Спустя десять минут в помещении сидело пять человек. Я и еще четверо учителей, с презрением и безразличием разглядывающих мою мешковатую грязную форму и бледное худое лицо, кричащее о том, что я связался с плохой компанией.

Учитель, который записал меня в список отчислений, вместе с ещë одним преподавателем сидели рядом с директрисой. Остальные, взяв в руки листочки, расселись на диване. Я же стоял около выхода лицом к ним, выпрямив спину.

Данная ситуация не приводила меня в ступор. Я чувствовал себя уверенно и спокойно, так как в управлении маной был одним из лучших в военной академии. Да и пострашнее в моей жизни бывали моменты, эта кучка «сверстников» хоть и пыталась казаться устрашающей, меня особо не напрягала.

В академии моего мира основной упор делали на изучение атакующей и обороняющей способностей маны, поэтому для того, чтобы поступить, ученик априори должен был уже с детства выделяться среди сверстников средней и старшей школ.

Но меня всегда больше интересовали различные смеси навыков и энергий, поэтому спустя пару лет меня стали выделять даже преподаватели академии. Я смог в некотором плане связать ману с алхимией, изменив некоторые ее свойства. В молодости я был действительно смышленым парнишкой.

Мне понадобилось абсолютно все время, которое я потратил на изучение алхимии для того, чтобы относительно неплохо овладеть такими навыками, как направление маны на восстановление собственного организма, выведение каких-либо веществ из своей крови и поддерживание жизни исключительно с помощью маны.

Поэтому после того, как я закончил свою академию, меня тут же взяли на работу в элитные войска, а туда приглашали далеко не каждого. Из сотни учеников академии в элитных могло оказаться лишь двое. Да, я был одним из них, талантливым и с детства одаренным парнем.

Школьные знания для меня были чем-то совершенно простым. Это придавало некой уверенности. Да и миры эти сильно схожи. Различия лишь в терминологии.

— Итак, Роран Такано… — начал читать по листочку преподаватель. — Вы утверждаете, что мое отношение к вам, как к ученику второго курса старшей школы, является предвзятым… и что решение по поводу вашего отчисления лишь указывает на мою некомпетентность…

Лицо его было настроено настолько враждебно, что мне даже стало интересно «сразиться» с ним в этой схватке умов и знаний. Перед такими людьми нельзя было показывать робость, так как они готовы сожрать тебя при первом же намеке на неуверенность.

Я действовал решительно.

— Абсолютно верно… — кивнул я с ухмылкой, подогревая интерес сидящих вокруг преподавателей. — Ваше решение по поводу внесения меня в список отчисления предвзято и не обосновано… — мельком взглянул на грудастую директрису, та даже от бумажки оторвалась и стала наблюдать за тем, что ответит учитель. — А мои знания недооценены…

— Хорошо, тогда скажи, Роран, как меня зовут? — посмотрел тот на меня исподлобья.

«Ух ты… Удар под дых…»

— Мне кажется, ваше имя не относится к тому, что вы называете энергией Сито… — парировал я неуверенно. Признаюсь, тут он меня подловил.

— Этот вопрос абсолютно точно отражает ваше отношение к моему предмету, Роран Такано! — вены на лбу мужчины взбухли, лицо покраснело от напряжения. — За год вы ни разу не удостоились посетить мои занятия и думаете, что способны выйти сухим из воды! Вам не кажется, что это уже может служить веским поводом вышвырнуть тебя за ворота школы, щенок?

— Атсуши… — осторожно положив ладонь на плечо мужчины, сказала директриса. — Не злись, просто задай ему пару вопросов… ты же знаешь, что все мы на твоей стороне. Подобные комиссии лишь формальность…

«Формальность, значит…»

— Хорошо, Мари… — кивнул тот, отдышавшись.

— Можно я начну? — приподнял руку учитель, сидящий на диване.

— Нет, Сора, пускай начнет Атсуши… — выставила ладонь директриса.

Атсуши стал перебирать листочками и вчитываться в то, что на нем было напечатано. Остановившись на третьем листочке, он надел очки, прочитал что-то и сказал:

— В руках я держу список вопросов с экзамена. Если ты не ответишь на самые простые из них, тебя держать дальше в этой школе смысла не будет…

— Хорошо… — кивнул я уверенно. — Я согласен с вами…

Атсуши немного расслабил галстук, расстегнул верхнюю пуговицу белой рубашки и зачитал:

— Итак, в каком возрасте люди приобретают первые объемы энергии Сито?

— С рождения, сэр… — пожал я плечами. Преподаватели, сидящие вокруг меня, переглянулись. — Она в любом случае есть, вопрос лишь в объеме энергии, которое способно содержать в себе тело человека…

«Ну, в моем мире это было так, по крайней мере…»

— Ладно, ты прав… — нахмурился он. — Что ты знаешь о первой ступени контроля энергии? В чем ее отличие от других ступеней?

В моем мире ступеней не выделяли, но я примерно догадывался, о чем идет речь. Для некоторых приемов нужна была особая концентрация маны, ими овладевали далеко не все. Я сам ими относительно недавно овладел… Лет двенадцать назад.

— Я полагаю, — начал я. — Что первая ступень включает в себя самые тривиальные умения, такие как усиление, укрепление и ускорение частей тела и органов чувств. Отличается она относительно небольшим объемом ма… энергии Сито для использования и не требует особой подготовки.

— Какие способы восстановления энергии Сито вы знаете, Роран? — спросил тот, кто сидел на диване.

— Медитация, сон и взятие взаймы у собственного организма… — повернувшись к нему, произнес я.