её Брат не могли одолеть волнение, как бы ни старались. Рыжий тринадцатилетний волшебник прищурился, несмотря на очки, и всмотрелся в белизну двери. Когда Изабелла и Эрнст впервые встретили его, он был совсем ребёнком.

– Ничего, – пожал плечами подросток – всё, теперь вижу – похоже, соединение установилось. Там очень много людей.

Зоркий Глаз получил своё прозвище за свой дар видеть сквозь преграды, словно просвечивая их икс-лучами.

– Блеск, – заключил Эрнст.

– Вперёд! – громко произнесла Арабелла.

Волшебница поднялась по ступенькам на пьедестал и открыла дверь. Остальные Невидимые столпились за ней.

«Ну что, вперёд?» – мысленно спросил Сестру Брат.

Близнецы смотрели, как Арабелла прошла сквозь дверную раму и исчезла в проёме.

«Вперёд», – ответила Изабелла.

Эрнст был готов пройти через портал, но его остановил Кристофор. Ангел стоял у двери, выпрямившись по стойке «смирно».

– Мужчины пропускают дам вперёд, – строго произнёс хранитель.

Эрнст посмотрел на ангела как на досадную неприятность.

– Если ты так хочешь, динозавр, – с раздражением ответил он, – прошу вас, госпожа, – с нарочитым сарказмом он указал Изабелле на дверь.

Сестра прошла внутрь, прыснув от смеха, который немного уменьшил её беспокойство. Нелли, Рихард и Молния недовольно просверлили Кристофора взглядом, ведь он их задерживал и не давал пройти.

– Молодец, Эрнесто, – равнодушным тоном похвалил ангел.

– Меня зовут Эрнст… – сквозь зубы ответил Брат и прошёл через дверь.

Кристофор презрительно скривился, ещё сильнее выпрямив спину.

Глава 2

Крепость

Изабелла и Эрнст увидели за порталом помещение со стенами из грубо обработанного песчаника. У решётчатого окна находилась стойка с цветочным горшком, а над небольшим витражом рядом с ним висела картина, на которой был изображён парусник. Настенные лампы тускло освещали комнату.

– Ничего не трогайте, – прошептал Брату и Сестре Кристофор.

– Как будто без тебя не ясно, – отмахнулся от ангела Эрнст.

Невидимых окружили люди с винтовками. Солдаты носили военную форму, которую Брат и Сестра никогда не видели в Последней Надежде – металлическую броню, как у средневековых воинов, и высокие, вытянутые шлемы.

«Это магические доспехи», – понял Эрнст.

Ещё до апокалипсиса эльфы использовали зачарованную броню, чтобы противостоять винтовкам людей. Такие доспехи были очень прочными, но при этом не сковывали движения владельца. И, похоже, теперь, с образованием Гранд-Альянса, люди тоже получили доступ к эльфийским магическим «технологиям».

– Прошу следовать за нами, – сообщил один из солдат, – Гранд-Маршал ждёт.

Арабелла вышла вперёд и посмотрела на него оценивающим взглядом. Кристофор, Нелли, Рихард и Молния последовали за ней и бойцами Гранд-Альянса.

«Что же это за место?» – полюбопытствовал Эрнст, оставаясь позади.

Он осмотрел простые, грубые, но прочные стены, и бросил взгляд на дверь, за которой до сих пор находилась операторская дома двадцать восемь.

«Сейчас глянем», – ответила ему Изабелла.

Она приблизилась к решётчатому окну с растением на подоконнике и увидела за ним зубчатую крепостную стену. Эрнст же всмотрелся в витраж, у которого стоял большой ящик с припасами. Стёкла разных оттенков синего складывались в изображение льва.

– Идём! Нам уже пора! – поторопил Брата и Сестру Рихард.

– Ладно… – огорчилась Изабелла, и близнецы пошли за остальными.

Невидимые поднялись по узкой лестнице в залу с высокими гоэтическими окнами. Брат и Сестра поняли, что попали в то же помещение, которое прежде видели на экране в доме двадцать восемь. Голубой цвет стен успокаивал, пусть на них и висели копья, щиты и прочее оружие, напоминающее о войне. Деревянные столики были заставлены небольшими предметами, среди которых выделялся граммофон с синим раструбом.

Но в первую очередь внимание Эрнста и Изабеллы приковал большой каменный стол круглой формы, который стоял в центре залы. Рядом восседал на троне Гранд-Маршал, окружённый стражей в магических доспехах. Справа от командира расположился худощавый советник с длинными седыми волосами.

– Так, так, так, – вальяжно произнёс предводитель Гранд-Альянса, задевая могучей челюстью пышные усы, – Наконец вы явились.

Теперь он сам был полностью закован в доспехи – только голова осталась открытой. На его груди сияла золотая львиная морда. В броне Гранд-Маршал выглядел ещё солиднее и внушительнее и, видимо, как раз этого и добивался.

– Говорить буду я – так лучше, – обратилась Арабелла к остальным.

Эрнст, Изабелла, Нелли, Кристофор, Молния и Рихард единодушно кивнули.

– Могу я сесть с вашего позволения? – спросила Левски, бросив взгляд на командира Гранд-Альянса, а затем – на несколько небольших синих кресел, расставленных вокруг стола.

– Конечно, – недовольно ответил Гранд-Маршал.

Эрнст и Изабелла заметили, что его на его лице проступили морщины. Командир выглядел немного измождённым, хотя очень усердно скрывал это. Арабелла села в одно из кресел прямо напротив трона военачальника. Левски обратила взор на три небольших синих кресла, которые были расставлены вокруг стола, и села в одно прямо напротив маршальского трона.

«Поддержим её?» – с помощью Поля спросила Брата Изабелла.

Эрнст кивнул, и близнецы встали по обе стороны от Арабеллы, поставив посохи на каменный пол. Кристофор с привычным надменным видом прислонился к стене у камина, в котором еле слышно горели дрова.

– Прошло столько времени, а вы появились только сейчас, – жевал усы Гранд-Маршал, – гости из Последней Надежды… Где же вы пропадали, когда мы, солдаты Гранд-Альянса, защищали вас от нежити и демонов до последнего вздоха? Вам нужно объясниться.

– Гранд-Маршал, у общества Невидимых были свои проблемы, требующие решения, – Арабелла была вынуждена оправдываться, при этом на её лице не дрогнул ни один мускул, – мы ждали возвращения Брата и Сестры, чтобы свергнуть мэра-диктатора, который объявил войну магам и на самом деле тайно служил демонам!

– Мне не нужны ваши жалкие оправдания, Левски, – презрительно скривился Гранд-Маршал, – и плевать, что вы были в прошлом королевой и обрели бессмертие. С такими силами, как вы себе приписываете, вы и ваши маги могли бы свергнуть тирана уже давно и занять своё место на фронте!

Эрнст и Изабелла напряглись. Этот Гранд-Маршал раздражал их сильнее и сильнее.

«Вот бы подпалить ему усы…» – мечтал Эрнст.

«Постой», – Изабелла попробовала улыбнуться Брату, но у неё плохо получилось.

– Мы могли бы, – признала Арабелла, –