чтобы устроить засаду. Я же делал вид, что строю песчаный замок, не хватает только шума моря и накатывающих волн. Курьер спешился, наверное, решил, что так безопаснее для него, он направился ко мне, придерживая ножны с мечом левой рукой, ещё и вуаль накинул. Любопытный, но про осторожность и защиту не забыл.

— Потерялся, пацан? И что это за фигня перед тобой? - остановившись в паре шагов от песчаного замка, заговорил он со мной, очевидно не признав во мне внука барона.

— Люблю песочек, он шуршит! - повернувшись к нему лицом и нацепив дурацкую улыбку воскликнул я. Замешательство на лице противника и поползшие вверх брови вызвали смех, который я не смог сдержать.

Не давая ему времени на осознание дичи, что перед ним творится, я схватился за меч и использовал Поступь Теней, чтобы сблизиться для атаки. Удар меча снизу вверх, чтобы он среагировал на него, в то время как за своей спиной уже сформировал пару Тёмных игл для атаки в глаза. Опыта ему хватило, чтобы заблокировать атаку клинка не полностью обнажённым мечом, он понимал, что не успевает, а вот игл, что устремились к его глазу, он явно не ожидал. Первая разорвала часть вуали, а вторая вонзилась в оставшийся без защиты глаз, проникла в мозг, выжигая всё на своём пути. Крича от боли, курьер рухнул на землю, содрогаясь в предсмертных конвульсиях.

Слишком легко, от чего-то я решил, что такую работу доверят человеку посильнее. Не стоит тут задерживаться, присев около трупа я начал его обыскивать в поисках ответного письма барона. Оно нашлось в курьерской сумке, вместе с кошельком полным серебряных монет и парой склянок с зельями. Вскрыв конверт, запечатанный сургучом с гербом барона, я вчитался в содержимое письма.

— Гореть им в пламени Бездны! Проклятые интриганы. - выругался я на языке одного из народов старших миров.

Чёртов старый пердун и отец десятилетия с титулом графа и фамилией Ульвур решили распорядиться судьбой моей матушки как им вздумается, раз я уже стал достаточно взрослым, то при мне её оставлять нет нужды и граф решил забрать её себе безвольной любовницей. Считают, раз она сбежала от семьи и живёт теперь в чужой стране, кроме них никто не сможет ей помочь. Ну а я и вовсе ничего не знающий мальчишка, которого барон вырастит как своего наследника и верного союзника рода Ульвур. Придётся ускорить своё развитие и лучше обзавестись парой верных духов.

— И сосуд для первого из них у меня уже есть. - проговорил я, осматривая труп курьера графа. — Зря что ли в глаз бил, чтоб шкуру не портить?

Схватив труп за ногу, я потащил его к коню, что терпеливо дожидался своего всадника. Воспитанная коняшка, даже не испугалась, надеюсь не сильно к хозяину привязана, а то покажет преданность и ускачет от меня вдаль. К счастью, когда я приблизился, лошадка даже не шелохнулась, спокойно дожидалась, когда оседлают чтобы поскакать дальше. Напитав своё тело маной, закинул труп на скакуна как груз и взял за поводья.

— Поможешь довезти мне эту тушу глубже в лес, а там, возможно, тебе повезёт, и ты найдёшь чего вкусного. Я же пока твоего хозяина в порядок приведу. А если откажешься - то убью, а коль убью, то умрёшь... - тихо проговорил я коню, успокаивающе похлопывая по шее, и повёл за собой.

Добравшись до круга телепортации, я оставил около него свой тупой меч, который всё это время таскал с собой и повёл коня чуть дальше, где привязал к небольшому деревцу. Сняв труп оттащил его на пару метров и оставил лежать звёздочкой на земле. Думаю, кого-нибудь из младших духов тени хватит на то, чтобы изображать из себя человека, не привлекая к себе лишнего внимания, да и они охотно соглашаются на контракт с подпиткой от тёмного Источника. Сформировав своей маной пентаграмму призыва, я начал вливать в неё больше магии, чтобы повысить стабильность конструкта и стал ждать ответа на призыв. Уже через минуту я почувствовал отклик и присутствие духа рядом.

— Что-то быстро. Мимо пролетал, решил поглядеть на лакомый кусочек? - начал я разговор, наблюдая за формированием силуэта над пентаграммой, принимавшего облик человека, состоящего из непроницаемой тьмы.

— Ты недоволен? Я сэкономил тебе кучу времени и сил. - проговорил скрипучим голосом дух на языке рионра, являющимся основным в большинстве старших миров. - К тому же я намного лучше того, что ты хотел призывать, а просить изменить условия и награду по контракту просить не буду.

— Какая щедрость. Не помню, чтобы у меня сегодня был день рождения. Кто-то из моих Верных послал?

— Нет, Кириан. Тут я по воле своих Владык, чтобы помочь тебе и, честно говоря, я думал, что одна особа предпочтёт пойти против их воли и явиться на твой зов самой.

— Хех. Она не настолько безрассудна, чтобы сделать такое. У меня не хватит сил в ближайшие лет двадцать, а то и тридцать, чтобы открыть для неё проход, а с той стороны ей это сделать не позволят. - последние мои слова прозвучали несколько тоскливо. Как бы я не хотел встретиться с Ниарин, сейчас это невозможно.

— Я думаю, тебе стоит закончить призыв и заключить наконец со мной контракт. Остальное сможем обсудить после.

— Угу. Верная служба десять лет, взамен на предоставление тебе сосуда и замены на случай разрушения предоставленного, ну и, конечно, подпитка тебя моей маной из Источника, для ускорения развития или в твоём случае восстановления до былых высот. Возможность продления службы при согласии обеих сторон, безусловно так же включена. - проговорил я условия договора, напитывая пентаграмму дополнительной маной.

— Я, Маррдос, принимаю печать договора, как гарант своей преданности.

— Я, Кириан, принимаю печать договора, как гарант своих обязательств.

После заключения договора между мной и духом образовалась нить, соединяющая наши печати. Маррдос, не теряя времени, забрал остатки маны из пентаграммы призыва и начал вселяться в тело гонца, которое через минуту зашевелилось и затем раздался глубокий вдох.

— Не самое приятное дело, оживление мёртвого то, хорошо хоть ты его не особо покалечил. - заговорил Маррдос медленно поднимаясь на ноги. — Отсутствие глаза будет легко скрыть, может даже про «вилку» шутить смогу.

— Ты хорошо говоришь на местном, уже бывал в этом мире?

— Ага, погостил на острове восходящего солнца