* * *

— Ты привлекаешь к себе внимание, — ровно произнесла Светлана.

Девушка все никак не могла себе позволить снять «масочку» с лица. Но она была действительно рада, что ее «блудный» брат наконец-то вернулся. Тем более, вокруг творилась какая-то чертовщина. Удивляло молчание администрации. Все-таки попавший в медицинскую секцию на несколько дней ученик — случай особый. С трудом вытянули без серьезных последствий. Побег пациента — это уже серьезное ЧП. Но и тут словно все в рот воды набрали. Это не говоря уже о том, что НИКТО не может исчезнуть с территории Классов незамеченым. Ну и три дня пропусков без крайне уважительной причины — уже повод для отчисления. Однако непохоже, чтобы ее брата это хоть как-то беспокоило.

— Привет, Светик! — улыбнулся он искренне, не забывая, впрочем, задумчиво грызть хлебную палочку. — Садись!

Многое ей хотелось высказать «по-родственному» кое-кому. Но она сдержалась. И покорно села за стол.

Павел насмешливо окинул сестренку, кажется, королевской осанкой стремившуюся поразить всех вокруг. Впрочем, ей бы вряд ли это удалось. Вокруг все сидели так, словно швабры проглотили. Волконскому же было все равно. Он вольготно развалился, откинувшись на спинку стула и продолжал задумчиво грызть принесенное собой лакомство.

— Рада, что у тебя все в порядке, — выдохнула Света негромко. — Только давай без подробностей.

Клановец приподнял бровь. Нет, не то чтобы он собирался вот прям разом выложить все перипетии последних дней, но полагал, что уж сестренка точно заинтересуется куда он там запропастился.

— За последнюю неделю я дважды беседовала с дознавателем клана, — выдохнула девушка.

Бровь заняла свое штатное место. Теперь понятно. Меньше знаешь — меньше расскажешь.

— Сочувствую, Свет, — негромко ответил парень, чуть придвинувшись к единственному оставшемуся в клане союзнику.

Ради этого маневра он даже отложил на стол упаковку с остатками палочек.

— Будет интересно послушать твою историю… — негромко сообщила она. — Но чуть позже.

Молодой человек значительно кивнул, неожиданно вновь почувствовав прилив той самой веселой злости и адреналина, что заставил его в последнее время натворить немало такого, что он сам еще с месяц назад мог бы назвать глупостями.

— Договорились, — усмехнулся он мягко. — Не волнуйся. Все хорошо. И будет так.

Светлана сдержано кивнула.

— Что у нас по делу? — поинтересовался он.

— О! — чуть склонила голову девушка. — Совместно с Романом Евгеньевичем мы создали комиссию по оценке предложенных Соколовыми площадкам…

— Родственники не лезли? — перебил к удивлению Светланы брат ее рассказ.

Тем временем Павел, не на миг не упускавший обстановку вокруг себя, раскладывал шепотки, мимолетные взгляды и уровень напряжения, пытаясь оценить когда же все начнется. По его расчетам, времени на разговор с сестрой осталось очень немного.

— Пытались, — ответила Света, в секунду понявшая, что именно беспокоит брата. — Обратилась к сторонним спецам.

Доходчивый жест. Парень понимал, что, скорее всего, сестренка сделала это анонимно. Однако родичам получился жирный такой намек: не отстанете, в следующий раз обращение будет «демонстративным». А это удар по репутации. Слишком многие задумаются, а отчего это в клане такой разброд и шатание, что наследница его не доверяет оценке клановых экспертов.

— Разумно, — согласился молодой человек. — Моя помощь нужна?

— Работаем планово, — покачала головой девушка. — Пока справляемся. У тебя все в порядке? Деньги нужны?

— Пока нет, — заверил братец, на выходных скатавшийся вместе с Леной до ателье.

Пришлось, конечно, переплатить чуток за срочность. Но вышло очень даже неплохо.

— Сколько у тебя времени? — вздохнула сестренка.

— Пара минут, — тут же выдал «беспокойный» братец. — Может, меньше. Не вмешивайся. Играть буду на грани.

Волконская только головой покачала.

— Ты же понимаешь, что сейчас начнется? — поинтересовалась она не громко.

Ее реплика для молодого человека стала поводом вовсе не для беспокойства, а для того, чтобы взяться за новую палочку.

— Ага, — кивнул он и залихватски ухмыльнулся, умудрившись еще и подмигнуть сестре.

На фоне строгих лиц и прямых напряженных спин его улыбка была ярким пятном на чёрно-белой фотографии.

— Держи, Света, — протянул он девушке небольшой аппарат. — Линия прослушивается. Любая информация станет доступна третьим лицам.

Девица аж замерла на миг.

— Зачем? — выдохнула она.

— Клан никогда не вскроет здешнее шифрование, — объяснил подарок брат. — А те кто смогут нас «слушать»… Во-первых, они никому ничего не скажут, а, во-вторых, и так могут перехватить практически любой пакет информации будь то голос, текст или вибрации воздуха.

Волконская приняла телефон и спрятала в свою сумку. Вопросов стало куда больше. Ни одного из них она вслух не задала.

— Кстати, можешь не скрываться, — улыбнулся он неожиданно, настороженно следя за обстановкой позади сестры. — Попросят — сдай.

— Но зачем тогда?..

— Не попросят, — пожал плечами Павел. — Или сразу же вернут… А теперь, Свет, тебе пора.

— Зачем тебе это, Паш? — вздохнула она, без промедления поднимаясь.

Времени было очень мало. Однако брат взял ее за руку, заставляя задержаться на миг.

— Знаешь, Свет, — негромко выдохнул он. — Мы тут с Леной гуляли в выходные… Представляешь, она ни разу не обедала в главном зале.

Собеседница на миг прикрыла глаза и… кивнула. Делай как знаешь, мол, я тебе верю. Больше она не произнесла не звука, покинув помещение.

«Разжигать» отправилась Юсупова.

— Тебе здесь не место, Волконский, — тоном Снежной королевы выдала она, явно стараясь одним тембром голоса заморозить всех вокруг.

— Уж я тебе не люб, Вика! — воскликнул молодой человек, демонстративно всплеснув руками. — Эх, а как написывала, какими посулами заманивала!

При этом он не забыл еще наглее и вольготнее развалиться на стуле. Юсупова примолкла, явно подбирая достойный ответ.

— Этот зал только для избранных, — наконец выдала она.

— Знаешь, я тут устав школы прочел и никаких ограничений что-то не заметил на этот счет!

— Это традиция, — ровно ответила школьная королева, ничуть не изменившись в лице.

— Ну, тогда считай, что я ее отменил! — ухмыльнулся Павел, состроив смешную рожицу. — Не нравится? Ну так выставьте меня отсюда!

Народ замешкался та же самая традиции играла сейчас против них. Все клевреты, помощники и свита из-за недостаточной «элитности» обедали отдельно. Так что некому с гордым видом отдать приказ: «Бей его!». Если только самим ручки замарать. А ведь многие