Зеркал не было, так что я с подозрением поглядывала на всех. Ни капельки не сомневаясь, что любой здесь готов смотреть на мои пытки в лучшем случае жуя попкорн, если не зевая во весь рот.

Однако стоило мне увидеть себя в легком платье цвета слоновой кости, как я с трудом себя узнала. Я даже не заметила, как осталась совершенно одна в просторной гардеробной с огромными зеркалами.

Изящное воздушное платье длиной чуть ниже колена, почти прозрачные рукава с браслетами на запястьях. Казалось, у меня даже ноги стали стройнее, шея более тонкая, а фигура изящнее. Декольте приятно радовало глаз, но не было даже намека на пошлость.

Темные волосы блестели и шелковистыми волнами спускались на плечи до середины груди. Кажется их даже не укладывали, не подкручивали, просто расчесали и они сами по себе легли на плечи, как надо.

А на лице не осталось никаких следов от утреннего недоразумения, перечеркнувшего мою жизнь раз и навсегда. Не знаю как, но кажется на мне даже не было косметики. Так слегка подвели ресницы и чуть-чуть добавили цвета губам.

— Хороша, — довольно поправил очки Федерико, приоткрыв дверь в гардеробную.

— Сколько это все стоит?

Поверить не могу, что такие чудеса возможны без пластической хирургии и фотошопа.

— Не так дорого, как украшения, — пожал он плечами, как будто речь шла о ничего не значащей ерунде.

Открыв шкатулку, он надел на меня длинный кулон и серьги с бриллиантами. А мне было даже страшно смотреть на ослепительный блеск. Казалось, еще секунда и я точно упаду в обморок.

— Пожалуйста, снимите их с меня, — взмолилась я.

Глаза Федерико стали размером с оправу его круглых очков.

— Что? Снять? Виктория, вы о чем? — ужаснулся он. — Синьор Лукрезе старший велел одеть вас самым лучшим образом. Я не могу НЕ надеть на вас украшения.

— Умоляю, снимите, — всхлипнула я. — Если хоть что-то пропадет, все мои органы не буду стоить также дорого, как один камушек.

До боли сжав его ладонь, я готова была встать перед ним на колени.

— Синьор Федерико, я очень хочу жить… Не надо, пожалуйста… Судьба и так жестоко посмеялась надо мной сегодня… Я ведь просто заблудилась и спросила дорогу у синьора Лукрезе… А меня пленила мафия и сделает со мной, что захочет… Умоляю…

Мягко взяв меня за плечи, стилист со всей теплотой улыбнулся.

— Девочка, послушай дядю Федерико, — тихо-тихо произнес он. — Это подделка, слышишь? Фальшивка. Конечно, никто и никогда тебе не доверит настоящие бриллианты.

Повернув меня к зеркалу, он хитро подмигнул мне.

— Зато как красиво, как обманчиво сверкает, да? Можно представить, что ты сегодня золушка и едешь на бал…

В гардеробную внезапно залетала злая до чертиков Лаура и со всей яростью начала на меня кричать.

— Ты еще не готова⁈ Хватит крутиться перед зеркалом!

Мягкий и тихий Федерико вдруг рявкнул на нее так, что даже я подпрыгнула на месте.

— Пошла вон!

Ставшая белой, как полотно, Лаура мгновенно испарилась.

— Не обращай на нее внимания, — тепло улыбнулся он мне. — Она просто завидует…

Я удивленно посмотрела на мастера образов.

— Мне? Почему?

— Из-за Сандро.

— Он с ней…?

Федерико кивнул глазами.

— И не только с ней… Тут сложнее найти с кем у него ничего нет. Сама понимаешь… Красавчик, богат, единственный наследник… В общем женским вниманием он пересыщен, и никто его долго не удерживает, — еле слышно признался он. — Так что она терпеливо ждет, когда у него будет настроение на нее и временами прихорашивает тех, кто еще понравился Сандро. Вот в каждой и видит конкурентку.

Услышав такое, мне стало и жаль красавицу, и очень страшно встретиться с ней еще раз. Ревнивые женщины способны на все что угодно. Я это точно знаю на своем горьком опыте. Теперь понятно, почему она так хотела выставить меня перед всеми голой и спровоцировать на драку.

— Она ведь знает, что я не для него одеваюсь…? — с опаской спросила я.

Стилист бросил на меня любопытный взгляд и неоднозначно пожал плечами:

— Забудь. Лаура — неуверенная в себе, трусливая дрянь, — отмахнулся он. — А ты сегодня просто великолепна, хотя и кусалась поначалу.

Федерико подмигнул мне и, последний раз проверив мой внешний вид, любезно сопроводил меня к выходу. Однако едва я увидела лифт, как тихо спросила:

— Я поеду в подвал?

— Нет, в лучший ресторан на Сицилии! — изумленно произнес он. — Синьор Лукрезе не ужинает в подвале!

Вымученно улыбнувшись, я нерешительно вошла в лифт, нервно сжимая края платья.

— Вот так делать нельзя, — больно шлепнул он меня по рукам. — Ты портишь всю мою работу, не позорь меня перед этими бестиями.

— Простите, Федерико, — виновато опустила я голову, пытаясь набраться храбрости перед худшим вечером на свете.

Нажав кнопку «Стоп» в лифте, он жестко расправил мои плечи и заставил вскинуть подбородок.

— Там внизу сидят гарпии, демонессы и прочая силиконовая нечисть, готовая сожрать тебя с потрохами, — произнес он, глядя мне прямо в глаза. — Но ни одна из них ни разу не надевала украшения из личной коллекции Крестного отца, понимаешь какую тебе оказали честь?

У меня едва не ушла земля из-под ног.

— Вы же сказали, что это подделка… — в ужасе произнесла я.

От нервов меня затрясло, как сумасшедшую, и я боязно посмотрела на свое собственное отражение. Если хоть что-то пойдет не так и хоть один камушек… Не то, что потеряется! Запылится!!!

Мне хана…

А кто знает, что меня ждет сегодня, кроме как переспать с еле живым после покушения дедом?

— Да, это фальшивка! Копия! — шепотом закричал на меня Федерико. — Но никто кроме меня этого ведь не знает!

Видя, что я никак не прихожу в себя и вот-вот сорвусь на слезы, он резко встряхнул меня за плечи и больно ущипнул.

— Виктория, разве ты не хочешь хоть раз в жизни поставить на место всех этих девиц, из кожи вон лезущих, чтобы забраться на самый верх? — прямо спросил он меня, глядя на мое отражение в зеркальном лифте.

Вспомнив презрительные взгляды девушек на ресепшн утром, как Лаура вела себя со мной, я вдруг поняла, что очень хочу. Любым способом хочу отомстить и этим демоницам, и их чертовски привлекательному люциферу.

Как говорил мой дедушка Давид: «Достойная смерть, лучше бесчестной жизни».

Правда сразу прощаться с жизнью, я пока не готова…

— Синьор Федерико, что можно сделать, чтобы меня и не убили, и не вытирали об меня ноги сегодня?

Федерико хитро подмигнул.

— Умница… Тогда слушайся меня и всегда делай