— Подарив артефакт уровня Императора? — Одними кончиками губ усмехнулся мастер. — А не слишком?

— Ну… Очень ценим? — Несколько нервно улыбнулся я в ответ, чуть не добавив, что артефакт-то всё равно не наш… — К тому же, я действительно ему обещал… — Вместо этого тихо добавил я.

— Обещал ты, а расплачиваться должна секта? — Расслабленно провел мастер пальцами по столу, с усмешкой смотря на меня.

— Извините. — Вздохнул я, опустив голову. Ну что, не вышло… Наверно придётся рассказать про рецепт тех таблеток… Хотя и не хочется, очень не хочется… Я всё таки обещал… Но что делать, не воровать же мне эту чашу… Тупо и бесперспективно…

— Ладно. — Неожиданно вырвал меня из пессимистических мыслей, голос мастера. — Можешь её взять.

— Правда? — С некоторым недоверием посмотрел я на мастера.

— Конечно. — Улыбнулся он. — Но в качестве небольшого урока, теперь ты должен мне. Согласен?

— Да, конечно. — Кивнул я в ответ. Ведь я так и так, должен выполнять приказы Бай Циана, как-никак он мой учитель. И глава моей секты. Так что я ничего не теряю. Идеальная сделка.

— Прекрасно. Тогда можешь отправляться на склад, я предупрежу хранителя.

— Спасибо. Большое спасибо. — С поклоном встал я из-за неудобного столика, всё же мастер действительно пошёл мне навстречу, как он правильно сказал, должен был я, а не секта.

— Ты, кстати, можешь не говорить Линь Ину, что сообщил мне о том, для чего тебе нужен этот артефакт. — Прищурив глаза, улыбнулся мастер. — Если хочешь.

* * *

— Молодой господин. — Окликнул меня тихий голос, стоило мне в очередной раз за этот день, выйти из комнаты Линь И, куда я отнёс чашу, и наконец закончил этот абсурдный квест… Словно сыграл в какую-то игру на начальном уровне — взял задание, прошёлся и поговорил с несколькими персонажами — сдал задание… Сюр какой-то. Хотя может это и хорошо… Всё же это намного лучше, чем если бы мне пришлось пафосно превозмогая всё и вся, добывать эту чашу… Наверное, это в итоге неплохо, что я нахожусь на «вершине», и пропускаю стандартные «пот, кровь и грязь» этого мира. Даже интересно, а что было бы, если бы я «попал», например, в Линь И, или даже в «почти восьмёрку»? Я бы сломался под реальностью этого мира? Или бы меня это закалило? И я бы стал настоящим альфа, что «нагибал» всё и вся… А если бы я" попал" в обычного паренька из какого-нибудь королевства третьего класса, что было бы тогда? Стал бы я культиватором? Или я бы просто погиб в первый же час своего «попадания»? Или…

— Молодой господин? — Снова окликнул меня голос, но в этот раз значительно громче, и в тоже мгновение передо мной материализовался молодой мужчина.

— Старейшина Жоу? — Узнал я своего телохранителя. — Что-то случилось?

— Да. — Без каких либо эмоций кивнул он. — Во время одной из битв, был уничтожен город Чжиндао. — Спокойным голосом продолжил он. — Я посчитал, что вам это будет важно знать.

— Почему? — Неприятно конечно, но я прекрасно понимаю, что в этой войне будет уничтожено множество городов, так в чём смысл сообщать мне об этом конкретно? Хотя название вроде знакомое… Чжиндао? Чжиндао… Точно! Вспомнил! Чжиндао — родной город клана Ен! Родной город клана Ен… — Почему…

— … — Промолчал мужчина, но я уже и так знал ответ — потому что, я сделал этот город своим… В тот момент, когда сделал Миньмин своей официальной любовницей, а ведь она, глава крупнейшего клана этого города… И это явно не могло остаться незамеченным нашими врагами, а я… а я даже и не думал об этом… Я даже и не задумывался, о том, что дав этому клану такой статус, я даю им не только защиту, но и врагов, которым плевать на моё имя, хотя нет, врагов, которые заходят уничтожить этот город и клан, именно потому, что они связаны со мной… Я вообще, даже и не вспоминал об этом клане… Я даже не просил никого присмотреть за нём…

— Кто-нибудь выжил? — Вздохнув, посмотрел я на мужчину, что неподвижной статуей стоял передо мной.

— Да. Бой был короткий. Госпожа Ю успела вмешаться. — Рублёнными фразами отчитался старейшина Жоу.

— Моя тётя?

— Да. Когда она узнала, что один из старейшин клана Сюань, движется в том направлении, то бросилась наперерез. Полагаю, она знала, что клан Ен, находится под вашей защитой.

— Но город всё равно уничтожен?

— Да. Она успела догнать, но… только в самом городе. А бой культиваторов такого масштаба, в не подготовленом месте… У города не было шансов, даже если бой был очень быстротечным. — Неожиданно длинно ответил он.

— Неужели никто не выжил?

— Выжили. — Спокойно продолжил он. — Примерно десять процентов смертных, и половина культиваторов.

* * *

«Какой же этот мир красивый…» — Мелькнула у меня мысль, пока я стоя на борту корабля, рассматривал новообразованое озеро, что на огромной скорости проносилось внизу. — «И какой же он жестокий…» — Вспомнил я уничтоженный город Чжиндао. И клан Ен, который частично выжил, только потому, что принял благоразумие решение спрятаться… И потому, что Миньмин оказалась дальновидней меня… Она, когда узнала о начале войны, начала готовиться к её последствиям, в частности, создала несколько подземных укрытий, ну вернее, они и раньше были, но она их усилила и расширила, что собственно их и спасло… Но увы не всех, просто потому, что не все успели до них добежать… В основном спаслись только те, кто был рядом с ними, ну а среди обычных жителей выжили только те, кто был в момент нападения или за пределами города, или в одном из самых дальних от боя районе, и то, выжили это совсем не значит, что они не пострадали… По словам Жоу, из этих десяти процентов, полностью поправится в лучшем случае треть… И это при том, что Миньмин поделилась с ними лекарствами… Печально. Почему-то на ум приходит старик со своим внуком… Интересно, они выжили? Надо будет по приезду в секту, отправить кого-нибудь узнать, да помочь как-нибудь. Да и клану Ен надо будет помочь, и дело не только в доброте и жалости, но и