— Ты говоришь, что мы были созданы, — сказала Таним. — Кем созданы?

— Понятия не имею, — сказала Элисон. — Пролетавшие мимо инопланетяне, генные инженеры какой-то древней человеческой цивилизации, сам Бог. Выбирайте сами. Суть в том, что мы с тобой — такая же команда Людей/К’да, как Джек и Дрейкос. Если Дрейкос может спокойно перевалиться со спины Джека через стену, то и ты сможешь.

— Возможно, — сказала Таним. — Но права ты или нет, у нас нет выбора, не так ли?

— Насколько я могу судить, нет, — призналась Элисон. — Мне жаль.

Постукивание хвоста замедлилось, а затем прекратилось. — Тогда я сделаю это.

— Спасибо, — сказала Элисон. — Хорошо. Ты помнишь, что это были третье и четвёртое углубления. Комбинация — три-семь-двенадцать-девять-двадцать. Тебе нужно совместить ромбик на вращателе с нужным местом на ободе, надавить на центр вращателя до щелчка, затем перейти к следующему числу.

— Я понимаю, — сказала Таним. — Двенадцать — это один и два, правильно?

— Верно, но на циферблате нет привычных цифр, — сказала Элисон, чувствуя, как на лбу снова выступает пот. Она так долго работала с сейфами, что даже не задумывалась о том, что в большинстве из них используются совершенно другие системы нумерации. — Когда я говорю “двенадцать”, я имею в виду двенадцатый символ сверху. Я думаю, что это закорючка с короткой линией, проходящей через неё под углом. Самый верхний символ — это двадцать, символ справа от него — один, следующий — два и так далее.

— Понятно, — сказала Таним. — Я должна была это понять. Прости.

— Всё в порядке, — сказала Элисон. — Ты готова?

— Третье и четвёртое углубления; три, семь, двенадцать, девять, двадцать, — сказала Таним. — Да, я готова.

— Тогда поехали, — сказала Элисон, снова крепко прижимаясь спиной к металлу. — Удачи.

Она почувствовала, как Таним заняла позицию, выглядывая из-за стенки. Наступил момент предвкушения, который чем-то напомнил Элисон её первый опыт, когда она смотрела вниз с конца доски для прыжков в бассейне.

А потом, внезапно, Таним исчезла.

При этом Элисон резко дёрнулась и ударилась головой о бомбу — самоликвидатор, прикреплённую к потолку сейфа.

Она осторожно потёрла это место. Как будто она нуждалась в напоминании о том, что её судьба теперь напрямую связана с судьбой Таним. Если К’да перевалилась неправильно и исчезла в этом странном четырёхмерном пространстве, то Элисон тоже погибла. Либо у неё закончится воздух, либо кто-то другой откроет сейф, и бомба разнесёт ей голову…

Она почти испугалась, когда дверца сейфа бесшумно распахнулась перед ней.

Она сморгнула внезапно выступившие на глазах слёзы облегчения, когда на неё взглянула серо-чешуйчатая морда Таним. — Ты была права, — сказала К’да, и её челюсти распахнулись в язвительной улыбке. — Номер двенадцать представлял собой закорючку с черточкой.

— Ах, — сказала Элисон, наполняя легкие свежим воздухом и выбираясь из сейфа. Разминая затёкшие мышцы, она огляделась.

В комнате было темно, если не считать нескольких небольших красных ночников, обозначавших дверь, и со вкусом упрятанного аварийного комплекта. Ещё одна дверь была в одной из боковых стен, — отсутствие красных ночников указывало на то, что это не другой выход.

— Что теперь? — тихо спросила Таним.

— Тсс, — предупредила Элисон, прикоснувшись пальцем к губам. Она снова достала тюбик под тушь, осторожно двигаясь к двери. Если бы у Неверлина было хоть немного мозгов, он бы оставил охрану снаружи в коридоре.

Он и оставил. Их двое, догадалась она по звукам их дыхания.

Так же осторожно она снова отступила в самый дальний угол кабинета. Таним, чьи серебряные глаза сверкали в темноте, бесшумно подошла к ней.

— Там есть плохие люди? — прошептала К’да.

Элисон кивнула. — Двое, я думаю, — сказала она. — Но не волнуйся. Не похоже, что они планируют зайти и пошарить вокруг.

— Если только мы не дадим им для этого повода.

— Поэтому мы постараемся, чтобы этого не произошло, — сказала Элисон, пытаясь думать. Первое, что ей нужно было сделать, это осмотреться. Как только она получит представление о количестве людей и Бруммганов на борту, она сможет лучше понять, где они двое смогут спрятаться на несколько дней.

К сожалению, обе части плана требовали, чтобы она покинула офис. С парой наёмников из “Malison Ring”, стоящих на страже в двух шагах от двери, это будет непросто.

— Я не вижу места, где мы могли бы надолго спрятаться, — сказала Таним, погрузившись в свои мысли. — Разве что можно восстановить твою дыхательную маску?

— Да, её можно частично перезарядить, — ответила Элисон. — Но не полностью. Определённо недостаточно, чтобы продержаться в сейфе день или больше.

— Тогда мы должны найти новое место, — заключила К’да. — Мне начать поиск?

Элисон нахмурилась. И вдруг она поняла. В последний раз, когда они были на борту, Таним устроила себе небольшую экскурсию по вентиляционной системе корабля. — Это может быть опасно, — предупредила она. — И не только из-за самих воздуховодов. Если кто-нибудь заметит тебя, мы покойники.

К’да подёргала хвостом. — И если мы останемся здесь, с нами будет то же самое.

— С этим не поспоришь, — согласилась Элисон. Она осмотрелась, заметила вентиляционное отверстие в стене под самым потолком. — Давай снимем решётку.

Через три минуты Таним взобралась на плечи Элисон и просунула голову и передние лапы в открытое вентиляционное отверстие. — Вроде чисто, — сказала она, ненадолго высунув голову, чтобы посмотреть на Элисон. — Я вернусь, как только смогу.

Элисон кивнула. — Удачи.

Таним снова просунула голову в отверстие. Подтянув передние лапы, она проскользнула внутрь и, взмахнув хвостом, исчезла.

Вытащив фонарик, Элисон включила его на минимальный режим и разместила в воздуховоде, чтобы Таним было что искать, когда она пойдёт обратно. Затем она поставила решётку на место, закрепив болты достаточно плотно, чтобы она оставалась на месте.

И как только она это сделала, ей ничего не оставалось делать, кроме как ждать.

ГЛАВА 4

Она ждала в общей сложности около двух минут. Затем, стараясь не шуметь, она отправилась исследовать офис.

В последний раз она была здесь, когда Фрост поручил ей вскрыть сейф Неверлина. Поэтому её первой задачей было увидеть то, что