Почти на месте. Или нет — подход преградила группа, не обойти, чёрт. А что, если… Я начинаю обволакивать маной спину и складываюсь ногой вперёд как бейсболист, делающий финальный рывок к базе. Удалось проскользнуть прямо под ними, изи для Янкис. Расплетаю ману по спине и даю толчок, чтобы восстановить вертикальное положение, но вместо этого получаю пятиметровый полёт по параболе, после чего приземляюсь, элегантно вспахав грунт хлеборезкой.

Сила толчка явно как-то зависит от площади контакта: в следующий раз лучше использовать руку. Перед лицом сияли стройные девичьи ножки, обутые в подобие берцев с металлическим набойками. Мой взгляд поднимался вверх. Неужели боги Этти смилостивились, и после тридцати лет жизни я наконец увижу панцушот в естественной среде обитания? Но чаяниям натуралиста не суждено было сбыться: взор преградила сияющая ярко-белая цензура в виде шортиков.

Помня о прошлом опыте, я подскочил не так резко. С этого ракурса открывалось больше деталей. Менее важных, вроде милой кожаной курточки с короткими рукавами, и более важных, вроде роста чуть больше ста шестидесяти и окровавленных по локоть рук в латных перчатках (которые объясняли, почему она до сих пор жива). Последняя деталь, которую я заметил, была сверхважной, она была способна изменить картину мироздания и разрешить доселе неразрешимые споры: у кошкодевочек обе пары ушек.

— Надо смываться, — всегда на страже очевидности, ваш капитан.

— Что⁈ — выкрикнула она с удивлением.

— Бежать надо, — мы уже стояли спина к спине.

— Поздно!

Нас окружили, и круг смыкался.

— Всё же не рукой.

— Что? — снова удивление во взгляде.

— Запрыгивай на меня. Да не сзади, спереди, — какая же она тяжёлая. А на вид должна быть килограммов пятьдесят. — Пяти метров может и не получиться.

Рывок, ману на спину, скольжение практически к мордам этих упырей, толчок, параболическая траектория ненамного меньше, чем в прошлый раз, и мы валимся на землю. То ли с физикой что-то не то, то ли я дурак. Меня подняли за шкирку как котёнка и поставили на ноги. Окей, просто признаем: физика в отпуске.

— Бежим, — уже она сказала мне.

И мы побежали в сторону отряда напрямки… петляя, как бешеные зайцы. Кажется, я окончательно освоился с рывком: делал подкаты, без проблем восстанавливал равновесие, отталкиваясь от земли рукой и продолжал скольжение. Девушка от меня не отставала. Мой рывок всё же не имба, так как кошка неслась чуть впереди меня, просто на своих двоих, раздавая неиллюзорных пиздюлин тварям, что пытались до неё добраться. Без шуток, эти маленькие ручки наносили удары, проламывающие тварям черепа и раскидывающие их в разные стороны будто кегли. Жаль, что подобные повреждения для них были не летальны и злоебучие крокозябры быстро регенерировали, несясь вслед за нами.

Странно, мошоночьего царя не видно.

Не стоило мне оглядываться. Эта гигантская сука бежала прямо за нами, не издавая ни единого звука. А за ней, отставая на полшага, неслось ещё с десяток тварей поменьше. Благо стена щитов всё ближе. Девица… и почему я постоянно не знаю имён окружающих? Эй, система, можешь подсветить инфу над головой? А в ответ тишина с каким-то привкусом отправки на хуй.

Девица сделала рывок перед щитами и перемахнула их, раскручиваясь в воздухе как упавшее веретено. Моя очередь. Боги, давайте в этот раз без поедания грязи?

Над нами вспыхнул купол. «Видимо, мы в безопасности», — подумал было я, но за спиной раздался звук глухого удара, а щит полыхнул голубым. Кажется, предположение о безопасности было преждевременным.

Мы находились в круге диаметром с десяток метров, образованном плотным строем закованных в латы бойцов с ростовыми щитами, выстроенных в три ряда. В центре круга, на коленях, опуская до того момента раскинутые в стороны руки, стоял старик в серой мантии, шляпе и при длинной седой бороде. (Интересно, не ищет ли он опытного взломщика?)

Поодаль от него, на травушке бессознательно отдыхал разряженный хлыщ, вокруг которого колдовала обслуга. Там же обитали пара святош в белоснежных рясах, богато расшитых золотом. Ко мне же широким шагом двигался… Ну, пал! Такой квинтэссированно–бредово фэнтезийный пал, огромного роста, в толстенной, надраенной до зеркального блеска броне, с огромными наплечниками. А на плече он нёс гигантскую, изукрашенную вязью рун молотилку. Габаритами это чудовище сталелитейного ремесла могло посрамить любую наковальню, которую мне доводилось видеть в родном мире.

— Я смотрю, тебе всё-таки удалось вытащить свою блохастую подружку, — подопечная прижала уши и злобненько зыркнула на пала. А он продолжил, абсолютно не обратив на это внимания, — не ожидал. Ну да, хорошо, что выбрались, сегодня бойцы будут на вес золота. Пойдём к Северину, он должен бы уже оклематься, — не спрашивая нашего согласия, он уверенно развернулся и двинул в сторону поднимавшегося, опираясь на посох, мага, по пути махнув рукой рясам, которые спешно к нам присоединились.

— Мейстер Арктус, сколько у нас времени и что это за чёртовы бестии?

— Не более четверти склянки, командор Ларнак, — покривился маг. — Что же до бестий — это химеры. Если быть более точным в классификации — гончие крови.

— Вы завираетесь, господин маг, — побледнел один из святош, истерично продолжая, — быть такого не может!

— Оказывается, вы довольно сведущи в запретных бестиариях, святой отец, — Северин изогнул губы в презрительной усмешке, — или лучше называть вас младший инквизитор?

— Что, как? — его маленькие поросячьи глазки забегали из стороны в сторону, а руки начали теребить подол облачения.

— Очевидно, что подобное чтиво, исходя из названия, запрещено, и единственные среди вашей братии, кто имеет к ним доступ — это инквизиция.

— А звание? — рясоносец быстро вернул себе постную мину, говоря всё спокойнее, — и я крайне заинтересован вашей осведомленностью, господин маг.

— Это элементарно, с подобными способностями к самоконтролю выше вам не подняться. Что же касается вашего желания обвинить меня в чернокнижии, то у вас ничего не выйдет.

— Это отчего же? — осмелев, злобно фыркнул инквизитор.

— От того, глупая, тыловая крыса,