врага — приходится оставаться начеку. Но почему Ева медлит? Хочет растянуть удовольствие?

— Ну что, продолжим? — усмехнулась двуликая.

— Не люблю я затяжные поединки. Давай закончим все следующей атакой.

— Как скажешь. Тогда ты первая.

— Хорошо, — Саманта отозвала всех трех существ, заменив их на одного — оборотня, которого я уже видел. Вот только, этот почти вдвое крупнее и мощнее. Длинные когти, ужасающая аура. Несомненно, это сильнейшая ее пешка.

Встав напротив Евы, оборотень зарычал и приготовился к рывку. Моя подруга отступать на собиралась. Встала в боевую стойку и, прыснув улыбкой, кинулась вперед. Оборотень повелся и, когда они сблизились, уже замахнулся, чтобы убить, но произошло то, чего никто не ожидал. Скорость поражала. Все произошло за мгновение. Казалось, когтистая лапа уже задела Еву, но нет. Вместо этого оборотень распался на частицы. Саманта осталась без защиты. Она не успела ничего сделать, как двуликая приблизилась и повалила ее, усевшись сверху.

— Я победила.

— Что… это было… — раскрыв глазки, Саманта несколько раз непонимающе хлопнула ими.

— Моя вторая способность. Нейтрализация магии.

— Ты… развеяла мой навык.

— Именно, милашка, — пригнувшись, Ева чмокнула ее в лоб и тут же поднялась, протянув руку. Щеки Саманты порозовели. Она приняла помощь, а как оказалась на ногах, начала отряхиваться.

— Я поражена. Двуликая меня обставила, — вздохнула девушка. — А ведь я алмазной пластины.

— Не расстраивайся. За тот месяц, пока я путешествовала, удалось набраться сил. Сейчас мы не уступаем друг другу.

— Но как такое возможно? Ты ведь была серебряной.

— Да, но это в союзе. Как и Маркус, я всегда скрывала свои настоящие силы. В этом весь секрет. Ты совершила ошибку, когда не дала мне высказаться. Слишком…

— Высокомерно, — закончила Арлекин за нее. — Признаю.

Услышав хлопки, девушки взглянули на меня. Подошел ближе, улыбнувшись.

— Неплохо, дамочки. Есть чему учиться, но неплохо.

— Ой, посмотрите на него, — рассмеялась Ева. — Как-нибудь и с тобой сразимся.

— Согласен. Только не расстраивайся потом.

— Это мои слова.

На этом мы и закончили. Уже под открытым небом Саманта еще раз поблагодарила Еву за спарринг. Она держалась бодро, но в глазах читалась печаль. Еще бы. Алмазная пластина проиграла бывшей серебряной. Ева определенно стала сильнее, но это, в любом случае, не отмазка.

— Ну что, куда теперь? — стрельнула девушка глазками.

— Мне нужно зайти в свой клан. Лучше без тебя.

— Да, ты прав. Не стану репутацию Маркусика портить, — усмехнулась она.

— Да ну тебя.

1

Пробравшись на территорию родного клана, я медленно, не издавая лишних звуков, открыл дверь, что вела на летнюю кухню. Отсюда можно было попасть в основное здание, а так как сейчас помещением не пользуются — никто и не заметил моего прибытия. Почти никто.

Обойдя несколько столов и заглянув в холодильник, достал оттуда банку алкоголя отца. Здесь горничные хранят избыточный товар, который может пригодиться в случае опоздавшей доставки.

Усмехнувшись, собирался уже вскрыть банку, как со спины раздался знакомый голос.

— А ты ничуть не изменился. Все также не любишь внимание, милый братец.

— А ты все такая же проницательная. Почти месяц не виделись, Арка, — только обернулся, как девушка кинулась мне на шею, поцеловав в щеку и прижавшись всем телом. Она уже давно восстановилась и сейчас была безумно рада меня видеть. Это ощущалось в каждом ее движении.

Через пару минут, устроившись за столом друг напротив друга и открыв по банке, застыли на взглядах.

— Ну и как тебе жизнь в другом городе?

— Зря ты не согласилась остаться.

— А что, Луна уже надоела? Я всегда могу заменить ее.

— Ты моя сестра.

— Формально. Не более.

После нападения, Арка стала куда откровенней. Она больше не скрывала ничего, что терзает душу. Даже с Луной моя сестрица успела поговорить. Мало того — вызвала ее на дуэль, чтобы доказать свои намерения. Не буду спорить, девушка она замечательная, да и сестрой мне является только на бумагах. При других бы обстоятельствах я, может быть, даже задумался бы.

— Какой дерзкой ты стала, — усмехнулся, сделав глоток.

— Просто теперь вижу, куда стоит стремиться. Ну а ты — зачем приехал?

— Навестить тебя.

— Надо же. И ведь не скрываешь, что соскучился.