7

Пришла в себя я поздней ночью. Лунный свет пробивался сквозь тонкую занавесь на круглом окне, заполняя небольшое помещение. Зрение тут же перестроилось, и в новом спектре я прекрасно смогла видеть в темноте. Ничего особенного вокруг не было. Большая кровать, широкий шкаф у стены, прикроватная тумбочка и стул, стоящий рядом с кроватью. Вот собственно и все убранство.

На тумбочке обнаружился поднос с фруктами и графин с водой. Нехотя выбралась из постели и налила себе в стакан немного жидкости, немедля его осушая.

Моей одежды поблизости не было. И меня кто-то переодел, в ночную сорочку.

Узнаю кто, убью на месте!

На сердце все еще было тяжело, но я решила пока с этим смириться. Дениэр в чем-то прав (если не во всем), мне нужно устроиться, найти работу, дом, а уж потом забирать ребенка. Я же, как мать, должна думать о его благополучие.

С кислой миной на лице, поднялась с кровати и пошла в уборную. Вернулась минут через двадцать, обнаружив на своей кровати невыспавшегося и зевающего Дениэра.

— Чем обязана столь позднему визиту?

— Нам нужно поговорить.

— Прямо сейчас? - выразительно приподнимаю бровь, разглядывая полуодетого мужчину.

Он был в тапочках, наспех одетых штанах и рубашке, застегнутой на разные пуговицы. Было несколько забавно видеть его в таком потрепанном виде.

— Сейчас, а то тебе опять что-нибудь в голову взбредет, - встряхнув взлохмаченными волосами, произнес мужчина.

— Ясно, - я улыбнулась уголками губ, - боишься, что снова сбегу.

С его лица спало добродушие, и глаза потемнели.

— С тобой хочет встретиться совет, лучше это сделать завтра, - холодно начал он. - После этого сможешь делать все, что захочешь.

Мужчина с упреком в глазах на меня посмотрел, потом медленно встал и вышел из комнаты.

Я проводила его задумчивым взглядом, переваривая информацию.

Встретиться с советом, говоришь, хорошо. Посмотрим, что нового они мне скажут. А самое главное, чего потребуют. Не верила я в добрых дядечек, стоящих во главе могущественнейшей расы. А что касаемо Дениэра, его поведение до сих пор мне неясно. Не видела я смысла в его заботе. Преподавал он у меня три последних курса, так что знала я о его холодном нраве не понаслышке. А тут смотрите, защищает, заботится. Если завтра еще в любви признается, так вообще, можно петлю на горло одевать. Ведь не верю! Не верю и все! Раньше я, может быть, и хотела, чтобы он меня заметил. Надеялась, по крайней мере, а теперь, увы, нет. Не верю я в сказки со счастливым концом, впрочем, как и в магов без злого умысла. Незачем питать себя ложными иллюзиями, я ведь уже мертва.

На губах появилась ироническая улыбка.

И у меня осталось только восемь жизней.

Хвост яростно взметнулся в воздух, поднимая мою ночную рубашку.

Я теперь кошка с противнейшим нравом. С острыми зубками и коготками. И я буду вгрызаться в жизнь, бороться ради будущего, чего бы мне это не стоило.

8

Утром служанка принесла мне строгое голубое платье, с воротником стоечкой, длинными рукавами и юбкой до пят.

Мое возмущенное "ФИ", никого не впечатлило, поэтому пришлось одевать предложенное и спускаться вниз к завтраку.

На просторной веранде, за маленьким столиком, заинтересованно что-то читая, сидел Дениэр.

Я тихо подошла и села напротив мужчины, грустно смотря на предложенный завтрак. Салат из фруктов меня не впечатлил. А вот колбаса бы порадовала, но, увы, мне её не предложили.

Поковыряв вилкой пару минут, я вконец приуныла и решила поберечь свой желудок.

Что для вассэйца хорошо, то для кошки верная смерть!

— Ты не хочешь, есть? - внимательно наблюдая за моими ухищрениями, спросил мужчина.

— Хочу, - угрюмо произношу, - но не это.

Тарелка была отодвинута в сторону, как заведомо ненужный предмет.

— Тебе не нравятся фрукты? - удивленно спросил он.

Я хмыкнула.

— Меня бы больше устроила рыба, ну, в крайнем случае, мясо.

— На завтрак? - переспрашивает.

— На обед и на ужин, - весело добавляю, - и желательно в сыром виде.

— Ты шутишь? - посерьезнев, спрашивает.

— Хм, - я надулась, - я тебе не травоядное, да и свои предпочтения в еде не навязываю.

— Прости, но это странно.

— Когда я должна встретиться с советом? - меняю тему разговора, надоело слушать упреки в мой кошачий адрес.

Да и вообще, не хочет меня кормить и не надо, сама как-нибудь справлюсь, в городе полно прудов с рыбой, там отсутствие пары-тройки не заметят, а мне заодно развлечение будет, охота, рыбалка, забавы по вкусу.

— Через час нас будут ожидать в станах ратуши.

— Хорошо, когда поешь, скажешь, я буду в комнате, - тут же поднялась, и под недовольный взгляд мужчины, удалилась.

В комнату я вошла голодная, вредная и просто жаждущая кому-нибудь напакостить. Усидеть на месте не могла, поэтому ходила кругами по комнате. Хвост то и дело вздымался вверх и нервно подрагивал.

Минут через десять мне все это надоело, и я свалилась на кровать, лицом вниз, прикрывая ладошкой глаза. Еще через несколько минут в комнату тихо вошли. Вида не подаю, притворяясь спящей. А ну их, этих незваных гостей. А хотя постойте. Нос учуял свежую рыбку. Обливаясь слюной, поднимаю голову.

Мужчина присел рядом со мной на кровать, держа в руках тарелку с тремя небольшими серебряными рыбками.

— Будешь? - спокойно спрашивает.

Перетекаю из положении лежа в положение сидя, отбирая у него тарелку.

Двумя пальцами беру серебристую рыбешку за хвост, поднося её ко рту. Но съесть её так и не удалось, пристальный взгляд желтых глаз, мешал насладиться трапезой.

— Что?!

Мужчина смущенно хмыкает и тут же отворачивается, смотря в противоположную сторону.

Я, не теряя времени, проглатываю рыбешку, не удостоив её чести быть хорошо пережеванной; вторую ем уже более тщательно, а третью не доедаю до половины, оставляя на тарелке.

Сыто облизнулась. Поставила тарелку на тумбочку, а сама побежала мыть руки в ванную комнату.

Через минуту вернулась. Довольно потянулась, смотря на вставшего с кровати мужчину.

— Спасибо.

— Нам пора, - обыденно произносит Дениэр и берет меня за руку, уводя вниз.

9

Прямая дорога и здания, полукругом выстроенное на широкой площади. Кажется, все дороги города вели именно