— Силу только в десять увеличивает, — поправил я, смотря в её оранжевые глаза. — Плюс к тому, «каменную кожу» не пробьёт, да и щитов разных стихий можно сразу несколько наложить, а крутые дядьки ходят с крутыми магами, устанавливающими эти самые щиты. Диаметр маленький, так что против больших монстров не подходит.

— Вот темнота! — Виза толкнула меня и сделала шаг назад. — А твоя хрень вообще урона не может нанести!

— Зато если кто-то будет в окружении врагов, то Илья сможет остаться с ним наедине, — встала на мою сторону рассудительная Линда. — Это, конечно, далеко не временная ловушка, но как замена пойдёт. Оно ещё и многоразовое.

Проснувшись, я обнаружил, что система наконец-то выдала мне давно обещанную награду. Скорее всего, это как-то было связанно с завершением вторжения демонов. И на выбор, кроме уже известного копья дальнобойщика и диадемы, увеличивающей запас маны на двадцать пять процентов, а скорость её регенерации — на сто, давали ещё одну интересную вещь.

Копьё приватного разговора. Урона оно не наносило, но при контакте даже со щитом цели закидывала владельца и эту самую цель в случайное место в пяти километрах от изначальной точки. Способность копья срабатывала раз в сутки. Как правильно сказала Линда, это, конечно, не временная ловушка, но в определённых ситуация очень толковая вещь. Особенно если учесть, что мой потенциальных противник такой подставы ждать не будет.

Что выбрать, я решил сразу, но потом имел неосторожность за завтраком спросить спутниц, мол, а что выбрали бы они. И началось. Как бы теперь закончить без мордобоя?

— Для того, чтобы остаться с кем-то наедине, надо сначала к нему вплотную подойти! — едва взглянув на колдунью, продолжила бушевать Виза, правда, с крика перешла на просто громкую речь. — А копьём при ста процентах точности, издалека, блин, демону в глаз попасть можно. Вот вчерашних, например…

Я встал и обнял за плечи разошедшуюся питомицу.

— Самых крутых вчерашних демонов не взяло бы. Виза, поверь, Копьё приватного разговора лучше.

— Ты его уже взял, что ли⁈

— Да сразу как увидел почти…

— У-у-у-у-у-у-у, мля… — девушка отстранилась и весьма болезненно ткнула меня кулаком в плечо. — Один дальше воевать будешь! Всё! У меня облик кончается!

Она превратилась в летучую мышь и, пролетев мимо Линды, плюхнулась на подушку и демонстративно повернулась спиной.

Я шагнул было к питомице, но Линда подняла руку и кивнула, мол, не лезь — сама успокоится, после чего тихо заговорила:

— Этот выбор легендарных артефактов часто описывал в своих мемуарах Магнус. Знаешь, то были самые нецензурные части его труда, — колдунья усмехнулась и осторожно погладила Визу по крылу. — Ведь они, как правило, хороши все, просто для разных ситуаций.

«Копьё дальнобойщика было лучше!»

— Кстати, а что по улучшениям навыков думаешь брать? — перевела тему Линда. — Ты же не раскидал ещё?

— Да херню какую-нибудь опять возьмёт! — на секунду превратившись в девушку, буркнула Виза и снова стала летучей мышью.

— Обольщение возьму, — с ухмылкой глядя на обиженку пошутил я.

— Линда, оторви ему что-нибудь! — опять в образе человека заявила питомица.

— Как ты так делаешь? — удивился я. — Превращаешься, в смысле.

«Не скажу!»

Наверное, принцип работы накопительный: когда не работает — время копится, а когда работает — тратится.

— Так что по навыкам? — напомнила Линда.

— Да ничего пока по навыкам, — я снова сел за стол и вернулся к уже остывшей яичнице с индейкой. — Надо дойти до континента демонов и понять, что там и как. Эти очки доблести за закрытие демонских порталов намекают, что там может быть другая схема прокачки.

— Как это?

— Не знаю пока…

В дверь постучали.

— Можно? — спросил Фарко, уже официально занявший, как сказала Линда, пост мэра Тотонга. Впрочем, это была не единственная его должность в Южном Шринанте.

— Да.

Глава Тотонга вошёл и, сделав вид, что наличие лежащей на подушке большой летучей мыши — норма для этих мест, быстро заговорил:

— Император! Войска Хитика в четырёх часах от Грингра. Наши группы скоро начнут входить в разломы. Надо решать, как ты будешь туда добираться: при помощи магов или своим ходом… — Фарко бросил взгляд в окно и немного смутился. — Пока темно.

Я тоже посмотрел в узкую щель между шторами. А что такого? Когда ты вампир, то график: днём сплю, а ночью работаю — вполне себе ничего. Хотя, я и на Земле так делал.

— Сам всю дорогу я уже не пролечу. Пусть маги готовятся через полчаса закинуть меня хотя бы за стену.

— Будет сделано!

— Где основные силы орков?

— Как и предполагалось, они двигаются недостаточно быстро, чтобы успеть в Грингр. То есть с учетом высланного вчера отряда, их там сейчас примерно пять тысяч воинов. Если подтянут все резервы с окрестностей, будет шесть. Наших двенадцать.

Вообще, в обычной ситуации, даже при такой пропорции, деревянный частокол с орками никто штурмовать бы, скорее всего, не стал, слишком бы вышло кровопролитно. Но сейчас в бой против средних орков шли наши лучшие бойцы, ну а ещё за нас буду я.

— И у меня есть очень хорошая новость, император! — Фарко широко улыбнулся и взял драматическую паузу.

— Да не томи уже!

— Основная часть союзных войск разошлись по домам! То есть Зааркан разом потерял кучу бойцов!

Ожидаемо. У хоббитов и эльфов граница с новым материком, а из орочьих степей до Зирании, зеленокожим ближе, чем из Шринанта, и нет никакой гарантии, что они теперь не решат ударить туда. Опять же порталы — никто не знает сколько их открылось в других частях континента.

Может Линда и права — этот ход системы не так уж и безумен.

— Император, — мэр дал мне возможность переварить новость и продолжил. — Уже давно пора было, но сейчас просто идеальное время, чтобы отправить посольства правителям других государств.

— Хорошо, только… — я задумчиво постучал вилкой по столу. — По поводу посольства к эльфам посовещайся с Ронаэль, возможно, она сама захочет пойти или кого-то рекомендует. А перед тем как идти к гномам, посол должен будет встретиться с Фирином. Про него с Криспом поговори, может и