— Я просто честен, — сказал я.

— Хорошо, — она облизнула губы. — Мне нравятся честные мужчины.

А мне не нравилось, к чему вёл этот разговор.

— Ты мужчина, способный признаться в своих истинных чувствах, — продолжила она. — Так вот, Зейн Пирс, когда именно ты осознал, что по уши влюблён в меня?

— Влюблён в тебя? Эйрилин, мы знакомы меньше часа.

— Понятно, — она кивнула. — Значит, это любовь с первого взгляда, да?

Я не мог придумать такого ответа, после которого она бы меня не испепелила. Так что решил сменить тему.

— Я выведу нас из секретного прохода Санфайра, — сказал я ей. — Я не могу очень далеко простирать телепатический плащ, так что тебе придётся держать поближе ко мне.

— Не беспокойся, — она взяла меня за руку. — Я буду очень близко к тебе, — она опять захлопала ресницами.

— Эйрилин, пожалуйста, перестань флиртовать со мной.

— Почему?

— Потому что мне надо сосредоточиться на заклинании, — сказал я ей.

— Да, я понимаю, что твои чувства ко мне могут отвлекать.

Вот и сменил тему, называется.

— Я не хочу говорить об этом, — сказал я.

— Ладно, — она смерила меня взглядом, и выражение на её лицо было откровенно непристойным. — Но всё ещё не кончено, Лисёнок.

(Надо отметить, что в оригинале это обращение можно понимать не только как буквально «лисёнок», но и просто как обращение к человеку противоположного пола, которого ты считаешь привлекательным, — прим. пер.)

Я раздражённо провёл рукой по своим волосам.

— Пожалуйста, не называй меня так.

Она подмигнула мне.

— Пора выдвигаться, — объявил я, снова взяв её за руку. Затем я вывел её через стену в лес.

В пределах видимости имелось четыре демонических солдата, и один из них был в считанных шагах от дерева, из которого мы выскочили. Они все оставались бдительными и сканировали лес детекторами магии. Устройства молчали, тем самым подтверждая, что моё заклинание работает. Но заклинания имели свойство ослабевать со временем. Я понятия не имел, как долго оно продержится. Нам нужно быстро убираться отсюда.

Мы с Эйрилин миновали дюжины солдат на пути к магическому зеркалу — порталу, который вёл из этого мира и был таким же невидимым, как и мы двое.

Как только мы прошли через магическое зеркало и оказались в безопасности другого мира, я снял заклинание, которым скрывал нас. Я держал его слишком долго. Моя кожа покрылась потом, я задыхался. Пальцы покалывало, будто к ним возвращалась чувствительность после затекшего состояния.

И всё же без вуали я бы вообще не сумел одурачить магические сенсоры демонов.

— Этот артефакт очень могущественен, — прокомментировал я, снимая чёрную вуаль со своей головы. — Мне явно хотелось бы оставить её себе.

— Ни за что, хитрюга, — ответила Эйрилин, выхватив её у меня, когда мы начали отходить от магического зеркала. — Они все мне нужны.

Я посмотрел на её раздутую сумку.

— Что ты вообще можешь сделать с таким множеством бессмертных артефактов?

Она свела брови.

— Имеешь в виду, помимо завоевания вселенной?

— Если ты попытаешься завоевать вселенную, моя сестра тебя остановит, — серьёзно сказал я ей.

— Да, да, не надо посылать сигнал тревоги Ангелу Хаоса, — она усмехнулась. — Расслабься, Лисёнок. Я просто шутила.

— Я же сказал не называть меня так, — я вздохнул.

— Знаю. А я тебя проигнорировала, — она пожала плечами. — Но серьёзно, расслабься. Я не собираюсь завоёвывать всю известную нам вселенную. Правление требует слишком много бумажной работы. Я предпочитаю быть свободной.

— Тогда что ты будешь делать с целой сумкой бессмертных артефактов? — спросил я.

— Я сделаю то же, что и любая разумная персона, затаившая обиду: продам бессмертные артефакты тем, кто использует их против Сони. И я начну с величайшего врага Сони в совете демонов.

— Если ты всего лишь хочешь наказать Соню, почему просто не отдать артефакты величайшему врагу Сони?

— Кто сказал, что я лишь хочу наказать Соню? Конечно, я хочу ей отомстить, — Эйрилин поправила сумку на своём плече. — Но это не означает, что я не могу немножко подзаработать в процессе. Это просто бизнес, Зейн.

Когда я решил отыскать Потерянную Мастерскую Санфайра, я и не ожидал, что это приключение приведёт к урокам бизнеса от тёмного ангела. Моя жизнь была такой странной.

— Кто величайший враг Сони? — спросил я у Эйрилин.

— Алессандро, Король Демонов. Соня веками пыталась найти способ занять его место во главе совета.

Её прямолинейность удивила меня. Демоны так же скрывали свою политику, как демоны.

— Алессандро кажется ничуть не лучше Сони, — сказал я. — Так зачем продавать ему все эти могущественные бессмертные артефакты?

— Алессандро ничуть не лучше Сони, — согласилась она. — Но я хочу навредить Соне, и это лучший способ. Кроме того, я никогда не говорила, что продам Алессандро все артефакты. Само собой, я оставлю некоторые себе.

— Могу я предложить менее очевидную стратегию?

— Конечно, Зейн Пирс. Предлагай, — она смерила меня с озорной искоркой в глазах.

— Отдай артефакты Леде, — сказал я. — Она использует их на добро, а не во зло.

— Использует их на добро? И в чём же тогда веселье? — протянула Эйрилин с коварной улыбкой.

Последовала вспышка света, затем за её спиной замерцали серебристые крылья. Она взметнулась в воздух и пролетела через магический портал в воздухе.

Только когда она скрылась из виду, я увидел черную вуаль на земле у моих ног. Она всё же оставила мне бессмертный артефакт, усиливающий телепатию. Может, она не такая наёмница, какой старалась казаться.

Но потом я заметил, что моя сумка с артефактами пропала. Она забрала их все, включая записные книжки, которые я взял для Беллы. Я сердито посмотрел на портал, через который она сбежала — так высоко, абсолютно недосягаемо для меня.

И я впервые в жизни пожалел, что я не ангел. У ангелов имелись крылья. Крылья, которые помогли бы мне добраться до того портала.

— Поделом тебе за то, что доверился тёмному ангелу, Зейн, — пробормотал я про себя.

Я протянул руку и взял вуаль с земли. Сложенная бумажная бабочка выпала из ткани. её крылья двигались, порхая по воздуху перед моим лицом. Я поймал бабочку между пальцев и развернул.

«Эй, Лисёнок. Если хочешь вернуть свои артефакты, приди за ними. Найди меня, если сможешь», — говорилось в записке.

Я сжал бумажную бабочку в ладони. Нет, ничего ещё не закончилось, Эйрилин. Далеко не закончилось.

Продолжение следует…

Хотите узнать, что случилось дальше? Читайте «Тёмного Ангела», следующий бонус к «Легиону Ангелов».