Шатко-валко, но с шестого выстрела я приноровился. Сначала я перестарался, напуганный словами Гнома, и выстрелил простой пулей — иконка мигнула и пропала. Затем сосредоточился и выдал еще один выстрел, «слизавший» мне четверть резерва. Наконец, следующие выстрелы выдали результат, схожий с результатом во время боя — пули откалывали значительные куски скалистой породы.

— Отлично! Конечно, надо брать поправку на силу противника и уровень его защиты. Так-с, теперь давай проверим тебя в целом.

«Проверка в целом» больше походила на извращенный процесс сдачи ГТО. Я бегал, прыгал, полз, подтягивался (небольшая спортплощадка нашлась в «жилом» районе), тянулся, гнулся, решал в уме различные задачки, стрелял по мишеням из первоуровневой «мелкашки», которую Система обозвала кака «Тренировочный карабин 1 ур. и делал множество других вещей.

Все они были направлены на то, чтобы проверить текущие возможности и лимиты моего тела. Запас энергии, сила, ловкость и выносливость, меткость — всё это Гном, разом став серьезным, тщательно выверял и записывал куда-то себе в Систему.

— Так. Ну, что я могу сказать? В целом, обычная для «двадцатки» ситуация. Силу получил, очки потратил, а привыкнуть к способностям — не привык. Первые уровни Система даёт скипнуть быстро, поэтому ничего нового я не увидел. Как и думал, упор вышел на Энергию и условную меткость. Видимо, еще со второй волны ты решил повышать её.

— Да, закинул, как ты и говорил, несколько очков в упрощенном режиме. Но потом одернули.

— Ну, в целом сделали правильно. Хотя «помощь Системы» все же немного помогает, пытаясь проанализировать обстановку и выявить наиболее оптимальные улучшения. Даже не спрашивай — там всё завязано на каких-то сложных материях, я не секу.

Он ходил туда-сюда рядом с лавкой, на которой я отдыхал, и что-то бормотал под нос. Наконец, приняв какое-то решение, мой собеседник взял слово:

— Короче, смотри. Ближника из тебя не выйдет — комплекция не та, да и начал ты идти по другому пути. Тут либо «терпеть», либо искать аугменты, а ты уровнем не дорос до них. «Разрывные патроны», которые ты получил — это, на твоем уровне, имба. Система иногда расщедривается на подобные Мутации — пробует новые пути развития. Не делай такие глаза — потом объясню, как ситуация обстоит. Так вот.

Он подошел ко мне и внимательно посмотрел в глаза.

— Эта Мутация позволит тебе стать отличным снайпером или штурмовиком. Из оружия — снайперские винтовки, карабины и штурмовые винтовки повышенной убойности. Легкое и скорострельное оружие тебе не подходит — энергия пули не та, «Разрывные» реализовать не получится. А вот тяжелая пуля, которая проникает во врага и взрывается внутри — другое дело. Да и твой упор в меткость тут подходит как нельзя лучше.

Повернувшись в сторону траншей, Гном бросил долгий взгляд на горизонт. Я же молча обдумывал его предложение.

— Хотя, конечно, тут всё в твоих руках, это лишь мои рекомендации. Системе выгодно, чтобы мы были разносторонними бойцами и развивались максимально разнообразно. Поэтому обычно советов и не дают, но тут… Скажем, я бы расстроился, если бы ты вдруг решил бегать с пистолетом-пулеметом и пытался бы танковать тех же зергов. Но, опять же, если есть желание — вперед. Это реальная жизнь, поэтому «запороть персонажа», имея голову на плечах — почти невозможно. Система дает возможности, тебе же нужно научиться ими распоряжаться.

Высказав мысль, мой собеседник хлопнул в ладоши и развернулся в сторону отдыха. Я направился следом.

— Так что дальше?

— А что дальше? Доберемся, еще раз чего-нибудь перекусим и, — он бросил взгляд в Систему, — раз уж время время еще есть, я расскажу тебе что да как устроено. А, ну и очки раскидай, желательно перед сном, чтобы организм успел отдохнуть. Но лучше тогда, когда на боковую бахнешься, а то никакой лекции у нас не выйдет. Добро?

— Добро.

Мне оставалось лишь шагать следом. Надеюсь, скоро я начну хотя бы немного ориентироваться в происходящем.

Глава 3. Системный ликбез. Часть 1

Сидя в довольно уютном кресле, я рассматривал Древо Навыков и поглядывал на другие вкладки. Помимо Древа в списке висел Профиль, Инвентарь, Хаб и Задания. Правда, последние оказались тусклыми и некликабельными.

Мы вернулись в комнату отдыха и, так как спать пока не хотелось, а время до следующей волны было, решили придерживаться плана и углубить мои знания в Системе. Я пытался собрать воедино вопросы, а Гном что-то обдумывал, опять достав ствол и тщательно его осматривая.

— Ну, наверное, я начну, а вопросы ты уже по ходу задашь. Идет?

— Идёт, конечно. Я пока даже не знаю, как подступиться, — пожимаю плечами. — Вопросов много, но все они, пока что, сводятся к классическим «Кто виноват и что делать?».

— Отлично! Так на первых порах всегда. Ну… Что ж, добро пожаловать в Чистилище! Система, да и Весельчак, тебя уже поприветствовали, но я все же повторюсь. Думаю, ты прекрасно помнишь момент своей смерти. Но спешу тебя «обрадовать» Чистилище так названо не в честь тебя любимого. Можешь не надеяться — здесь твоя душа не обретет покой и всё такое…

— И на том спасибо. Тогда кого мы очищаем?

— Ну, я думаю ты и сам прекрасно видел кого. Стоит лучше спросить почему. А дело вот в чём… Так… Как бы получше… Хм. Ладно, давай в виде сказки.

— Ты серьезно?

— Так реально проще будет — как понять, так и поверить. Слушай давай.

Он отложил, видимо для лучшего повествования, винтовку в сторону и набрал воздуха.

— Жила-была Цивилизация. Да не смотри ты так, даже пошутить нельзя… Названия её, конечно, в истории прекрасно сохранилось — у ребят с самооценкой и амбициями всё более чем прекрасно, но выговорить и понять его все равно не получится минимум до первого Перерождения, поэтому называем мы её Цивилизацией. Ребята развились до технологий за гранью нашего понимания, освоили свою вселенную, а после, возвысившись над простыми смертными, обратили свой взор на мультивселенную.

— Возвысились? В смысле, как мы? Ну, с помощью ба-хионь и прочего.

— А черт его знает, на самом деле. Я в такие тонкости не лез. Смысл в том, что они освоили свою вселенную, стали капец какими сильными и могущественными, щёлкали планеты на завтрак и всё такое. Псионика, магия,