темные пятна теней меж камнями.

Оглянувшись еще раз по сторонам внимательнее, Риани не заметила никаких средств передвижения. Гунле, которых она так мечтала увидеть после слов старшего визанира, здесь не было.

– И где эти виды передвижения? – уточнила девушка у Неатана.

Визанир молча махнул на мост рукой.

– И как по нему... передвигаться? – спросила девушка.

– Пешком, – хмыкнул мужчина. – Самый простой и распространённый в горах вид передвижения.

– Пешком? По мосту? – зачем-то переспросила Риани, начиная закипать.

Ведь она рассчитывала на иное. Или хотя бы что-то более интересное. А не то, что ей предложат пройтись по мосту пешком. "Стоп! По этому мосту?!" – запоздало дошло до гостьи планеты, приглядывающейся к шаткой на вид конструкции.

– Но... но это же небезопасно! – выпалила девушка.

Визаниры рядом захмыкали. Когда к ним присоединились другие массивные длинноволосые мужчины, Риани не заметила, перемещения визаниров вообще было сложно замечать.

– О, поверь, этот мост гораздо более безопасный, чем гунле, – явно поддел ее Неатан.

Девушка, поджав губы, смотрела на тонкую дорожку из потемневших явно деревянных досок, скорее даже расщепленных кусков грубо обработанных бревен, которые на простых канатах как-то висели в воздухе на всем протяжении меж скалами.

– Сомневаюсь, – буркнула тихонько она себе под нос.

– По крайней мере, мост точно не кусается, – хмыкнул кто-то за ее спиной.

– И намордников для гунле не существует, – добавили с другого бока тоже с ехидцей.

"Да, слышала, что у визаниров хороший слух, но не настолько же!" – еще больше поджала губы девушка, чтобы сдержаться и не брякнуть вслух то, что она об этих визанирах думает в данный момент.

– Но нам ведь не обязательно идти по этому мосту, да? Мы просто снимем его со стороны и поедем дальше? Так? – с надеждой глянула Риани на Неатана.

Но тот лишь выразительно ухмыльнулся.

– Если вы не справитесь даже с таким простым... нашим национальным видом передвижения, – еще взмах рукой на шаткий мостик. – То как я вас подпущу к гунле?

"Ясно, это шантаж! – заскрипела зубами девушка. – Или тест такой? И они надеются, что я откажусь? Откажусь от идеи съемки гунле?!".

Рядом неожиданно объявился Слав, держа в руках наготове дрон, и тоже заинтересованно разглядывающий мост. Затем повернулся к Риани:

– Спорим, что ты не пройдешь этот мост? Не решишься, – видео-оператор подмигнул ей, ради этого даже сняв на время свои темные очки. Затем наклонился чуть ближе и заговорщическим шепотом передразнил. – ...слабая человечка!

Риани глянула на Слава, на мост, опять на соплеменника, затем на скалы на той стороне ущелья и зачем-то на небо. Все вокруг словно выжидающе молчали.

– Еще есть время вернуться на машинах обратно к развилке и проехать по первоначальному маршруту, – начал кто-то говорить за спиной Риани, но она уже решилась.

"Мне нужна эта работа, нужны эти чертовы гунле, и я пройдут этот чертов мост!".

– Ставка стандартная? – повернулась Риани к Славу, протягивая ему руку со своим браслетом.

Густые брови мужчины поднялись высоко, даже поверх дужек солнцезащитных очков, но улыбнувшись он протянул свою руку навстречу:

– Стандартная. Марк, разбей.

Пока молодой визанир, как оказалось, тоже стоявший рядом, непонятливо таращился на замершее рукопожатие людей, Риани дождалась подтверждающего писка браслета, зафиксировавшего ставку, и сама разбила их руки другой рукой. Затем с сомнением покосилась на единственный путь на другую сторону ущелья.

– А мост этот, вообще, рабочий? Может, по нему давно не ходили, не ремонтировали и... – начала было она.

Но в этот момент один из визаниров подхватил какую-то сумку и ступил на темные доски. Мост качнулся под весом массивного мужчины. Риани задержала дыхание, но визанир уверенно шагал дальше, совершенно не обращая внимание, как раскачивался ненадежный мост под его ногами.

Кажется, девушка выдохнула только тогда, когда мужская фигура сошла с мостика на той стороне. И всё равно данный путь не казался Риане безопасным.

– Дамы вперед, – объявил над ухом Слав, и Риани от неожиданности вздрогнула.

Но на не внушающую доверия дорожку не торопилась наступать.

– Да ладно! Ты глянь на тот живописный склон! Как раз там по пути сделаем более разнообразные кадры для рекламной съемки, – словно уговаривал ее мужчина. – Меньше затратим времени вечером, быстрее вернемся в отель.

– Но одежда для съемок осталась в машине, – продолжала тянуть время Риани, однако Слав похлопал по лямке знакомой сумки, уже висящей у него на плече.

Девушка тяжело вздохнула.

– Проиграла? – ухмыльнулся вдогонку мужчина. – Подтверждаешь переход ставки?

И тогда Риани решилась. Она сделала пару необходимых шагов до этого ужасного сооружения, затем еще пару осторожных шагов по темным корявым доскам. Под ними еще пока была каменистая земля, над которой они были приподняты немного, но подвесной мост уже качнулся от веса девушки. Решиться на следующие шаги было уже сложнее. Однако по инерции Риани сделала еще пару шагов, цепляясь за веревочные "перила", прогибающиеся под ее руками и словно приглашающие упасть прямо в провал, поджидающий снизу.

Девушка рвано втянула воздух, замирая и дожидаясь, когда висящий мост перестанет раскачиваться. В принципе, она бывала ранее в различных веревочных парках, но там всегда были страховки и гарантии от производителей на оборудование. Здесь же – на таком ветхом на вид сооружении – никаких карабинов, страхующих веревок, защитных касок и добрых инструкторов не было. И спрашивать о страховке у визаниров Риани не стала, чтобы вновь не нарваться на смешки. Да и как ей поможет защитный шлем, если мост вдруг надумает рассыпаться от старости под ее ногами? Ведь до дна зияющего внизу провала лететь долго и далеко.

Стоило девушке подумать о том, что у нее под ногами, как новая волна страха сковала мышцы. Руки никак не хотели отлепляться от сырых веревочных "перил", а ноги словно приклеились к той доске, на которую встали.

Вдруг мост под ней вздрогнул и вновь качнулся. Риани испуганно обернулась.

– А ты что здесь забыл? – зашипела она на подходящего Марка.

– Так, сопровождаю, – пожал тот плечами.

– Зачем?! А если мост не выдержит двоих?!

– Выдержит, – беззаботно отмахнулся здоровенный парень, который весил наверняка много килограмм. И ведь он даже не прикасался к перилам, просто стоял прямо, широко расставив ноги и чуть раскачиваясь вместе с мостом. – Буду тебя ловить, если надумаешь падать.

Издав неопределенный